這次充實的交談後，山洞裏的每個人盡可能地調整好自己的最佳位置，都昏昏欲睡了。
每個人，除哈特拉斯外。為什麼這個獨特的男人睡不著？難道他生命的目標還沒有達到？難道他胸中那些雄偉的計劃還沒實現？
為什麼這顆熾熱悸動的靈魂就不能稍稍平靜下來？人們不禁會問：一旦他的計劃實現以後，哈特拉斯會不會掉入一種衰竭狀態。他的懸著的神經會不會渴望放鬆？成功後，渴望得到滿足，若產生一絲憂傷的情感，也顯得那麼合情合理。
然而不，他顯出超常的興奮。並不是要回去的想法令他興奮，那麼難道是想去更遠的地方？他探險的雄心難道就無止境？還是他覺得世界太小，因為他已經轉了一圈？
無論怎樣，他都無法入睡。盡管在北極度過的第一個晚上是如此純淨，如此寧和。孤島荒無人跡，在這火山噴發後的環境裏，大地滿是灰跡，不會有一隻鳥；在那滾沸的熔岩中，也不會有一條魚。隻是遠處的山頭，傳來熾熱的濃焰噴射時沉悶的隆隆聲。
當貝爾、約翰遜、阿爾塔蒙和醫生醒來後，他們再也找不見哈特拉斯。他們不安地走出洞穴，發現船長站在一塊岩石上，他的眼睛一動不動地盯著火山的山頂。他手裏拿著儀器，很顯然，他剛剛測得了山峰的精確位置。
醫生走近他。醫生一次次與他說話，才把他從凝神思考中拉出來。最後，船長似乎聽到了。
“走！”醫生一邊對他說，一邊用專注的眼神審視著他，“走，到我們的島上轉一圈；我們已準備好了作終極探險。”
——“最後一次，”哈特拉斯用那種高明的幻想家所特有的語調說，“對，最後一次，的確是。”但同時，用一種極生動的神氣強調，“也是最神奇的一次！”
他這樣說道，用兩手在額頭上劃過，像是借助他們來鎮定一下內心的激動。
此時，阿爾塔蒙、約翰遜和貝爾都朝他們聚攏過來。哈特拉斯看來已從他的幻夢中走了出來。
“朋友們，”他用一種激動的語調說，“我衷心地感謝你們，感謝你們的膽識，感謝你們堅韌不拔的精神，感謝你們所做出的超人的努力，這一切，使我們今天能夠用我們的雙腳踏上這塊土地！”
——“船長，”約翰遜說，“我們隻不過是聽從您的呼喚。一切榮譽都歸於您一人。”
——“不！不！”哈特拉斯非常真切地說，“歸於我，也歸於你們各位，歸於阿爾塔蒙，歸於醫生自己。我的心存滿感激和喜悅，你們都觸手可及！”
哈特拉斯緊緊握著他身邊這些勇敢者的手。他走來走去，難以自己。
——“我們隻是盡了英國人的義務，”貝爾說。
——“朋友的義務，”醫生回答。
——“對，”哈特拉斯接過話，“但這義務，不是所有人都懂該如何完成。有些人已屈服了！然而，應該饒恕他們，饒恕那些背叛我們的人，像饒恕那些聽任引導最終自己也走向背叛的人一般！這些可憐蟲！我寬恕他們的過錯，您請聽清楚，醫生！”
——“當然，”醫生答道。哈特拉斯的狂熱令他異常憂慮。
——“同時，”船長說，“我不希望他們失去曆經千裏，來這兒尋找的那一點點財富。不！什麼都不能改變我的決定，他們將很有錢……除非他們永遠不返回英國！”
哈特拉斯發表此番宣言，若讓他不激動是不可能的。
“但是，船長，”約翰遜存心想跟他開玩笑，“這聽來像是在立遺囑。”
——“也許，”哈特拉斯神情莊重地回答。
——“可是，您麵前已刻下了美麗永恒的光榮。”老水手接著說。
——“誰知道呢？”哈特拉斯反問道。
這幾個詞引來一陣長久的沉默。醫生隻好大膽地去琢磨他最後幾句話的含義。
但哈特拉斯很快讓人明白過來，因為他用一種急促的語調說：“我的朋友們，聽著。到目前為止，我們已做了很多。但是，我們還有很多需要做。”
船長的同伴們帶著深深的震驚，互相打量著。
“是的，我們已經踏在北極的土地上，但我們還沒有真正抵達北極點。”
——“這怎麼回事？”阿爾塔蒙問。
——“啊！”醫生驚呼道，他害怕去猜測。
——“對！”哈特拉斯用力地表達著：“我說過，英國人會用雙腳踏在世界的頂點！我已承諾，英國人一定能實現。”
——“什麼……？”醫生反問道。
——“我們離未知的極點還差四十五秒，”哈特拉斯用越來越生動的語調說，“那未知的極點，我一定要登上去！”
——“但那是火山的頂端！”醫生說。
——“我去！”
——哈特拉斯的語氣中透出一股無法動搖的堅強信念。他的朋友們都驚呆了。他們用恐懼的眼光打量著那不斷向空中拋出熊熊火焰的山頭。
醫生於是發表陳詞，他堅持逼迫哈特拉斯放棄計劃；他把心裏所能想到的點子都倒了出來，真可謂用心良苦，從謙恭的祈禱到善意的威脅；但什麼也改變不了船長那顆神經質的靈魂，那種我們可稱之為“北極瘋狂症”的神經質。