“哈特拉斯，”醫生呼叫道，“夠了，我們再也不行了。”
——“那麼，你們停下來！”船長以陌生的口氣說，“我還要往上登！”
——“不！你所做的已毫無意義！你已經登上了世界的極點！”
——“不！不！要更高！”
——“我的朋友！是我在跟您講話，是克勞伯尼醫生。您聽不出是我嗎？”
——“更高！更高！”這位瘋狂的人說。
——“那麼，不！我們忍受不了……”
還未等醫生講完，哈特拉斯以超人的努力，跨過了熾熱的岩流，轉眼間消失在同伴們的視野裏。
所有人都發出一聲尖叫，他們以為哈特拉斯被岩流吞沒了；而哈特拉斯重又出現在另一頭，不願離開他的狗達克，緊隨其後。
他隱沒在一道灰狀物煙幕裏，人們僅從遠處飄來的微弱聲音裏辨出他的嘶叫：“往北！往北！到哈特拉斯峰頂！永遠別忘記哈特拉斯峰！”
人們隻能幻想著去與哈特拉斯相聚，隻有萬分之一的可能。抵達那塊他剛登上的，用隻有瘋子才能體會的幸福說出那番獨特之語的地方，不可能跨過這火漿，同樣不可能繞過它。阿爾塔蒙徒勞地嚐試著，他差點冒險想穿過岩漿流，同伴們無論如何將他製止住了。
“哈特拉斯！哈特拉斯！”醫生呼喚著。可船長沒有應答，隻有近乎難以分辨的達克的吠叫聲，在山間回響。
此時，人們看見哈特拉斯不時穿過煙柱，又隱沒在火山灰雨裏。時而他的胳膊從旋渦裏露出，時而閃出他的手。一會兒，他消失了，一會兒，卻在更高懸崖裏閃現。這以神奇速度在山上飛升的身影，逐漸變得越來越小，半小時之後，整個人像又縮小了一半。
大氣中灌滿了火山沉悶的隆隆聲；山峰像燒得滾燙的火爐，呼呼拉響；人們能感覺到它兩側的顫動。哈特拉斯仍攀登著。達克跟著他。
崩塌現象在他們身後時有發生。山背上幾塊巨石，被不斷加快的速度所挾持，幾次反彈後，終於墜入北極盆地的深淵。
哈特拉斯甚至不掉頭瞧一眼。他手中的鐵棍被當作國旗杆，懸係著一麵英國國旗。他的被嚇呆的同伴們死死地盯住他，不丟掉一個細微舉動。漸漸地，他的身影小到似乎隻得用顯微鏡才能看清楚，而達克也變得跟一隻大老鼠般大小。
有一陣子，風卷起一團強烈的火簾向他們壓去。醫生發出一陣焦慮的尖叫；可哈特拉斯重又閃現了，站起來，揮舞著他的國旗。
這場駭人的攀登場麵持續了不止一小時。一小時的與搖動的岩石搏鬥，與熾熱的火山灰抗爭，這位不可戰勝的英雄，就這樣消失在半山腰。
一會兒，他將膝蓋和腰用力攀附在崎嶇的山路上，往上爬。
一會兒，他用雙手懸吊在活動的山背上，像一簇幹枯的草，隨風擺曳。
終於，他爬上了火山的頂峰，逼近了火山口。
醫生期待著，這位受盡艱辛的人，在達到目的後，一也許能夠回頭。這樣，隻需承受回程的危險了。他大聲地尖叫了最後一聲：“哈特拉斯！哈特拉斯！”
醫生的叫喊是如此撼人心肺，那位美國人的靈魂也在顫抖！
“我去救他！”阿爾塔蒙叫道。
之後，他縱身一躍，冒著被凶猛火焰吞噬的危險，消失在岩石中間。
克勞伯尼甚至都來不及攔住他。
此時，哈特拉斯已經抵達峰頂，他跨過一道深溝、攀上了一塊延伸出去的岩石。小石塊撲頭蓋麵地散落在他的周圍。達克始終跟著他，這隻可憐的動物，似乎已被深淵那令人眩暈的吸引力所控製住。哈特拉斯搖動著他的國旗，那在火焰中被反射得閃光的綢料國旗，它紅色的底部在火山氣流的吹動下，打著長長的皺褶飛舞著。
哈特拉斯一隻手搖動著它，另一隻手指向頂鋒——地球的北極點。此時，他似乎猶豫了一陣，他仍在尋找著絕對的最高點，那集中著全部的地球經線的極點在那，他最癡戀的頂峰，他要插上自己的雙腳。
突然，腳底懸空，他消失了。同伴們一陣尖厲的叫聲撕破了山頂。這一秒鍾，就像一個世紀般慢長，克勞伯尼相信，他的朋友永遠消失並埋葬在火山的深處。但是，阿爾塔蒙在那兒，達克亦在。阿爾塔蒙和達克恰恰在哈特拉斯就要掉入深淵的一刹那抓住了他。哈特拉斯獲救了，意外地獲救了。半小時後，這位喪失了一切神誌的“前進”號船長，昏迷在幾近絕望的同伴們的肩膀中。
當他蘇醒過來，醫生掩飾住極度不安，探詢著他的目光。
但他的眼神中已毫無意識，毫無反應，就象睜著雙眼的盲人。
“上帝呀！”約翰遜說，“他瞎了！”
——“不！”克勞伯尼說，“不！我的可憐的朋友們！我們救回的，隻是他的驅體，哈特拉斯的靈魂已經留在了火山頂！他的理智消亡了！”
——“瘋了！”約翰遜和阿爾塔蒙滿臉悲戚地喊道。
——“瘋了！”醫生肯定道。
大顆大顆的淚珠滾出眼眶。