沈仲明不在辦公室，但電話鈴聲不斷，秘書小趙忙個不停。他正在開緊急會議，由於鎮守河南的胡宗南部擅自撤守，日軍順利地攻占信陽和商城，繼而占領湖北麻城等地，直逼武漢，形勢十分嚴峻。
空襲在加劇，爆炸聲持續不斷，一座座房屋轟然倒塌，漢口眼看成了一座孤城。
10月15日，沈仲明打電話通知董子琛，軍委會經過數度縝密討論，已正式決定放棄武漢，實行戰略撤退。要他速安排船隻，運送餘下的各機關工作人員撤離。
過了三天，武漢衛戍司令部發出告示，緊急疏散全市所有的人力車和機動車輛。當天晚上，幾千餘人力車統一集中在漢口中山公園，準備撤退。翌日清晨，市麵的馬路一片空寂，已不見有人力車的蹤影。
恐慌像陰風一樣四處流竄，人煙稠密的江漢路，也如倒伏的多米諾骨牌，大小店鋪陸續停止營業，一家家的排門嘩啦嘩啦全都關閉了。
以後的情形，一天比一天緊張，壞消息如雪片一樣飛來，敵人已在石灰窯、黃石港、蘭溪、鄂城等地登陸，大冶金牛鎮也發現敵人的蹤影，已距鹹寧不遠了。
街道上一派匆匆逃亡的景象，難民們像受驚的羊群一樣四處逃散，大智門火車站，江邊碼頭的人流還在增加。沒及時走的，就守在家中，或蜷縮在街頭巷尾，淒慘地等待著宿命。
董子琛還在碼頭緊急搶運物資，今天是最後的時刻，再不走就來不及了。一想到此，胸口就有些發堵，莫名地難受，又想起一個人來，還是割舍不下，便要手下負責一下眼前的事，他出去一趟就來。
他急匆匆地趕到羅家居住的裏份，見不少住戶已大門緊鎖，人去樓空。有的正扛著大包小包的行李匆匆離去。羅家的石庫門敞開著，裏麵悄然無聲。
“佳莉——”
他推開房門，不見人影。
隔壁房裏像有動靜，他趕緊奔了過去，是個女人在翻箱倒櫃地找東西，他認出是羅家做粗活的用人王媽。
女人看他站在門口，顯出幾分驚慌，忙道，“佳莉走了，是玉倩把她叫走的。”
“幾時走的？”
“剛走一會兒。”
“知道去哪兒了嗎？”
王媽搖了下頭。
他站在天井裏，透進來的陽光斜照在牆壁上，一點點地移動著。店鋪都關了門，這個時候會去哪兒呢？時間一分一秒地飛逝，碼頭上的輪船不等人，他也將趕著最後一班貨船離開此地。
他焦急等待佳莉時，劉明澤正匆匆地走在漢口的大街上。
“看《新華日報》最後一期……《告別武漢父老》……”報童的叫聲在行人寥落的馬路上回蕩，尤為淒切，劉明澤聽得一陣揪心。
他來到海軍俱樂部，與霍桑幾名留守的外國記者辭別。
冷清的氣氛。彼此都有些傷感，幾個月裏，他們共同奮鬥，懷抱希望。霍桑曾對他說：“我們是一起的，站在正義和真理的一邊。畢竟中國是被侵略的國家，日本人殘酷地蹂躪了它，我們對中國表示同情，正因為如此，在我們中間也形成了一種相互同情與合作的關係。”
但此時，他們也在反觀這一年的中國形勢，確實不太樂觀。當中國軍隊受到巨大傷亡時，日軍卻在取得節節勝利，而武漢大會戰也以失敗告終，最終將落入敵手。除開軍事實力上的懸殊，國民政府在戰略和戰術上也存在不足與失誤。調集一百多萬的兵力，以連綿不斷的一線式陣地進行防禦戰鬥，且逐次使用兵力，缺乏有力的戰略預備兵團。在會戰過程中，處處追隨在敵人行動之後，常處於被動地位，不少打法類似“挖肉補瘡”。
在指揮體係上，受人事關係影響過大，許多兵力調配不是以作戰需要為依據，而是按派係及資曆任官，職務與所屬兵力不適應，造成“屋下架屋，床上疊床”的弊病。而命令和報告的轉達，自軍事委員會至基本戰略單位的師，都要經過戰區、兵團、集團軍、軍團、軍五個層次才能到達，難免貽誤戰機，等等。
盡管如此，幾位也都看到，在這短短的十個月裏，中國人民在抗戰中所做出的頑強抵抗，以及這十個月裏中國局勢所發生的重大變化。