“媽，我知道了，你回去吧。”看著一頭銀發的母親，杜芬芳心亂如麻，她之所以一直沒有進城打工，其實心裏最放不下的便是母親。母親辛苦勞作了一輩子，自己走後，田地裏的活便要全落到她身上了。
“芳芳，要記得給家裏打電話。”母親站在村口，揮著手大聲說。
“媽，我掙了錢，一定把你接到城裏去享福。”杜芬芳望著母親的身影痛哭失聲，她擦幹眼淚，再次看了看生她養她的小山村，然後匆匆下山走了……
杜老頭和老伴講完杜芬芳進城的經過，又情不自禁地傷感起來。此時，一些得到消息的鄰居也紛紛趕到杜家，勸慰起老兩口來。
“杜芬芳離婚多長時間了？”老畢點燃一支煙，吸了一口問道。
“算起來有兩年時間了。”杜老頭狠狠拍了一下自己枯瘦的腦袋說，“都是我害了她啊，她小時候我一心想培養她上大學，後來夢想破滅後，又想給她找個好丈夫過日子，誰知那小子是個敗家子，不得已，我硬逼著他們離了婚……”
杜老頭斷斷續續的述說，勾勒出杜芬芳不幸的人生境遇。
杜芬芳自小便跟著母親一起生活。因為父親杜成銘當時還在部隊當兵，母親一個人又當爹又當媽拉扯著她。她六歲那年，杜成銘從部隊退伍回來，擔任了村小學的代課教師，她也結束了辛酸但卻無憂無慮的童年生活，走進了牢籠一般的校園。
在部隊幹了七年、滿懷提幹期望卻落得竹籃打水一場空的杜成銘，把自己人生的所有夢想都寄托在了杜芬芳身上，他希望她以後出人頭地，考上大學，光宗耀祖，成為全鎮乃至全縣的風雲人物。從小學一年級開始，杜成銘便親自教她，那段時光對杜芬芳來說，不亞於地獄般的歲月：一個字寫錯或是一道題答不出，她就要挨打、罰跪；每次考試成績沒有進入全班前三名，除了打罵之外，還要被餓一天……小學六年，她不知受了多少懲罰，挨了多少打罵，以至於一看到父親身影，一聽到他的聲音，她都會膽戰心驚，渾身顫抖。不過，越是打罵，她的成績越不理想。讀初中後，雖脫離了父親的監管，但她的成績仍沒有起色。三年的初中生活很快結束了，她沒有考上高中，隻得回到家裏，幫母親幹起了農活。
杜成銘這時已經失去了代課教師的資格，隨著村小學撤並合校，教師大量被裁減，不肯向人低頭求情的他黯然回到了家裏，不過，從沒幹過農活的他仍然不肯向土地低頭，他整天閑在家裏，除了編織竹具掙點零花錢外，什麼農活都不幹。眼看著女兒出落得越來越水靈漂亮，杜成銘的心裏又燃起了一個新的希望。
男大當婚，女大當嫁，一批又一批的媒人上門提親，杜成銘都拒絕了。他的理由是要找一個能撐起家、有一技之長的女婿。杜芬芳二十一歲那年夏天，遠山有一戶姓曹的人家來提親，曹家是當地有名的富裕戶，住的是大瓦房，家裏養著五頭牛、幾十隻羊，更重要的是，曹家的小兒子曹正明這幾年出外找副業，學了一手泥水活，四鄰八舍修房造屋，都要請曹正明去掌舵。
了解清楚曹家的實力後，杜成銘很快便同意了這門親事，盡管杜芬芳並不願意。事實上，杜芬芳心裏早就有人了，隻是一直不敢向父親說明。杜芬芳期待著那個人勇敢地走進杜家求婚，但她知道這是不可能的事情。年後，曹正明正式入贅杜家，當了杜家的上門女婿。曹正明之所以願意放棄家裏的一切，主要原因是他確實愛上了杜芬芳，自從一年前在鄉鎮集市上與杜芬芳邂逅，他便念念不忘那個秀雅、高挑的美麗女子，於是打聽清楚後，趕緊回家托媒人提親。此外，常年在外做事、見多識廣的曹正明心裏還有一個大膽的打算：以後掙了錢，全家都搬到城裏去住。
曹正明入贅時帶來了不少的家產，這讓杜成銘在村人麵前挺直了脊背，並為此津津樂道了很長一段時間。不過他的炫耀不久便被現實擊得粉碎——兩年後曹正明外出做生意遭遇騙子，不但虧了本，還欠下了幾萬元的債務。消息傳來，杜成銘當時便傻眼了，隨後不顧杜芬芳懷孕逼其離婚。
由於悲傷和氣惱過度，杜芬芳肚裏的胎兒發育受到了嚴重影響。
杜芬芳被迫做了流產手術。周後，曹正明處理完生意上的事，從外地回到了家中，當他得知杜芬芳已經打掉了孩子，二話沒說，轉身又走出了家門，消失在了茫茫黑夜中。
很快，這對結婚僅兩年的夫妻便辦理了離婚手續。曹正明什麼都沒要，離婚後他徑直去了城裏，再也沒回過雲朵村。
而杜芬芳離婚後情緒一直不好，她經常偷偷抹淚，有時待在自己的屋裏長時間不出來，有時到田裏幹活，幹著幹著便發呆……
“我之所以同意她去城裏打工，主要是看她離婚後情緒反常，怕她鬧出病來，所以才沒有堅持。”杜老頭痛悔地說，“早知道是這種結果，當時說啥我也不會放她走。”