1、建築老板送的30萬塊錢的去處
一晃就到了年後，包雲河的處理結論遲遲沒下來，李東達仍在代理著局長。田曉堂看出來了，李東達已越來越沉不住氣了。對包雲河老不下結論，新局長就不可能安排。而這麼拖著，拖得越久，變數就會越大。李東達難免心急火燎了。
田曉堂就悠閑多了。這天是星期天，陽光明媚，他駕車前往戊兆。到了縣城，捎上薑珊，繼續西行，奔向戊兆最偏遠的莫湖鄉。
薑珊坐在副駕駛座上，一路上顯得十分活躍，嘰嘰喳喳地說個不停。田曉堂受到感染，也一連講了幾個笑話，逗得薑珊捧腹大笑。薑珊說：“我好久都沒有這麼開心過了。”田曉堂感歎道：“我也是一樣啊。”
莫湖鄉是薑珊的老家，起名莫湖，實際也沒有湖，隻有山，連綿起伏的群山。小車在山間公路盤旋而上，眼前的山勢竟越來越險峻了。田曉堂說：“這莫湖跟我的家鄉很相似，除了光禿禿的山，什麼也沒有。”
薑珊說：“這裏自然條件實在太差了。莫湖鄉是戊兆僅有的兩個山區鄉鎮之一，跟平原湖區沒法比，隻怕是雲赭市最窮的鄉鎮了。我是在這深山裏長大的，對這兒的窮和苦有刻骨銘心的感受。”
田曉堂說：“我的老家跟這裏一樣窮。鄉親們弄口水喝都不容易，還奢談什麼致富啊。”
薑珊說：“莫湖鄉同樣缺水。我小的時候，父親經常天不亮就起床，走十裏山路去一處泉眼取水，等返回家，太陽已經升得老高了。”
田曉堂苦笑道：“以前我可沒少挑水，一個來回得小半天哩！”
這時，小車拐過一個彎，公路左側出現了一條細窄的土路。薑珊指著那條土路說：“我家老屋就從這兒進去，大概還有兩華裏路就到了。”
田曉堂哦了一聲，問道：“老屋還有什麼人嗎？”
薑珊說：“沒什麼人了。我父親早就過世，母親跟弟弟住進了縣城。弟弟在縣裏教書。”
田曉堂問：“你父親去世得很早嗎？”
薑珊臉色變得有些黯然，輕聲道：“還在我念高中時，他就患了絕症，苦苦熬了半年就走了。我太愛我的父親了，當時我真是痛不欲生啊，簡直沒心思讀書了，甚至想到了自殺。”
田曉堂有些吃驚，忙說：“我也有相似的經曆呢。也是在上高中時，我母親突然病倒，我實在受不了，差點精神崩潰……”
薑珊卻並不驚訝：“我知道。你說的這些我都知道。”
田曉堂很意外，問：“你怎麼知道的？”
薑珊微微一笑說：“你別忘了，我是你的粉絲啊。以前拜讀過你那麼些文章，怎麼會不知道這事呢。你有篇散文，叫《給自己亮一盞希望的燈》，不就是寫這段心路曆程嗎？”
田曉堂笑了，說：“對，對，那篇小文章寫的，就是我當時真實的處境和心態。”
薑珊眼望前方，突然柔聲說：“說來你也許不會相信，當時就是你那篇小文章拯救了我。在我萬念俱灰的時候，是那篇文章照亮了我，警醒了我，給了我莫大的溫暖和慰藉，我才下了決心，要像你一樣堅強起來，勇敢地麵對不幸和創傷……如果沒有那篇文章的激勵，我恐怕很難解脫出來。”
田曉堂吃驚不小，卻隻是說：“一篇千字小文哪有那麼大的作用，你誇大其辭了吧？”
薑珊有點急了，辯解道：“我一點也沒誇大，說的都是實話！你是我生命中的貴人，我真的非常感謝你，發自內心地感謝你！記得我們第一次見麵時，我曾跟你說過，說我當年選擇那所大學的中文係，是因為你；後來縣裏公開選拔領導幹部時我選擇這個單位，也是因為你。我一直都在追隨你。我想你當時肯定不會相信我說的話，以為我不過是在開玩笑。可現在，你應該相信了吧？”
田曉堂恍然明白了很多事情，暗想自己跟薑珊還真是有緣啊，不由感慨起來：“我們倆都是窮山溝裏長大的苦孩子，又有過相似的家庭不幸，我還在無意中幫了你。看來，我們倆不僅是師兄師妹，還是一對難兄難妹呢！”
薑珊歪著頭，幽幽地說：“既是難兄難妹，就應該惺惺相惜啊！”
田曉堂呷出這話的味道來了，就沒有應聲，隻是嘿嘿地笑。
薑珊突然又說：“我記得你在那篇文章中還寫到，有一位女同學非常熱心地幫助過你。我有點好奇，想冒昧地問問你，那位女同學如今在哪裏？你們還有聯係嗎？”
田曉堂大笑，說：“這可以算是個人隱私吧，我不回答你行嗎？”
薑珊有些悻然，撅著嘴咕噥道：“不願講就算了。”
到了莫湖鄉政府所在地，已是下午2點。這個建在山凹中的集鎮並不大，房子也有些破舊了。反襯之下，鄉中學一棟新修的五層教學樓十分搶眼。田曉堂將小車停在中學對麵，搖下一半車窗，仔細打量那棟新房子。
薑珊說：“何不進去看看呢？”
田曉堂笑了笑，說：“還是不進去了吧。免得驚動了校方，反而不好。”
薑珊有些不解，說：“你跑這麼遠的路，趕到這裏來，就為了在車上看一眼嗎？”
田曉堂點點頭說：“隻要看一眼，我就心安了。”
薑珊愣了一下，說：“心安？這年頭，已沒多少人願意提這兩個字了。”
田曉堂說：“是呀。如今你跟人家說什麼心安不心安，他會覺得你這人有毛病。”
薑珊很是感慨：“有些人已習慣了昧著良心做事，他們哪會顧忌什麼心安啊。”
兩人早已饑腸轆轆，就到集鎮上唯一一家餐館簡單點了兩個菜。薑珊端起茶水，望著田曉堂說：“我以茶代酒，敬你一杯，感謝你幫我實現了這個願望。我對鄉中學的感情實在太深了。當年我從這裏考上了縣一中，卻拿不出學費，隻好打算輟學，老師們得知我的窘況後，盡管自己並不富裕，還是紛紛為我捐款，湊了3000多塊錢，讓我順利地上了高中。參加工作後，我就許下一個心願，今後要幫我的母校做點事。可我一直沒有這個能力。不想這個難以實現的願望，你卻幫我實現了！我真是非常感謝你！”