田曉堂一聽就明白了，李東達遲遲不讓通知，隻怕是為了防備他田曉堂在會前的關鍵時段，有充裕的時間再去拉票做工作吧。他哦哦兩聲，看王賢榮的目光就變得親切起來。王賢榮一副受寵若驚的樣子，笑眯眯地說：“沒事我就先下去了。”田曉堂微微笑著道：“你忙去吧。”王賢榮就樂嗬嗬地退了出去。
田曉堂呷了幾口清茶，不由在心裏冷笑。他想李東達為了打壓他，可真是處心積慮啊。其實大可不必，因為他不過是個真正的假想敵。他什麼也不會去做，一張票也不會去拉。盡管他曾動過念頭，但最終還是決定放棄。
9點鍾快到了，田曉堂前往大會議室，在樓梯口碰見了鍾林等幾名機關幹部。其他人都跟田曉堂打了招呼，隻有鍾林像沒看見他似的。鍾林一邊走，一邊對身旁的人說：“你們等會兒可要推薦我呀！”那些人就嘻嘻哈哈地說：“行啊，我們一定投你一票！”
田曉堂聽了不由一怔。那些跟鍾林說笑的人一定認為鍾林不過是在開玩笑，田曉堂卻覺得，鍾林隻怕是認真的。鍾林的言行舉止已越來越不正常了。田曉堂在心裏歎息了一聲，跨進了會場。
李東達在會上如願以償，以最高的推薦票數，成為正縣級後備幹部人選。隻是他並非高票當選，他得的票勉強過了半數。而田曉堂的票數並不低，隻比李東達的少三十來張。自己能得這麼多票，田曉堂很是意外，因此就大為感動。他想劉向來、裴自主的分析一點沒錯，如果他願意去拉拉票，隻怕就沒李東達的戲了。不過他並不是太後悔，那麼多同事能主動投他一票，他覺得自己已經夠成功了。
有意思的是，除了另外兩位副局長零星有幾票外，鍾林居然也得了一票。鍾林連副縣級幹部都不是，又哪有被推薦的資格呢？田曉堂猜測，這一票隻怕是他自己寫上去的。這家夥的腦子真是越來越壞了。
當天晚上，包雲河突然打來電話，要田曉堂上他家去一趟。
田曉堂急忙趕了過去。在書房落座後，告訴包雲河說：“今天上午，市委組織部來局裏開大會，搞了後備幹部的推薦……”
他的話還沒說完，包雲河就打斷道：“情況我已知道了。李東達被推薦上了，隻是票數並不高；你雖沒過半數，但得的票不算少。”
聽這話的語氣，田曉堂以為包雲河會怪自己沒有盡力去爭取那個後備幹部，就說：“有不少人勸我去拉拉票，可我思來想去，還是覺得不妥。”
包雲河卻沒有責怪他的意思，說道：“你不去爭也好。看李東達瘋狂拉票的那個架式，是非要將這個後備幹部弄到手不可的。你若跟他爭，他必然會往死裏咬你，那對你很不利。”
田曉堂點頭道：“是呀，他一直就在提防我呢。”
包雲河冷冷一笑，說：“李東達這個後備幹部是靠拚命拉票拉來的，我就不相信，全局上下的幹部都會睜隻眼閉隻眼，任其胡作非為……”
田曉堂聽出了弦外之音。看著李東達得逞，包雲河隻怕不會袖手旁觀。田曉堂忽然感覺心頭有種說不出的滋味。包雲河一直堅信不疑，李東達就是那個在網上幾次發帖子臭自己，直至將自己撂倒的人，所以絕不肯放過李東達。田曉堂真想告訴包雲河真相，可又十分猶豫。如果說出了真相，局麵會變得更為複雜，王賢榮的處境將會十分不妙。盡管包雲河現在已不在位，但他還是有辦法對付王賢榮。田曉堂看不起王賢榮，認為王賢榮不該對包雲河窮追猛打，做得太過分了，可他又不願看到包雲河以牙還牙，反過來修理王賢榮，弄得兩敗俱傷。
見他不做聲，包雲河接著說：“李東達的最終目的還是想做上局長，弄這個後備幹部隻是為當局長鋪平道路。他若做了局長，我跟他隻怕是水火難容……寧願從外麵派個人來做局長，也不能讓他竊取那個位子。”
田曉堂含糊地點著頭，不好怎麼答腔。看包雲河的神態，竟看不出往日的晦氣了，相反還有點意氣風發的樣子。包雲河自被停職後，好幾個月已一晃而過，既沒見對他雙規，也沒見下個什麼結論，事情隻怕會不了了之。由此足見包雲河的神通廣大。而看包雲河現在的狀態，好象又在準備東山再起了。難道他還會重返局裏嗎？不然，他怎麼會脫口說出自己跟李東達水火難容的話來！
包雲河端起杯子喝了口茶，瞥了田曉堂一眼，總結似的說：“這個李東達，總是過高地估計自己，又過低地估計別人！”
這話就有點耐人尋味了。田曉堂附和道：“是呀，他是有些自不量力！”這時他更加確信，自己剛才的判斷是準確的。
告辭時，包雲河送至客廳，突然像不經意間才想起來似的說：“過兩天，我準備去省裏跑一趟，又不想讓別人曉得，所以隻好請你開車送我去，就怕你到時走不開。”
田曉堂爽快地答應道：“行啊。再忙也要抽出空來陪您去。”
從包雲河家出來，田曉堂暗自琢磨，包雲河上省裏去幹什麼，還弄得這麼神秘兮兮的？難道是去上麵找哪位大領導打招呼？看來，包雲河蟄伏了幾個月，對複出隻怕已是迫不及待了。他如果回了局裏，還能官複原職嗎？應該說這種可能性不大，哪怕他手眼通天呢。做不了局長，那包雲河能做什麼？他肯甘居人下嗎？田曉堂這麼尋思著，就感到有些困惑。
這天袁燦燦來市區，約田曉堂去仙人居吃飯。田曉堂沒有拒絕，立馬趕了過去。