田曉堂不由一震，他聽出了包雲河的無奈和悲涼。包雲河表麵的輕鬆、平靜不過是裝出來的。在內心深處，隻怕滿是落寞，滿是傷痛吧！當然，還會有懊惱和不甘。對包雲河來說，即使沒有牢獄之災，即使保住了公職，但這些對他又有什麼意義呢？他是一個政治動物，政治前途被葬送了，幾乎就已要了他的命，活著也沒多大意思了。
田曉堂急忙換了個話題，又閑聊了一陣，包雲河突然說：“李東達把我整下去，目的就是想搶局長那把位子。但局長是不是就是他來做，現在還很難說。我倒有個建議，你不妨也去爭一爭。”
田曉堂訝然道：“爭什麼？爭這個局長？我哪夠資格啊！”
包雲河說：“不存在什麼資格的問題。你年輕，資曆淺，這看起來好象是個劣勢，但若打出幹部年輕化這張牌，劣勢就變成了優勢。其實，我早就有此念頭，可惜現在有這個心也幫不了你了。你可以去找一下唐書記嘛。”
田曉堂滿心慌亂。他從未有過這個奢望，一時哪拿得定主意。就隻是說：“這事非同小可，容我好好想一想吧。”
回到家裏，田曉堂有一搭沒一搭地看著電視，顯得心神不寧。不想周雨瑩湊了過來，也建議他去爭一爭局長的位子。
田曉堂覺得她管得太寬了，就沒好氣地說：“你以為局長是你想當就能當的？哪有那麼容易！”
周雨瑩說：“事在人為嘛。你試都不試，又怎麼知道這事就一定成不了？試一下哪怕不能成，又有多大關係呢。我想，這事隻要唐書記大力支持，就沒有辦不成的。”
田曉堂想她說的也有一定道理，不免就有些怦然心動了。如果能做上局長，就有了更大的主動權，可以實現更大的抱負，這當然是他夢寐以求的。
但第二天，田曉堂經反複惦量，還是覺得自己目前謀取局長一職的時機並不成熟。他畢竟年輕了些，像他這個年齡做正縣級的大局一把手，在雲赭曆史上好象還沒有先例。真要打幹部年輕化的牌，唐生虎隻怕也會有顧慮。再說，他對唐生虎會持什麼態度心裏根本沒底。如果唐生虎欣賞他這種毛遂自薦的做法，就是這次不答應也無大礙。如果唐生虎認為他是在無恥地跑官要官，對他產生了不好的印象，甚至開始厭煩他，那就壞了大事了。他目前麵臨的形勢，也有幾分複雜。他想當局長的信息一旦傳出去，馬上就會成為眾矢之的，李東達肯定要千方百計地打壓他，收受王季發禮金的事隻怕又要被有些人緊咬不放，還有樸天成手中握有他的把柄，會不會借機再來敲詐也未可知。這樣一來，豈不是作繭自縛，引火燒身？到時候隻怕不但局長的位子得不到，就連現有的一切也會失去。如此一想，他就幹脆打消了那個念頭。
過了兩天見到劉向來，田曉堂提起這事，說：“不僅周雨瑩慫恿我去爭一爭，就連包雲河也建議我去跑一跑。”
劉向來不動聲色地問：“那你的想法呢？”
田曉堂談了自己的考慮和擔心。劉向來點頭道：“你是對的。欲速則不達，心急可吃不了熱豆腐，這些道理平時都懂，就是真遇到了事情，頭腦一發熱，就容易忘記。我想，要是你不知死活，偏想做一下局長夢，那隻怕就會步包雲河的後塵啊！”
田曉堂暗暗鬆了口氣，說：“是呀是呀，殷鑒不遠呢！”
劉向來突然講起了自己：“最近我終於把那個副字去掉了，做了科長，正科級，嗬嗬！”
田曉堂有點意外：“是嗎，可喜可賀。奇怪呀，你們局長怎麼突然想到了你，將你從被遺忘的角落裏拎出來？”
劉向來笑了笑，說：“說起來複雜，其實也很簡單。我以前之所以跟局長鬧別扭，就是因為實在看不起他，覺得他就是個卑鄙的小人。但現在我明白了，卑鄙是卑鄙者的通行證，卑鄙正是他的成功秘訣、致勝法寶。有句話說得好，水至清則無魚，人至賤則無敵。我現在想在仕途上撲騰幾下子，就得拜局長為師，學會像他一樣卑鄙。”
田曉堂有點反感，就說：“你們局長畢竟不能代表大多數，你不能以偏概全嘛。”
劉向來卻不以為然，繼續講他的：“我以前對局長的態度顯然是錯誤的。有個段子講，某官僚對老婆說，吃飯，睡覺；對小姨子說，吃個飯，睡個覺；對美女說，吃吃飯，睡睡覺；對小蜜說，吃飯飯，睡覺覺；對老百姓則說，吃什麼飯，睡什麼覺。我對這個段子的理解是，對不同的人持什麼態度，是不能弄混淆，搞顛倒的。而我卻弄錯了，我對局長的態度，應該像某官僚對美女、小蜜那樣，而不能像他對待老百姓。至於局長人品如何，又關我屁事呢。他再卑鄙，隻要他待在局長位子上，我的帽子就得靠他發。這才是最重要的。”