約翰遜在雪屋裏為那些精疲力盡的狗留了地方；在下大雪的時候，雪可以當動物的被子，保留動物的天然熱量。但是在-40℃的於冷的露天，這些可憐的動物用不了多久就會被凍死。
約翰遜是一個很出色的馴狗人，他試著用旅行者們吃不了的灰黑色的海豹肉喂狗，讓他大吃一驚的是，狗把它當成了美味佳肴；老水手異常興奮地把這奇怪的現象告訴了醫生。
醫生一點也沒感到奇怪；他知道，在北美洲馬把魚當成它們的主要食物，作為草食動物的馬尚能如此，肉食動物的狗更應該有理由這樣了。
在睡覺之前，盡管睡眠對於這些在冰上拖了15海裏的人來說是至高無上的需要，醫生還要向他的同伴們談談目前的情況，並沒有減輕其嚴重性。
“我們還在北緯82°，”他說，“我們已經開始缺乏生活用品了！”
——“正因如此，我們不能浪費一分一秒！”哈特拉斯回答！“應該向前走！最強的拖著最弱的。”
——“我們在指定的地點會找到一條船嗎？”貝爾回答，路途的疲勞已經把他摧垮了，盡管他不情願這樣。
——“為什麼要懷疑呢？”約翰遜回答；“美國人的得救同我們的得救息息相關。”
醫生為了更確實起見，想重新問問阿爾塔蒙。後者說話很流暢，盡管聲音微弱；他確認最近提供的所有細節；他重申，這條船在大理石上擱淺，不會移動，這條船的經度是120°15′，緯度是83°35′。
“我們不能懷疑這個說法，”醫生接下去說，“困難並不在於找到‘珀爾布瓦茲’號，而且到達那個地方。”
——“還剩下什麼食物？”哈特拉斯問道。
——“最多能吃三天的食物了，”醫生回答。
——“那麼好吧，就在三天之內到達吧！”船長堅定地說。
——“應該這樣，畢竟，”醫生又說，“如果我們成功的話，我們不應該有什麼抱怨的，因為我們遇到了特別好的天氣。已經有15天沒有下過雪了，雪橇能很容易地在堅定的冰麵上滑行。啊！拉200磅的食物有什麼困難的！我們那些勇敢的狗很容易辦得到！總之，如果不這樣的話，我們也無計可施。”
——“如果有一點運氣和機智的話，”約翰遜回答，“難道我們不能用剩下的幾筒火藥嗎？如果我們撞上了一頭熊，我們剩下的行程就有食物可吃了。”
——“無疑，”醫生回答，“但這些野獸非常稀少，逃跑得又快，而且，還要想想開槍有多麼至關重要，因為眼花手抖。”
——“您畢竟是個老練的槍手，”貝爾說。
——“是的，當四個人的飯食不靠我的敏捷的話，但是隻要有機會，我就會盡力而為。與此同時，我的朋友們，我們還是將就吃點幹肉餅來作為菲薄的晚餐，好好睡覺，明天一早我們繼續趕路。”
過了一會兒，過度的疲勞戰勝了其他一切考慮，每個人都睡得很沉。
星期六一大早，約翰遜就叫醒了他的同伴；狗架到了雪橇上，他們接著北上。
天空非常壯麗，大氣層異常純淨，氣溫很低；當太陽從地平線上升起的時候，它是一個拉長的橢圓形；它的水平直徑由於折射的緣故，看起來像是垂直的直徑的兩倍；它在廣大的冰原上放射出一簇簇明亮的但是寒冷的光芒。這種光明的，而非熱量的回歸令人興奮。
醫生手裏拿著槍，走在一兩海裏之外的地方，無視寒冷與孤獨；在遠走之前，他仔細檢查了他的裝備；他隻剩下四筒火藥和三顆子彈，再多也沒有了。這實在微乎其微，隻要想想像北極熊那樣既強壯、生命力又強的一頭野獸通常隻有打十到十二槍才會倒下。
正直的醫生的野心還沒發展到尋找如此可怕的一頭獵物；幾隻野兔，兩三隻狐狸就行了，就能大大地補充食物。
但是這一天，即使他看見了這麼一隻動物，要麼他無法接近，要麼由於被折射搞糊塗了，他沒打中，這一天他徒勞無益地耗去了一筒火藥和一顆子彈。
他的同伴們聽到槍響，滿懷希望地顫抖起來，卻看到他低著頭回來了。他們什麼也沒說。晚上，他們像往常一樣躺下了，把留給後兩天的兩個四分之一份食物放好。
第二天，道路越來越難走了。他們不走了，他們拖著的狗把海豹的內髒都吃了，它們開始吞它們的皮帶。
幾隻狐狸在離雪橇遠遠的地方跑過，醫生追捕它們的時候又白放了一槍，再也不敢拿他的最後一顆子彈和倒數第二筒火藥冒險了。
晚上，他們在最好的時刻休息了；旅行者們一步也不能向前走了，盡管道路被美麗的極光照亮，它們也隻好停了下來。
最後一頓飯是在星期天晚上冰冷的帳篷裏吃的，氣氛非常悲哀。如果上天不助這些不幸的人一臂之力，他們就垮掉了。
哈特拉斯不說話，貝爾不再想了，約翰遜默默地想著，但是醫生還沒有絕望。
約翰遜想在夜裏挖幾個陷阱；他在裏麵沒有誘餌可放，因而對他的發明的成功性幾乎沒抱什麼希望，他想的有道理，因為早晨他去察看他的陷阱，他看到了許多狐狸的足跡，但是沒有一隻動物落入陷阱。