第 15 章
蔻兒與品秋一人一邊掀開垂簾，姨母隨後大步走了進來，麵色凝重，神態嚴厲。她瞪視著允祺，怒道：“枉你自幼飽讀聖賢之書，學經世之業，未料今日竟不及宓兒知曉是非輕重。你可知你所籌謀已經敗露，現下你闖下彌天大禍了！”
姨母說完擊掌，我抬頭，隻見垂簾瑟瑟，兩個人影登時被扯拽進來，雙雙跪下。我眼中仿若被揉進了砂石，霎時紅了眼眶——卻不是妝晨與繡夜是誰？
妝晨昂首望向我，聲音喑啞：“小姐，妝晨沒用，幫不了小姐。”
我搖頭，步至她們麵前，緩緩屈膝跪下，我拉過一臉倔強的妝晨，又攬過低頭抽泣的繡夜，仰首望著姨母，輕聲卻堅定地道：“姨娘，宓兒同罪。”
姨母尚未開口，允祺便搶先道：“此時係兒臣一人所為，與宓兒無關。既然事跡敗露，兒臣領罪便是，不必禍及旁人！”
姨母冷哼數聲，“好，允祺，你倒痛快，那麼你便自行去你父皇麵前領罪罷。”而後轉向我，“宓兒，你先起來。”
我微微思量，心下已然作了決定，我一拜到底，“姨娘，請容許宓兒親自麵聖求皇上開恩，宓兒願如舊和親，隻求皇上隆恩，赦免表哥無心無罪。”
“宓兒你——”允祺臉上變色，急上前一步，“你何苦如此？便是我果真犯下大錯，難道父皇真要處死我不成？虎毒尚且不食子！”
“好一句虎毒不食子！”姨母聞言，氣得冷哼數聲，忍不住指著允祺罵道：“看來此次若不對你施以懲罰，你永遠不知天高地厚，一發兒的任性妄為下去了！本宮不能眼見你如此，蔻兒，你速去回報了皇上，聖平公主是被六王私藏了，讓皇上秉公處理便是！”
“娘娘息怒。”蔻兒忙跪下求情，“王爺年紀尚輕，說話難免不知輕重，您何必與他置氣？奴婢鬥膽，茲事體大，娘娘既已壓下了，就請別再多做追究了罷。”
“你——”姨母氣結，卻終究勉強壓下了火頭，她轉向允祺道：“允祺，本宮最後一次警告你，宓兒和親已成定局，你莫要再胡亂糾纏，誤人誤己！”
允祺麵上青白不定，卻終究為姨母氣勢所懾，未再開口，隻憤憤攥緊了拳頭。姨母瞥了他一眼，亦不再多說，隻轉向妝晨、繡夜，“你們兩個還愣著做什麼，還不快扶了公主起身梳洗，漠國來使還在宮門外等著呢！”
“是，娘娘。”妝晨與繡夜忙起身扶我，我卻不從，隻依依望著姨母，“姨娘一力承擔此事，宓兒感激不盡。”
姨母微笑點頭，“宓兒明理，姨母果真沒有白疼你。”
我心頭凝重，念及茲事體大，以及姨母的行事作風，不由很是替那假扮我的女子擔憂，存了一絲希翼想為她請命，我忐忑開口：“宓兒鬥膽，懇請姨娘一並饒了那假冒我之人，她實在無辜。”
姨母麵色一沉，重又回複冷然，“宓兒不必多事，那大膽女子，本宮已下令將她處死，此事以後不許再提。”
“什麼？！”我與允祺均大驚失色，允祺失聲大喊：“母妃怎如此心狠手辣！芸兒是受兒臣指使，母妃要打要殺隻衝著兒臣身上便是，何苦為難——”
“啪”一聲脆響，結束了允祺的指責。姨母手掌僵在了半空中，而允祺的一側臉頰卻清楚地浮現五指嫣紅。所有人都怔住了，允祺茫然地捂住臉頰，一臉不敢置信的受傷表情，直直瞪視著姨母，聲音喑啞，切切問道：“母妃，您果真處死了芸兒？”
姨母收回手去，一時似乎頗有怔忡，眼中有內疚、錯愕之色浮現，然而在聽到允祺問話後瞬間被冷凝取代，她朗然迎視著允祺，聲音清冷，威儀逼人，“本宮一言九鼎，何曾出爾反爾？”
允祺臉色慘白，哆嗦著抬起一手指向姨母，一字一頓，生澀卻極為堅定地道：“兒臣絕不原諒您。”
姨母眉心微微跳動，她轉開臉去，“本宮行事，不必旁人置喙，亦不需旁人諒解。”她頓了頓，“日後你自會省得。”
如此一鬧，各人各懷心事，一時氣氛不禁僵持住了，我心下了然，必是那漠國來使發現我被掉包，要尋皇帝理論，姨母得知是表哥所為，為保表哥，搶在皇帝前頭承擔了此事，想來定是許了那使者偌多好處。畢竟表哥雖肆意妄為，可終究是姨母親子，姨母要保表哥，要永遠封印此事，就必然要除了假冒我之人。表哥使芸兒替我，原是為了她是自己宮人，左右可信得過，而且此去若順利，對她來說亦未嚐不是一樁改變命運的機會。然而萬沒想到不過半日光景便暴漏了痕跡，輕易誤了芸兒性命……
我心頭酸澀，不忍相信那年齡與我相仿，記憶裏總是溫和而略有膽怯地笑著的少女，竟然就這樣歿了……然而心酸之餘卻更覺心寒，芸兒是表哥的宮人，服侍表哥快十載了，她一貫溫和恭順，姨母亦多次讚她懂事，誰曾想到今日一番變故，姨母生殺之間竟未念及半絲情誼。