出征那天，是一個萬裏無雲的大晴天，初秋的季節，還殘留著幾分夏的燥熱。柒耀騎著血影，身著一套金鱗明光鎧，在陽光下反射出燦爛而清冷的光芒，襯得他越發俊挺；和琳內穿一副鎖子甲，外麵套著一副銅釘銅葉甲，十四歲的少年竟然一點不嫌大；福康安今年才十三歲，比起柒耀還有和琳到底小了些，穿著一副精製的銀葉紅閃緞麵甲，身下一匹純黑色的伊犁馬，看著格外英姿颯爽。至於另一邊的他他拉·老男人·努達海，則是穿著一套鑲黃旗盔甲，騎著陪伴他好幾年的愛馬“祿兒”，配上他那相貌堂堂的臉，倒也是一副英姿勃勃的姿態。
“十二，自己保重。”乾隆穿著一身龍袍親自來送，信步走到柒耀身側，柒耀俯下身，才聽清楚他口中輕聲的話語，“朕，等你回來。”
直起身子，柒耀的嘴角不自覺的瀉出一絲笑意：“皇阿瑪，等兒臣，平叛歸來吧！”
成熟了許多的永瑆也是一副貝勒袍服，走到血影身旁，伸出手握了握柒耀的手：“小十二，保重！”
“皇額娘一人待在坤寧宮未免寂寞了些，十一哥得了空就去看看吧！”柒耀想到皇後，整個人的氣息都柔和了，“還有那個人......”眼神冷了下來：“還請十一哥多注意著。”
“我心裏有數，你不用擔心。”永瑆點點頭，以他和柒耀的關係，自然知道柒耀口中的“那個人”是誰——不就是不久前剛剛封了妃的那位惇妃娘娘麼！
“如此便好。”柒耀點點頭，不再多說，也到了出發的時間了，揚了揚馬鞭，“駕——”策馬揚鞭地帶著鑲黃旗的軍隊，漸漸地遠去了。
行軍的進程不快，因為柒耀心裏清楚乾隆的想法——拖，盡量拖，最好能夠拖得端親王一家全死光了。早在五年前碩王府事件的時候乾隆就看異姓王不順眼了，碩王早就已經消失了，如今端王也開始作死，乾隆表示，真心很愉快。
然而盡管柒耀一個勁兒的放慢進程，奈何隊伍裏有一個不識趣的家夥——他他拉·努達海——此人急衝衝地向荊州而去，一個勁兒地催著柒耀加快進度。柒耀被他催得不耐煩了，跟和琳還有福康安商量了一下，覺得如果努達海這樣催了還到得這麼晚，未免惹人懷疑，最終決定不再拖延下去了，到了荊州如果端王一脈死絕了那自然最好，如果沒有，那也是命不是！再說了，在皇上眼皮底下，想安些罪名還不容易嗎，殊不知“欲加之罪，何患無辭”啊！
等到柒耀一眾人來到荊州的時候，荊州已經亂的不成樣子了，端王府早就被叛民破了，端王一家除了最小的兒子克善還有那位最受寵的新月格格之外，全都以身殉國了。柒耀聽到“新月格格”，再聯想到“努達海”，似乎腦子裏又想到了些什麼。
端王一家“以身殉國”，隻剩下小兒子和一個寶貝女兒，如此一來柒耀卻不得不把這兩個遺孤找出來帶回京城好好養著——至少短時間得好好養著——否則朝廷不得寒了功臣的心麼！雖然端王這個“功臣”實際上隻是一個咎由自取的罪人罷了，但如今卻不得不對外宣稱端王盡忠職守以身殉國，這讓柒耀有些憋屈。很輕易地平複了荊州民亂之後，柒耀便帶著和琳和福康安踏上了尋找端親王遺孤的道路。至於努達海，一到荊州他便一個人跑去找格格和世子，早就不見蹤影了。
而對新月格格來說，這次”荊州之役”，像是一把利刃，把她的生命活生生的一剖為二。十七年來，那種尊貴的，嬌寵的，快樂的，幸福的歲月……全部都成為了過去。她受阿瑪所托，帶著一支令箭和一把匕首，帶著克善，還有侍衛莽古泰和侍女雲娃；他們四個人穿著破舊的粗布衣裳，混雜在一大堆的難民中，從荊州城的邊門逃了出去。接下來的兩天，他們白天都是苦苦趕路，晚上就在草寮破廟中棲身。第四天，他們走進了一個山穀，路的兩邊都是嵯峨的巨石。遠處傳來溪流的潺□聲，大家的精神不禁一振。因為水壺裏的水早就空了。新月不由自主就加快了腳步，走在最前麵，想去找那水源。
就在這時，前麵傳來了一聲暴喝：“站住！”
十幾個手執兵刃的大漢從草叢中跳了出來，為首的那個看了看新月，臉色就變了：“喲，小美人在這荒山野嶺幹什麼呢？”說著，伸手就要去拉新月。
莽古泰見情況危急，想也不想，就一個箭步搶上前去，擋在新月前麵：“不得無禮！”
幾個大漢登時惱了，其中一個大聲嚷道：“你這廝，竟敢對大當家的無理！”說著，幾人便握著兵器衝了上去。