做完之後，莫庫姆請求天文學家們品嚐他的民族佳肴幹肉餅。歐洲人向他的懇求讓步了，前幾口讓人覺得很不舒服，然而很快他們便習慣了這種非洲香腸，顯得非常愛吃。的確，這是一種很滋補的食物，很適應這樣一個深入陌生地帶、缺乏新鮮食物的探險隊的需要。這種高營養的物質易於攜帶，幾乎不會變質，極小的肉餅裏包含著大量的營養物質。在莫庫姆的努力下，幹肉餅的儲存達到了數百鎊，保證了以後的需要。
時間這樣一天天過去了，有時夜晚時間也用來進行觀測。威廉·艾默裏總在想著他的朋友米歇爾·佐恩，痛惜那突如其來的厄運瞬間斬斷了他們親密的友誼。是的，他想念佐恩，廣袤荒野的自然使他的心中充滿了各種感受，然而他不知向誰訴說這些感受。他全身心地投入到計算中，以一個巴朗德爾的頑強躲進數字堆裏麵。時間就這樣一小時，一小時過去了。埃弗雷特上校，他還是那個相同的人，那個性情冷漠，隻對三角測量傾注熱情的人。至於約翰閣下，他坦率地為自己的半自由狀況惋惜，但他盡力防止自己抱怨。
然而好運氣會時常使他得到補償。即使他不再有時間去矮林或附近地區打獵，但在某些情況下，那些動物卻“請”他過去一下，試圖要打斷他的觀測。在這種情況下，獵人和科學家不再是一個人，約翰閣下覺得自己處於正當防衛狀態。就這樣，9月12日那天，他在附近與一頭老犀牛發生了嚴重遭遇。這是一次“價碼較高”的遭遇，就像人們將會看到的。
一段時間以來，這隻動物一直不懷好意地在探險隊邊緣轉來轉去。這隻碩大的“籲居佬”——布希曼人送給這種動物的名字，長14法尺，高6英尺，黑色的毛皮沒有它的亞洲同類粗糙。莫庫姆已經認出它是隻危險的動物，因為黑色的野獸比白色的同類更靈活、更好鬥，它們甚至會無端地進攻人類或其他動物。
那天約翰閣下在莫庫姆陪同下前去距觀測點6英裏之外的一處高地，埃弗雷特上校想在這塊高地上建立一個標杆。懷著某種預感，約翰閣下帶了一隻使用錐形子彈的來複槍，不是一隻普通獵槍。即使已經有兩天沒注意到那隻老犀牛了，約翰閣下也不想手無寸鐵地穿過一片陌生地帶。莫庫姆等人曾經打過那隻厚皮動物，然而沒有擊中，這隻巨物依舊不可能放棄它的企圖。
約翰閣下不為自己的謹慎行為感到遺憾。他和同伴一路無事到達了指定的高處，並一直爬上了最陡峭的頂點，這時，在這座丘陵底下一叢矮小稀疏的荊棘中，“籲居佬”突然出現了。約翰閣下從來沒有這麼近地觀測過它。這的確是一隻可怕的動物，兩隻小眼睛閃閃發光，兩隻頂端稍稍向後彎曲的直直的犄角，長度大約都是兩法尺，一前一後牢固地植於瘦骨嶙峋的大鼻頭上部，形成令人畏懼的武器。
布希曼人首先注意到這隱藏在半英裏之外的一叢孔香連木裏麵。
“約翰閣下，”他立即說道，“您的好運氣來了！‘籲居佬’！”
“犀牛！”約翰閣下嚷道，眼睛興奮地閃著光。
“是的，約翰閣下。就像您看到的，這是一隻漂亮的動物，但是它好像隨時都準備切斷我們的退路。這‘籲居佬’為何這樣熱烈地與我們作對呢？我也說不上來，因為他隻是一隻食草獸。但無論如何它就在下邊，應該把它弄走！”
“它能一直爬上來嗎？”約翰閣下問道。
“不會的，閣下。它四肢粗短，攀不了這麼陡的坡。因此它在等待！”
“好，讓它等著！當我們檢查完了這個觀測點，就去弄掉這個令人討厭的鄰居。”
兩人重新開始剛才被中斷的工作，他們仔細地確定了小丘的最高方位，選出了豎立指向標的地點。還有一些比較突出的高地位於西北方，能夠提供建立三角形的最有利條件。