楚西淩和程青淮一夜未歸，徐家完全不知情。
一大早照例派人來請兩位先生吩咐今天的安排。楚西淩今天要給二小姐講《女誡》。這本書兩人都很討厭，但是又不得不學。好在隻是照本宣科，芳卿念幾句，抄幾遍，這一天就算過去了。
程青淮這邊吃力一些，要講本朝皇帝力薦的《太平禦覽》。這部書洋洋灑灑，足夠人讀上個一年半載。不過這本是本朝科舉必考書目，徐大少爺想躲也躲不過。對於這樣一套書，程青淮也要多花很多力氣。怎奈何折騰了一夜擔驚受怕，拿著書都要打瞌睡。隻好讓少爺先自己抄幾遍，他倒尋個舒服的位子坐著打盹去了。
陶聞玉揉了揉眼睛，一陣陣困意湧上來，前所未有的疲憊和沮喪包裹著他。
他現在在城北一個小小的農舍院子裏，麵前堆著一堆有些幹黃的稻穀。農具整齊地擺在倉庫門口，主人住的屋子房門虛掩，窗戶支起一半。陶聞玉低一低頭就能看見裏麵那個灰衣的身影在忙個不停，不時還用袖子匆匆擦一下額頭。
袁士誠，表字仁成，大概是所有狐狸精裏最另類的一位了。
陶聞玉剛懂事的時候就聽人說起過袁士誠，一位醉心醫術和農耕的九尾狐前輩。幾乎不入市井，終年躲在揚州北郊種田讀書，偶爾變裝出門尋幾個患了疑難雜症的人類試驗一下自己的醫術。
要知道九尾狐乃至整個狐狸精家族都是以高調為代名詞的，突然有一個低調質樸的同類出現，所有狐狸都震驚了。
早年袁士誠四處求學，拜在不少名醫門下，混跡人間，還算正常。那段時間有好多年輕美貌的母狐狸打算挑戰一下這頭榆木疙瘩，看他究竟是裝清高還是真清高，結果一個個铩羽而歸。陶聞玉長大以後聽說這件事，有些不服氣。心想不就是欲擒故縱麼？害那些美女姐姐一個個對他念念不忘，太壞了。
年輕氣盛的陶聞玉於是做了一個愚蠢的決定：自己變成美女去會一會這位不近女色的狐狸聖人。
某種意義上他成功了，但是歸根結底他慘敗了。
托陶聞玉的福，袁士誠現在已經是楚西淩一派的禦用大夫。
茅舍的門吱呀一聲打開，穿著灰色粗布衫的袁士誠走了出來，把一盆滿是血汙的髒水倒在一邊的桃樹下。
陶聞玉笑道：“你再這樣用我們的血養下去，這棵桃樹早晚也要成精。”
袁士誠轉過身，有些不好意思地笑了。
“已經成了。”說著伸手拍了拍那樹幹，桃樹簌簌抖起來，本來已經光禿禿的枝幹有一枝伸到袁士誠麵前，在最前端開出一朵細小的粉色桃花。
袁士誠笑笑，滿是愛憐之意。他當真是狐妖裏的異類，沒有勾人魂魄的吊梢媚眼、風流氣質，卻是一雙又大又圓的杏核眼，千年道行修出來的，竟是純真的孩童氣質。
隻有陶聞玉知道，在這副清純無害的外表之下，藏著一隻多麼可怕的老狐狸。
袁士誠又拍拍那桃樹，把手裏的木盆放下，到另一邊的水池裏舀水洗手。邊洗邊說：“都沒大礙了，你要不要進去看看？清哥兒傷得不重，已經可以下來走了。但是容姑娘還得再養幾天。”
陶聞玉點點頭，起身進了房內。茅舍狹小，倘若他們兩人同時進來，便擠得轉不了身。他從來也不會勸袁士誠把房子變大些，那人就是這個癖好，非要把自己弄得和真正的農民一樣才高興。
容悅躺在唯一一張床上，雙眼緊閉，氣息平穩，看樣子確實沒有什麼大問題。清哥兒則坐在一旁的椅子上，朝他點點頭，說了聲“陶公子”。
陶聞玉點點頭說：“沒事就好，在這休養一陣，照顧下容悅。過幾天好了就回醉花蔭養著吧。老板問起，就說跟著西淩出去了，她不會多問。”
清哥兒點頭表示明白，不再說話。
陶聞玉也沒再多留，打算向袁士誠道個謝就回去找楚西淩。一轉身剛出來，就見袁士誠笑意盈盈地端著兩個茶杯站在門口。
“怎麼？急著回去？”
陶聞玉看著那一雙閃著光的大眼睛，心裏暗暗叫苦。但嘴上還是客氣地說：“診金我馬上差人送來，今次事大，還有很多後事要我去處理。今天暫且失陪，改天再與仁成兄……”
袁士誠搖搖頭，“唉……知道你又會這麼說。診金我不要，每每送些錢財，於我何用？”說著把茶杯遞給陶聞玉一隻，自己低頭小啜了一口，不緊不慢地說：“楚姑娘沒事吧？昨天好像鬧得很厲害？”
陶聞玉看了他一眼，搖搖頭，不置可否。
袁士誠微微一笑：“放心，我又不想把她怎樣。隻聽說她那老相好上天去了。”
陶聞玉暗暗一驚，莫青梅的存在一直是妖類中的一個秘密。袁士誠天天窩在這窮鄉僻壤，對外麵的事情倒是盡在掌握。
“清哥兒說的？”陶聞玉想來想去，也隻有這一種可能。
袁士誠笑而不語，杏核眼裏波光瀲灩。
陶聞玉鬆口氣，知道袁士誠定是威逼利誘，軟硬兼施，說不定再用點魅惑人的法術，清哥兒哪裏是對手？