是夜，一座精美絕倫的畫舫在西湖上晃晃悠悠，靡靡絲竹不絕於耳，女孩子清脆甜美的聲音唱著江南小調，軟綿動聽。
在甲板上，擺著幾張雕工精致的黃花梨木椅，坐著一群人——一個看著三十多歲的英俊男人，一個發鬢斑白的老婦人，兩個長身玉立的青年，這四人俱都是氣度不凡，就算是那老婦人，也是滿身威嚴；兩個明眸皓齒的少婦，差不多二十五六歲，兩個玉雪可愛的孩子，男孩看起來七八歲，已經是少年模樣，女孩子要小一些，隻有四五歲的樣子。另外還有一個十五六歲的少女，溫婉大方，瞧著模樣也是極好的，甚至比那兩個少婦還要更甚一籌。
“皇額娘，你看這小曲兒怎麼樣？”這一行人自然就是乾隆一家子了，乾隆指著方才彈古箏的秀麗女子問道，“皇額娘常年待在宮裏，這江南小調，想來聽得不多吧？”
“哀家聽著還不錯。”鈕祜祿氏點點頭，她年紀大了，對這些叮叮咚咚的也還算喜歡，而且那姑娘彈得確實不錯，隻不過......這身份是真真上不了台麵，鈕祜祿氏不可能會太過喜歡。
“孫兒冷眼瞧著，卻覺得這琴藝對於一個年輕姑娘來說，實屬難得，”柒耀湊上來逗趣道，“想來是皇瑪嬤聽得多了，才不覺得驚奇呢！”
“哎喲，皇帝你瞧，小十二卻是嫌棄哀家老咯！”鈕祜祿氏被柒耀這個小小的恭維逗得開懷大笑，這個最有可能繼位的孫子親近她，她自然是高興的。
“哪有啊，瑪嬤一點都不老，不然回去之後問問晴兒姐姐，晴兒姐姐想必也是不依的！”柒耀做出一個不依的表情，十八歲的青年按說早就不適合撒嬌扮癡了，但禁不住人家姿容甚好，做出這表情也還惹人憐惜。
“罷罷罷，哀家是說不過你。”鈕祜祿氏擺了擺手，笑著說，“皇帝你看看，這小家夥都學會把晴兒抬出來應付哀家了！”
乾隆也笑，他倒不是裝的，而是真的忍俊不禁——一想到柒耀真正的身份，再看到他這幅撒嬌扮癡的模樣，乾隆真的有些忍不住想要笑出聲來：“皇額娘，十二也是孝敬您呐！永琰你說是不是？”
“嗯，十二哥哥孝順！”七歲的永琰也認真的點點頭，一臉嚴肅的回答，那副小大人的模樣更是逗得在場眾人哈哈大笑。
眾人歡聲笑語和樂融融的，氣氛也是融洽，就在這時，遠遠地傳來一陣琵琶的琴音，然後，一個喉清韻雅的歌聲悠悠響起。
西湖柳，西湖柳，
為誰青青君知否？
花開堪折直需折，
與君且盡一杯酒！
西湖柳，西湖柳，
湖光山色長相守，
勸君攜酒共斜陽，
留得香痕滿衣袖！
......
聽到這個聲音，乾隆似乎起了興趣，命高無庸進船艙把伴駕的杭州知府何化清叫來。
“臣何化清參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”何化清一到甲板就準備下跪行禮，卻被乾隆製止了。
“不必多禮，”乾隆擺擺手，指了指遠處那隻小小的畫舫，“不是說整個杭城裏有名的歌姬都叫過來了嗎？那個又是誰”
“回皇上的話，這是杭城第一名妓，叫做夏盈盈，一直以來都是賣藝不賣身，十分清高，這次臣等請她上畫舫侍奉皇上，被她拒絕了。沒想到，她竟然自己來了。”何化清解釋道。
鈕祜祿氏一聽，眉頭立馬就皺起來了。這種欲拒還迎、假作清高的手段在後宮中見得多了，太後立馬就覺得夏盈盈是想要勾引皇上。這麼一來，鈕祜祿氏的目光就往乾隆那邊敲過去了。
“唔，是個有烈性的。”乾隆眯了眯眼，似乎對夏盈盈起了興趣。
......
西湖柳，西湖柳，
一片青青君見否？
轉眼春去冬又至，
隻有行人不回首！
西湖柳，西湖柳，
昨日青青今在否？
縱使長條似舊垂，
可憐攀折他人手！
正好這時夏盈盈已經一曲唱罷，隻剩下嫋嫋餘音。乾隆大手一揮，吩咐何化清去把這個有個性的美人請上船來。
鈕祜祿氏立刻就不高興了，不過她沒有在臉上表現出來，隻是那握著杯子的右手微微緊了緊。
差不多過了一盞茶的時間，何化清回到了畫舫上，身後還跟著一個身穿淺粉旗裝、梳著朝雲近香髻的年輕女子。她大概十七八歲，生得仙姿玉色，天香國色，隻見她懷抱琵琶，走起來步步生蓮，綽約多姿，很是吸引人。
“民女夏盈盈，參見萬歲爺，參見太後娘娘，參見懿親王殿下，參見儀郡王殿下。”走到人前，夏盈盈抱著琵琶，對著乾隆、太後還有柒耀和永璿盈盈一拜，姿態美好，至於其他的幾人，小燕子和紫薇，永琰和十格格，還有在她看來“身份不明”的陳知畫，她都隻當沒看見。禮畢，夏盈盈抬起頭，一雙秋水盈盈的美目看向乾隆：“不知皇上讓知府大人喚民女過來所為何事？”