從4月26日到27日，天氣開始發生變化，氣溫顯著下降，醫生的房子的居民發覺寒氣鑽進了他們的被子裏麵，阿爾塔蒙守在火爐邊，小心翼翼地不讓爐火熄滅，他得大量填煤，保持室溫在10℃。
這種降溫預示著暴風雨的結束，醫生非常喜悅，又可以恢複日常活動了，打獵，遠遊，勘測陸地，這結束了無所事事的輕閑，這種輕閑足以使性情最好的人變得乖戾起來。
第二天早晨，醫生一大早就起了床，沿著一直堆到燈塔的圓錐台頂的冰雪踏出一條路來。
風向轉北，天氣非常晴朗，條狀的白雪在腳下鋪了一層堅實有力的地毯。
五個越冬的同伴很快就離開了醫生的房子，他們的第一項任務就是將埋住房屋的積雪清除幹淨；他們在高原上再也無法分辨出它來，不可能在這裏發現房屋的遺跡，暴風雪填平了起伏的地表，將一切都鋪平了，地麵升高了至少15英尺。
首先要著手清除積雪。還原建築物本來的麵貌，讓那些臃腫的線條變得生動活潑，恢複它的平衡狀態。沒什麼比這更容易幹的了，鏟除冰雪之後，揮了幾下雪刀，冰牆就回複到原來的厚度。
經過兩小時堅持不懈的勞動，花崗岩的底座顯現出來了，可以重新進入食品倉庫和火藥庫了。
但在變幻不定的天氣裏，這種事情隨時有爆發的可能性，他們又儲備了一些燃料，運送到廚房裏。飽受醃貨折磨的胃需要新鮮的肉食，獵人們負責改變食物的熱量係統，他們準備出發了。
但是，四月底的時候北極的春天還沒有到來，萬物複蘇的時刻還沒有敲響，至少需要六個星期，陽光還很微弱，無法深入到這片雪原，讓土地生出北極貧瘠的植物來。他們擔心野獸稀少，無論是鳥類還是四足動物。但是一隻野兔，幾對大水鳥，一隻小狐狸還是會出現在醫生的房子的飯桌上的，獵手們決定狂熱地獵捕一切經過他們獵槍射程內的動物。
醫生、阿爾塔蒙和貝爾負責勘察這個地區。阿爾塔蒙，從他的習慣來看，應當是一個機智決斷的獵手，一個出色的射手，盡管有點誇誇其談。他是這個隊伍的一員，達克也同他一樣，它在自己的族類中同他一樣，不過不那麼愛說大話罷了。
三個冒險的夥伴從東邊的圓錐台攀登，深入到茫茫的白色平原上，但他們無需走得太遠，因為在離堡壘不到兩海裏的地方有很多腳印，從那兒，這些腳印一直延伸到維多利亞灣，看樣子用它們的圓圈把上帝的堡壘包圍了起來。
獵手們好奇地跟隨著這些腳印，互相看了看。
“哎！”醫生說，“我看清楚了。”
——“太清楚了，”貝爾回答，“是熊的腳印。”
——“蠻好的獵物，”阿爾塔蒙回答，“但我覺得今天別有特點。”
——“什麼特點？”醫生問。
——“數量很多，”美國人回答。
——“您這是什麼意思？”貝爾又說。
——“我是說這裏清清楚楚地有五頭熊，五頭熊，對五個人來說太多了！”
——“您對您說的肯定嗎？”醫生說。
——“您自己觀察判斷吧，這裏的一隻腳印不同於另一隻，這些爪子之間的距離比那些爪子離得更遠。這是一隻更小的熊的腳印。好好比較一下，您會發現在一個封閉的圈內有五隻野獸的足跡。”
——“顯然，”貝爾說，他仔細地察看了一遍。
——“那麼，”醫生說，“不要做無用的勇敢，而相反應該保持警惕，這些野獸經過了一個嚴酷的冬季必定饑餓難當，它們是相當危險的，既然它們的數量不容置疑……”
——“它們的企圖也不容置疑。”美國人又說。
——“您認為，”貝爾說，“它們發現了我們在這片海岸上？”
——“毫無疑問，除非我們落入了熊的道路，但為什麼這些腳印成環狀分布而不是消失在遠方？注意！這些野獸來自東南，它們停在了這個地方，它們在這裏開始勘察土地。”
——“您說的有理，”醫生說，“甚至可以肯定它們是今天晚上來的。”
——“別的夜晚無疑也來過，”阿爾塔蒙回答。“隻是，雪蓋住了它們的足跡。”
——“不，”醫生回答，“可能性更大的是這些熊等待著暴風雪過去，他們迫不得已來到海灣，指望抓住弄到一頭海豹，不久它就會嗅到我們的氣味的。”
——“正是這樣，”阿爾塔蒙回答，“不過，很容易知道他們明天夜裏會不會來。”
——“怎麼知道？”貝爾說。
——“把這片腳印的一部分去掉，如果明天早晨我們發現了新的腳印，很明顯上帝的堡壘就是這些野獸攻擊的目標。”