打開衣箱的蓋子，從角裏拉出個布袋子，毋望小心將東珠倒在手心裏，托到德沛眼前，道，“你且瞧瞧這是什麼？”
德沛接過來把玩，隻見那珠子晶瑩透徹，華彩四溢，竟然足有板栗般大小，當下愕然道：“是夜明珠嗎？滅了燈會亮嗎？”就要爬上凳子吹油燈。
毋望忙攔住，笑道，“不是夜明珠，這個是東珠，極稀罕的，皇宮裏頭才有，尋常人家不得見的。明日你陪我去鎮裏，找個識貨的當鋪當了，拿了銀子好請大夫給你爹治腿。”
德沛歪著頭嘀咕，“這樣的小鎮哪裏會有識貨的人，都是賣菜的農戶，想必當鋪裏平素隻收些破褂子爛棉襖，何嚐見過這樣的好東西！不如去城裏，定能賣個好價，這樣你便不用嫁到裴家去了。”德沛欣喜不已，拉起她的手道，“快去告訴我爹媽，好叫他們歡喜歡喜。”
兩人走到劉宏夫婦房前，掀了門簾子進得屋來，尚未開口，中藥並著皮肉腐壞的味道撲麵而來，直衝上腦門，嗆得險些一口氣上不來。劉宏見了毋望掙紮著要支起身子，張氏擦了眼淚上前扶他，被他一把推開去，想是用力太大，牽扯到了傷處，一時冷汗淋漓，撫著胸口喘了半天，方喝道，“不用你扶！你隻當我死了，家裏一應事宜俱瞞我。”
原來叔叔並不知情，隻是張氏一人的主意，毋望心中大感寬慰，忙拿了被子塞到他腰後，倒了水與他喝。
劉宏又氣又急，顫著手指指著張氏道，“你、你、你……虧你當年還是翰林家的小姐，詩書都念到狗肚子裏去了不成！我劉家是連累了你，可你斷不能將我哥哥唯一的骨血賣與人作妾，我情願疼死爛死，也不用這造孽的錢！”
張氏站在牆角掩麵而哭，淚水順著指縫落到地上，模樣極其可憐，半晌囁嚅道，“我何嚐想這樣！春君是我看著長大的，我把她當親生的，有好的先緊著她，從不叫她委屈，如今不是沒法了嗎……你若死了，我們孤兒寡母怎麼辦？”
劉宏瘦得隻剩骨頭，眼下烏青一片，聽了張氏的話更是臉色灰敗，怒道，“此事不許再提！否則我……便休了你！”
張氏霎時如聞晴天霹靂，跌坐在地上幾乎背過氣去，毋望扶她到春凳上，好言勸了一會方才好些。轉身到叔叔跟前，劉宏麵有愧色，歎道，“你嬸子眼皮子淺，我真真臊也臊死了。”
毋望柔聲道，“我不怪嬸子，嬸子也是疼我。”
劉宏卻不依，叱道，“混說！劉家女兒做姑子也不做姨娘，這條要記在心上！”
劉氏一門原是官宦世家，家規極嚴，其中一條便是不得自毀身份與人為妾，所以劉家的女子不論嫡出庶出，出嫁便做正室，從無例外。
毋望斂衽行禮道，“是，春君記下了。”
又將東珠遞給劉宏，劉宏接過隻一眼，問道，“哪裏來的東珠？”
這時張氏也起身來看，一旁的徳沛蹲下去，將他母親裙上的泥灰拍盡了。
毋望道，“是我媽趁亂藏在我髻裏的，叔叔莫要怪我這些年沒拿出來，實在是……心中難舍。”
劉宏怔在那裏，想起了哥哥嫂子，頓時流下淚來，哽咽道，“一恍已經六年了，昨日總總尚在眼前。”
毋望道，“叔叔莫要悲傷了，我明日就同德沛進城，將它換了銀子再說。”
劉宏連連搖頭，“這是你母親留給你的，怎好因我賣了！你收著吧，也是個念想。”
毋望把淚憋回了肚子裏，淺笑道，“本就是我媽給我換飯吃的，身外之物沒了便沒了，還是活著要緊，家裏無錢無糧，德沛如今長身子，餓不得的。”
張氏看看劉宏，又看看毋望，淒慘慘道，“賣了容易，再贖回來難，還是留著防身罷。”
毋望鉸著裙帶，咬牙道，“還是賣了罷，先過了眼下的難關，日後有錢再贖不遲。若叔叔還是不允，那春君隻好嫁給裴相公，換些聘金以報養育之恩了。”
劉宏無話可說，左右權衡隻得答應，複又道，“你去城中的廣聚德當鋪，找個叫鄭連生的人，我與他尚有些交情，不至於坑你。”
毋望應了，收好珠子，福了福退了出來。
〇〇二 進城當東珠
第二日，毋望寅時便早早起來，換了叔叔以前的袍子，綰了頭發拿木簪別住，梳洗完畢，將東珠貼身藏好，看看天還未亮，進廚房烙了幾個餅子，待餅烙好，德沛已穿戴妥貼來找她，小腿上的褲子用麻繩綁住，一副要出遠門的老道樣子。毋望不禁失笑，嗤道，“又不是上山，你弄成這樣做什麼？”