北風呼嘯，吹得漫天鵝毛大雪紛飛，雪虐風饕，方圓幾十裏不見一個活物。許昌城外一片寂靜——惟有灞陵客棧的大旗在北風中獵獵作響。
這灞陵橋乃是許昌城西二十裏，穎水之上一座石橋。無論這水這橋都有不少趣事。相傳高士許由曾畝耕於此，堯欲將君位禪讓給許由，許由聽說後連忙跑到這穎水邊上洗耳，表示名祿之言汙了他的耳朵。又傳當年關公千裏走單騎之初，便於此橋為魏武帝曹操率眾追上，乃是關羽挑袍辭曹之處。這許昌城人傑地靈、物華天寶，在那裏已是佇立了數千年。
隻是橋頭灞陵客棧裏沒有一個人在意這些——甚至說沒有一個人知道這些。
已到了掌燈時分，張掌櫃在大堂裏忙著算他的賬目。這大雪已經下了數日，雪倒是無妨，隻是這大風，阻的人寸步難行，客棧裏都是數日前被大風雪困下的天南地北往來的過客，住的久了，便都熟識了起來。被風雪困的久了，都無聊之極，便紛紛下的樓來到大堂裏，大堂裏前幾日便生起了供取暖的爐火，這時周圍也是圍了七八個人。
那北風呼嘯，夾雜了雪片從大門門縫裏吹進來，也吹得店裏油燈晃晃悠悠的，隨時有要滅的可能。所幸尚有爐火，天色已深，這麼大的風雪，想是沒有客人會再來了，張掌櫃算好了賬便吩咐店夥計滅了油燈。
眾人聽了，都笑掌櫃吝嗇，滅一時油燈又能省得了幾個銅錢，張掌櫃隻是拱手陪笑，並不答話，店夥計滅了油燈後，整個大堂內便隻剩爐火一處尚有明亮。
笑聲過後，安靜不過片刻，隻聽火爐左手邊一少年道：“徐大叔，你剛從北方回來，聽說契丹人以人油點燈，可真有此事否？”那姓徐的大漢聽了，道：“我便隻到過幽州城，再往北就未曾去過了，這件事你要問我，我也隻能告訴你我聽到的說法。”那少年道：“願聞其詳。”那徐姓大漢道：“我聽幽州城的漢人曾道，當年我大宋與遼國尚有戰事之時，大戰過後，契丹人收了漢人屍體，挖一個大坑，把屍體堆疊起來，用火化，火燒到一半，再將坑裏住滿水，油便浮上來了，契丹人把油收了去，確實是用來點油燈了。”
眾人聽了，皆搖頭歎息。又一南方口音的大漢恨聲道：“沒想到契丹人如此可惡。”徐姓大漢道：“這都是一百多年前的事了，現在北方邊境兩國交好，雖說時有衝突，但已無戰事，諸位也不必如此介懷了。”
那南方大漢又道：“那遼狗尚占據我大宋幽雲十六州，並無歸還之意，怎麼我大宋從來不見討回。”
一矮小老者道：“當年黃河邊澶州城一戰，遼軍大將蕭撻凜為楊家將以床弩射死，原本我軍一片形勢大好，本可一舉收回幽雲十六州，隻可惜我朝極弱已久，大好形勢下反而議和，以白溝河為界，把幽雲十六州讓給了遼人。這之後百餘年來倒是都沒有理由在討回了。”
那矮小老者旁另一老者道：“澶州城一戰大勝為真，形勢大好卻未必啊。”
矮小老者不以為然道：“郭老何出此言啊？”
那郭老又道：“遼軍向來驍勇，當年隻是死了統帥，相比之下我軍卻多老弱，傷者也有大半。若逼之太急，去後必反，我軍卻無實力再與之抗衡。議和也是權宜之計啊。”
那矮小老者不屑道：“當日你又未在場，怎麼知道的這麼清楚。”郭姓老者亦不示弱，二人便吵了起來，眾人見這二老一大把年紀也這麼爭強好勝，都哄笑起來。
那徐大叔又突然道：“當年我軍未能戰勝遼軍，收回幽雲十六州，今日卻一定可以了。”眾人聽了，便靜了下來，想聽他下麵要說什麼。
那徐大叔見眾人在聽，便繼續道：“我在幽州聽說，遼天祚帝耶律延禧向來好大喜功，崇信奸人，群臣離心，他個人又偏好狩獵，常年不在宮中。整個遼國被他搞得一片烏煙瘴氣，且遼國北有上京內亂，東有女真反叛。若我大宋此時出兵，必可大獲全勝。”
眾人聽了，也是一陣沉默，繼而麵麵相覷。徐大叔道：“怎麼，我說的不對嗎。”
那郭老道：“你久居北方，卻有所不知，你這番話把‘偏好狩獵’改作‘偏好書畫’便說的正好就是當今聖上了。”
那張掌櫃聽了，忙道：“噓聲，不怕被奸人聽了去嗎。”
眾人聽了他的話也都默不作聲，那郭老也是一臉愁意。忽然聽得門外馬蹄聲響，一匹馬急奔而至，停在了客棧門前。張掌櫃道：“這種天氣怎麼還會有人在外麵走動。”說話間，便響起了咚咚咚的敲門聲。
店夥計上前開了門，走進了一個四十來歲的中年人，一身蓑衣鬥笠，他在門前抖了抖身上的積雪，便走了進來，衝掌櫃道：“掌櫃，上房一間。”
張掌櫃見了這人，忽然有些猶豫，然而仍是笑道：“客官，您請上樓左手第二間房。”說完便又吩咐店夥計點上了櫃台的油燈。
那中年人漠然道：“先來兩壺好酒，幾個下酒菜。”說著，便除下了蓑衣鬥笠。眾人這時看清他一張清秀俊朗的臉，臉上卻是一雙茫然的眼睛。蓑衣下僅著了一身黑色單衣，眾人再看他的蓑衣時，卻是普通的蓑衣，恐怕也隻能擋雪，根本不可能有禦寒的效果。他除下了蓑衣，眾人才看清原來他左手手上還有一把長劍，卻原來是習武之人，怪不得能禦得了這嚴寒。
張掌櫃陪笑道：“客官，這個點我們以為不會再有客人來了，早已熄了廚房的火，廚子也去睡覺了，就隻有冷酒冷菜了。”
那黑衣人道：“無妨，便是有冷酒冷菜也好。”
張掌櫃便隻好叫夥計取了冷酒冷菜來。那黑衣人也不嫌冷，選了離爐火最遠的一處坐了下來，好像更是嫌熱一樣。
眾人見來了新人，不知他什麼底細，剛才講的話題便不方便講下去了，東扯西扯，開始扯些家常，但相當無趣，又都覺得那黑衣人奇怪，有意無意的都不時向他瞥一眼。那南方大漢見黑衣人喝酒，肚子裏的酒蟲便鬧騰了起來，對張掌櫃道：“張掌櫃，給我也來一壺酒。”
那黑衣人兩壺酒喝下，忽然道：“掌櫃，你姓張？你可知這張家堡離這裏還有多遠？”
張掌櫃卻道：“客官您到張家堡有什麼事嗎？”
那黑衣人道：“找人。”
張掌櫃道：“此處向北五十裏便到了。”
那黑衣人道：“你是什麼人，為何故意騙我，我知張家堡是往西，你卻叫我往北。”
那張掌櫃見騙不了他，便道：“客官，隻怕是你雪大走錯了方向吧。”
那黑衣人道：“你是張家堡的人？”
張掌櫃道：“我隻是個開店的。”
那黑衣人聽了，哼了一聲，平身一個起落便躍至張掌櫃麵前，右手虎爪去拿張掌櫃喉嚨，張掌櫃出左手便擋，黑衣人爪到半途，招式尚未用老，忽然變掌，擊開張掌櫃左手，依舊變虎爪輕輕巧巧的拿住了張掌櫃喉嚨。
那黑衣人又道：“你為何騙我，你是張家堡什麼人？”
張掌櫃不答，卻對夥計喊道：“快去告知堡主，來者不善。”
夥計依言便衝向大門，那黑衣人冷笑道：“告訴張楓，我徐遜來找他了。”夥計也不理他，開了門便衝出去了。那黑衣人回頭道：“至於你，張家的人都得死。”說罷，隻聽得哢嚓一聲，張掌櫃腦袋一扭，便倒了下來。
北風卷了漫天大雪呼嘯而入，吹得爐火忽明忽暗。爐火旁的客人早就跑的沒了一個影子。
且不管城外如何腥風血雨，這到了夜闌人靜之時，許昌城內倒是說不出的寧靜祥和，似乎唯一與這祥和不配的便是這狂風了。
尋常人家早已熄燈休息，尚有燈火的人家卻各有不尋常的故事。城西老孫頭失眠了半輩子，這個點雖然早熄了燈，這風聲卻令他十分煩躁，聽著風聲，遲遲不得安穩入睡。再晚些，不知過了幾個時辰，約是已到了淩晨時分，風聲似乎漸漸小了下來，老孫頭心也漸漸安穩些了，失眠了半輩子的人，也知道這失眠是個心病，心安了便能漸漸入睡了。
卻不防突然隱隱約約聽到自城東傳來的馬蹄聲，老孫頭略覺詭異，馬蹄聲越來越大，不多時已到了耳旁，仔細聽時，何止一匹馬，卻是一群馬，少說也有二十幾匹，一刹那間呼嘯而過。又不多時，卻是半點聲音都沒了。
經這一嚇，老孫頭是怎麼說也睡不著了，展了展身子，披了棉襖便要出門小解，外麵大風已停了，又是積了一地的白雪，雖在夜裏，卻也照的一眼望去全是白的。
老孫頭雖然失眠，卻也還算個樂天派，邊衝著牆根小解，邊又唱起了小曲：“
臻蓬蓬，
外頭花花裏頭空。
但看明年二三月，
滿城不見主人翁。
”
老孫頭小解完了，卻忽覺頭頂一陣風聲，抬頭看時，卻見一道白影拖著一身白紗從頭頂劃過，像極了一個女鬼，老孫頭揉了揉眼睛，還當自己看久了白雪，看得眼花，不等他再度確認，嗖嗖幾聲，又飛過了幾隻女鬼，盡皆向西去了。老張頭嚇了一跳，忍不住大喊一聲“女鬼啊——”便衝回了房間。
這一聲“女鬼啊——”劃破了城西十幾戶人的夢境，好在大部分人都不失眠，醒了便再去做回籠夢。這許昌城是南北要道，往來通商不斷，知府李子光又是遠近聞名的父母官，故而這許昌城政通人和，百姓富裕。溫飽思**，這又聽到了這一聲“女鬼”，不知多少年輕人都回去做**了。