不想到了公示的最後一天，竟然又有關於李東達的信件塞滿了市委、市政府各個信報箱。這回卻不是舉報信，而變成了表揚信。
這封以基層幹部群眾的名義和口吻寫的信，將李東達說成了焦裕祿、孔繁森式的優秀幹部，在德、能、勤、績、廉各個方麵都表現出色，堪稱典範。信中疾呼，對李東達這樣難得的好幹部應該給予高度重視，不拘一格地大膽提拔重用，給他一個更寬闊的舞台，讓他為雲赭經濟社會加速發展作出更大的貢獻。
這封充滿溢美之辭的表揚信引起了市委組織部長的極度反感。部長很自然地想到，此信隻怕是李東達指使人炮製的，目的是企圖挽回那封舉報信給他帶來的不利影響。部長就覺得李東達思想不純，人品有問題，功利心太重，使用這樣的幹部可就得格外慎重了。
部長沒有猶豫，就在表揚信右上角批道：此人暫緩發文。部長一錘定音，組織部發文公布的正縣級後備幹部名單中，就沒了“李東達”三個字的一席之地。
“暫緩發文”，從字麵上理解，就是發文稍微放後一步，並不是說不準備發文，也不是說因什麼問題不能發文。可字麵理解並不等於實際用意，兩者的差別往往還很大。這裏的“暫緩發文”，其實就是“不再發文”的委婉說法。當然也不能完全說死，“暫緩發文”也有可能“暫緩”一段時間之後又起死回生，但那種情況非常少見。李東達自然深知其中奧妙，所以他一下子傻了眼。他更擔心的是，“暫緩發文”將會直接影響他爬上局長的位子。他急得直拿腳跳，真恨不得把那個跟他作對的人揪出來一棒子打死。
李東達扛著一張黑臉上班，田曉堂看在眼裏，知道他必定是氣急敗壞了。田曉堂暗想，那封舉報信會是誰弄的呢？包雲河嗎？有可能。包雲河曾經流露過這種情緒。但也不一定。李東達滿世界拉票，早已讓不少人看不慣了。而那表揚信又是誰的傑作呢？表揚信和舉報信是出自同一個人之手嗎？如果兩封信的策劃者是同一個人，那這個人實在是太高明，太老到，也太陰毒了。這種先抑後揚、連環出擊的謀略，絕非一般人想得出來。由此分析，這事隻怕還真是包雲河幹的，隻有他才會這麼老謀深算。不過究竟是不是他，田曉堂仍不敢肯定，也不會去冒昧地問包雲河，這個疑問也許永遠也不能解開。如果表揚信和舉報信的策劃者不是同一個人，那表揚信就很有可能是李東達授意別人炮製出來的。李東達要是真這樣幹了，那可就蠢到家了。
過了兩天，田曉堂隱隱察覺到，李東達隻怕是懷疑上他了。因為李東達對他的態度陡然有了不小的變化。不僅不再主動找他去商量工作，而且對他的稱呼也由親熱的“曉堂”變成了生硬的“田局長”。田曉堂不由在心裏大呼冤枉，卻不可能去當麵向李東達申辯，好還自己一個清白。很顯然，李東達已把他視作了潛在的競爭對手，就像包雲河曾把李東達視作對手一樣。李東達懷疑他在背後搗鬼，其實再正常不過，無論他怎麼申辯，恐怕都無濟於事。隻是這麼不明不白地做了人家的對手，他實在是不樂意。
數日後，田曉堂親自駕車，悄悄送包雲河前往省城。
一路上，田曉堂隻是說些閑話，包雲河卻主動把話題扯到李東達身上：“他的後備幹部泡了湯，我一點兒也不吃驚。他這個人，壞心眼太多，人緣太差，難免失道寡助，難得修成正果。”
田曉堂故意說：“也不知那舉報信和表揚信到底是誰弄的。我感覺李東達已懷疑上我了。可平白無故地背這麼個黑鍋，我真是比竇娥還冤。”
包雲河卻根本不談舉報信和表揚信，隻是說：“讓他去懷疑好了。他願意懷疑誰，那是他的權利和自由。隻是他再怎麼懷疑你，對你也無可奈何。我倒覺得你背這個黑鍋也值得。就是要讓李東達覺得你有手腕，不好惹，才會懼你三分，不敢輕易與你作對，這對你自然有好處。”
田曉堂笑道：“我向來與人為善，從不招惹別人，又有什麼必要讓別人懼怕我呢！”
到達省城，田曉堂問包雲河：“您先去哪裏？”
包雲河笑道：“先去紫煙路28號吧。”
田曉堂不免有些吃驚。包雲河不就是有個外甥在那個大院裏當兵嗎？他今天這麼急著趕過來，顯然是有重要的事情，可為何還要先跑去看他外甥呢？看他外甥有那麼重要嗎？難道，他去那個大院並不是為了看外甥？莫非小牟了解的情況並不準確，包雲河在那個大院裏除了有個當兵的外甥外，還真的攀上了某位大領導？