魯良武與老央一路西行，地勢不再平坦，叢林險峻，有奔騰滾滾的河流，陡峭的山崖，溝壑交錯的清溪碧潭，懸崖洞穴，幽暗灌叢。夜裏也時常在外露宿，半夜總是能聽見狼嚎與山間野怪的聲音，也曾在江河之上過夜，他從未坐過船，當夜被顛倒得將肚子裏的殘留食物吐了個幹淨。
走了大半月，終於到達漢水之濱的襄州地界，二人在落日之前進了襄陽城內，此地不比繁華的洛陽，落日餘暉猶在，打在落魄老舊的城牆上，顯得這坐城有些淒涼，街上已行人罕至，隻是街道兩旁酒樓、客棧內亮起蘊黃的燈光與嘈雜顯得格外不協調，二人疑惑地的對望了一眼，為何街道上行人少，而酒樓內卻人聲鼎沸，想必有些不尋常。
魯良武與老央隨便走進一家客棧，客棧內人滿為患，杯盞來往之間大多是些帶有武器的漢子，也有獨自一人一桌，孤身飲酒之人，甚至還有三三兩兩的女子都帶著幃紗，隻露出雙眼。
魯良武與老央頗覺詭異，走到櫃台前，要了兩間房，小二卻告知房間已滿，隻剩下一間普通的雜間，收拾一下是可以住人的。
老央皺起眉頭，環視了一下四周，傾身附耳到魯良武旁邊道，“少主，不若我們去看看其他客棧？”
魯良武點了點頭，卻不想那櫃台內做小二打扮的男子嗤笑了一聲道，“不妨告訴二位，如今這襄陽城內所有的客棧都是住滿了人，您也不妨出去查探一番，不過稍後可就連雜間也沒得咯。”
“這卻是為何？”魯良武微微蹙了眉頭。
那小二誕了臉，神秘兮兮地道，“這個麼，就不曉得客觀你想知道些甚麼消息了。”
“嗯？”
“少主，他這是要價賣消息。”老央低聲向他解釋。
魯良武一愣，詫異地看了一眼小二，心底氣憤，沉著臉切齒道，“我們住雜間。”
“好嘞，不過十兩一宿。”
二人心底大吃一驚，憤怒地瞪著小二，小二依舊麵不改色，隨他們愛住就住，不住拉倒的架勢。
魯良武忍了忍，想到這些日子以來二人風餐露宿，不曾好眠，身上銀兩雖多，也不易及時能夠碰上城鎮，從身上掏出一錠銀子，“給我們做些吃的，將雜間收拾出來。”
“好嘞，您稍坐，這就給您吩咐下去。”小二見錢眼開的笑嘻嘻道，眼珠打了一個轉，又表情神秘地依附過去，“看您二位眼生，定是從外地趕來的吧？。”
魯良武沒有表情地點了點頭，等著他找錢，小二拿起銀子在手中捏了又捏，又繼續道，“最近這些江湖人士都急著趕往龜山參加武林聚會。”
見麵前陌生的二人對自己說的話沒有興趣，小二撇撇嘴，拿出散銀找了錢。
外麵天色已暗黑，夜幕沉沉，魯良武與老央找了個角落的位置坐下，隱蔽的方位，燈光晦暗，周圍談話之聲卻清晰入耳。
在他們右後方的位置坐了一桌青衣人，衣衫同色同款，想來是同個門派之人，其中一個聲音沉穩暗啞地出口歎息，“不知師妹到底跑哪兒去了？她比我們早一步下山，一去月餘，也不知夜梟他們找到她沒有？”
“大師兄不必憂心，小師妹向來是哪裏熱鬧往哪裏湊，這次的武林聚會這個熱鬧，想必她是定會來的。”另外一位清朗聲接口道。
“嗯，我們到時候多留留神，這次由武林盟主發起的聚會帖，隻有收到帖子之人才有資格入內，我們明昭山莊的帖子在我們手裏，她定會找來隨我們一道。”被稱為大師兄的人點點頭跟著分析。
“大師兄，這次武林聚會是探討下屆武林盟主位置的歸宿吧？”
“有可能，我們下山之前師傅叮囑過，讓我們依舊支持現任盟主就好。”
“不知今年那天寒宮的人還會不會來搗亂？”
“哼！歪魔邪教，豈能算是正道。”
“聽聞他們現在已有了新教主統領。”
“嘁！一個黃毛丫頭而已，整日嗜殺成性，靠那些下三濫手段製衡別人，若是被我碰上，定要她碎屍萬段。”少年憤怒地站起身，將麵前的桌子啪得震天響。
“師弟！坐下！”那位大師兄見周圍投來打量的目光，沉著臉喝道。
“如此不知天高地厚，你與小師妹一樣，若不收斂，總有一日會吃大虧的。”
“大師兄，我……”少年的聲音有些發急，被他一個手勢製住。“行了，吃飯吧，吃完早些休息。”
老央擔憂地看了一眼魯良武，“少主，屬下還不曾得到這消息。”
“噓！”魯良武朝他作出一個噤聲的手勢，示意他看遠處一桌黃衫女子。
仔細看去，其中一位女子藏在袖內的手忽地動了動，另外一隻右手依舊拿著竹筷夾菜。
不消片刻，方才滿臉正氣的少年忽然倒地不起，渾身發顫，痛苦呻吟不止。