“我想你是對的。可是很明顯，我們並沒有去刺激它們呀。”
歐因斯喊道：“前麵還有纖維，邁克爾斯大夫。我們船身上被沾滿了這種東西。它使我們的速度減低了。”
邁克爾斯說道：“我們差不多就要走出淋巴結了，歐因斯。”
偶然一個在扭動的細菌撞到船上，使它顫動起來。但現在戰鬥稀疏下來了。細菌分明戰敗了。《海神號》又重新顛簸地，擠開纖維前進了。
“筆直向前開。”邁克爾斯說。“再一個左轉彎，我們就到達輸出淋巴管了。”
歐因斯說道：“我們拖帶著一串串纖維。《海神號》看起來活像隻長毛狗了。”
格蘭特問道：“到大腦還要經過多少淋巴結？”
“還有三個。可能避開一個。我沒有太大把握。”
“我們不能這麼幹了。時間浪費太多，還要通過三個這樣的東西，我們就來不及了。有沒有——有沒有捷徑？”
邁克爾斯搖了搖頭。“沒有哪條捷徑不會引起比我們現在遇到的更壞的問題。——可以肯定，我們能通過淋巴結到達目的地。這些纖維是會漂走的，如果我們不停下來觀看細菌戰爭，我們的速度可以快些。”
“而下次，”格蘭特皺著眉說：“我們將遇到一場白細胞參加的戰鬥。”
杜瓦爾走到邁克爾斯的圖表前。他問道：“我們現在在哪兒，邁克爾斯？”
“就在這兒。”邁克爾斯說，一麵仔細觀察著這外科醫生。
杜瓦爾擔了一會兒說：“讓我弄清方向吧。我們現在在頸部，不是嗎？”
“是”。
格蘭特心裏想：在頸部？就在我們啟程的地方。他看了一下計時器。讀數是28。時間過去了一半還多，而他們又回到了原來動身的地方。
杜瓦爾說：“如果我們在這兒附近什麼地方轉彎，徑直駛向內耳，不是就可以避開所有的淋巴結，而且我到一條捷徑嗎？從那兒到血塊就近了。”
邁克爾斯的前額皺成了一塊洗衣板。他歎了一口氣說：“在地圖上看來，你說的很美妙，你在圖上很快做個記號，你就平安回府了。但是你想沒想過，通過內耳意味著什麼？”
杜瓦爾說：“沒有。這意味著什麼？”
“我親愛的大夫，這當然用不著我來告訴你，耳朵是集中和放大聲波的東西。最微弱的聲音，外部最微弱的聲音，將在內耳產生強烈的振動。按照我們現在微縮的比例，那種振動會要我們的命。”
杜瓦爾露出沉思的神色。“對，我明白。”
格蘭特問道：“內耳老在振動嗎？”
“除非在靜寂中，沒有超過聽覺閾的聲音。即使在這種情況下，按照我們的比例，我們也可能覺察出某些細小動作。”
“會比布朗運動更厲害嗎？”
“也許不會。”
格蘭特說：“聲音得來自外界，是嗎？如果我們通過內耳，我們船上發動機的顫動，或者我們說話的聲音，對它都沒有影響，是嗎？”
“沒有，肯定沒有。內耳不是為我們經過微縮的振動設計的。”
“嗯，那麼，如果在手術室裏的那些人完全保持肅靜……”
“我們怎麼能使他們做到這一點呢？”邁克爾斯質問道。接著，近乎蠻橫地說：“你把無線電毀了，因此我們無法同他們保持聯係。”
“但他們能跟蹤我們。他們會發現我們駛向內耳。他們會明白有必要保持肅靜。”
“他們會嗎？”
“他們難道不會嗎？”格蘭特不耐煩地說。“那兒大多數人都是醫務人員。這種事兒他們是能理解的。”
“你想要冒那個險嗎？”
格蘭特向周圍瞧著。“你們其他人的意見呢？”
歐因斯說：“我按照給我規定的航線航行，我就是不給自己規定航線。”
杜瓦爾說：“我沒有把握。”
邁克爾斯說；“那麼我有把握。我反對這條航線。”
格蘭特匆忙地看了科拉一眼，她沉默地坐在一旁。
“好吧。”他說：“我來負這個責任。我們將駛向內耳。邁克爾斯，調整好航線。”
邁克爾斯說：“你注意……”
“已經決定了，邁克爾斯。調整航線吧。”
邁克爾斯臉脹紅了，接著聳了聳肩。“歐因斯。”他冷冰冰地說：“我們得在我現在指點著的地方向左轉個急彎。”