田曉堂道：“你說吧。”
甘來生說：“剛才薛姨的大兒子打電話來，說薛姨病得很厲害，想請我幫忙出個車，把她送到省裏去治病。”甘來生一副局促不安的樣子，那離開了方向盤的兩隻手，竟不知放在哪兒好了。
田曉堂暗暗有點不悅，但想到自己曾經作過的承諾，又想薛姨自郝局長過世後也真是可憐，就很爽快地說：“行啊，你去吧。路上注意安全！”
甘來生頓時一臉喜色，忙道了感謝，卻又有些不安，便問：“那您怎麼辦呢？”
田曉堂說：“我坐別的車去嘛。”
甘來生走後，田曉堂去了李東達那邊，說了幾個事，又順便告訴他，甘來生家裏臨時有點急事，自己隻好坐局裏那輛舊帕薩特去省裏開會。這事本不用跟李東達說的，但田曉堂覺得打聲招呼還是妥當一些。不想李東達聽了卻說：“那輛帕薩特車況不太好，幹脆叫小牟跟你去吧。”
田曉堂頗覺意外。小牟開著的奧迪，現在自然成了李東達的專車。他沒想到李東達會主動提出把專車讓給他坐，便說：“這不大好吧？”
李東達笑道：“有什麼不好。坐奧迪上省裏還稍微體麵一點。開那輛破帕薩特去，不僅丟我們局裏的臉，也丟雲赭市的臉啊！”
田曉堂笑了起來，說：“那我就恭敬不如從命了。”
在省廳開了一整天的會，晚上尤思蜀副廳長來到田曉堂的房間小坐。尤思蜀問起包雲河的近況，田曉堂就有選擇地跟他講了一些，尤思蜀聽後不住地搖頭感歎：“老包還是個不錯的人，太可惜了！太可惜了！”
待了大約半小時，尤思蜀起身告辭。他走到門口，突然又轉過身來，拍著腦袋說：“還有個事，我差點忘了。”
田曉堂有點驚訝地望著他，等待他的下文。
尤思蜀說：“老包拿來的那四本煙標，龍副省長早就看夠了。他已把煙標冊放在我手上，交代我，等你們哪天來省裏，就給老包帶回去。”
田曉堂感到很意外，緊張地思考著該怎麼辦。龍澤光堪稱人精了，哪會輕易相信煙標真是包雲河的父親留下來的。現在包雲河出了問題，龍澤光難免感到有些不放心了，便動了退還煙標的念頭。但他隻怕不是真心想退，讓尤思蜀這麼說說也有可能是探聽虛實。想定後，田曉堂便笑道：“那幾本煙標本是包局長私人的東西，值不了幾個錢。他之所以要送給龍副省長，隻不過是覺得龍副省長那裏才是煙標最好的歸屬，交給龍副省長也是對他父親在天之靈的最大安慰，因為龍副省長喜愛煙標，懂得欣賞它們。而在包局長看來，煙標就是一堆花花綠綠的紙片，拿回去了也不過是束之高閣，反而愧對老父。所以，還是請龍副省長成全包局長，就把煙標留在身邊吧。”
尤思蜀也笑，說：“既然你這麼說，我再去勸一下龍副省長，讓他收回成命。”
田曉堂說：“這樣最好。”
翌日上午，會議結束，田曉堂卻沒打算馬上回去，決定在省城還逗留半天，先去老同學沈亞勳那兒坐坐，再約他一起去看望導師寇佳庭教授。
到了沈亞勳的辦公室，沈亞勳笑嗬嗬地迎出來，在田曉堂的左肩上不輕不重地捶了一拳，請他在沙發上落座，然後轉身把門關了。
田曉堂說：“沈兄挺忙吧？”
沈亞勳給田曉堂端來一杯熱茶，緊挨著他坐下，微皺著眉說：“也沒忙個正經。就是一天到晚找的人多，剛才就來了兩撥人，被我打發走了，又來了幾個電話，說要過來麵見我，也被我推掉了。沒辦法，我隻好關上門，不然等會兒又有人來打擾，我跟你說幾句話都沒法清靜。”
沈亞勳一副不勝其煩的樣子，田曉堂卻感覺他的表情是裝的，內心隻怕正為此而得意著呢。田曉堂難免有點酸酸的，說：“有人來找說明你有找的價值，門庭若市說明你這個位子十分重要。如果真沒幾個人來上門彙報，整天門可羅雀，隻怕你更不好受呢！”
沈亞勳就笑，說：“你說的也有道理。隻不過，我也不能直接拍板解決什麼問題，人家來找我，其實是想找省領導，我隻是幫著牽個線搭個橋。別看我是個處長，現在又解決了助理巡視員，其實在這省政府大院裏，角色仍是個小秘書，服務省長的小秘書，隻能唯省長們馬首是瞻，一天到晚小心翼翼，提心吊膽，像個小媳婦似的。哪像你做著局長，下到縣裏還不是威風得很，遇上個什麼事兒胸口一拍說這事就這麼定了，多爽啊！”
沈亞勳一副自我調侃的口氣，話中卻巧妙地透露了自己已解決副廳級別的信息，田曉堂感到很吃驚，這小子也太順了。他知道沈亞勳的話其實言不由衷，就說：“你這是省政府，大衙門，我們那座小廟豈能相提並論！你雖然不能直接解決問題，但通過你聯係、協助省領導幫人家解決的問題，都是重大問題，事關全局和長遠，而我一個市局的副職，能解決的問題也隻是些芝麻小事，拈不上筷子。再說威風，你跟在省領導屁股後頭，哪怕是狐假虎威，那威風的自我感覺也是實在的，而跟我打交道的多是些平頭百姓，人家才不會把你當回事呢，又哪能體驗到什麼威風啊。”