“它由誰指揮？”
“斯巴德船長。”
“他是哪國人？……”
“印屬馬來西亞。”
軍官瞟了瞟船旗，而此時阿蒂卡斯伯爵又說：“先生，我能知道您來此有何貴幹嗎？”
“奉命搜查目前停泊在邦樸裏科·索文德湖上或者準備出海的所有船隻。”軍官答道。
他認為沒有必要強調與其它船隻比起來，“愛巴”號要經受更為嚴格的搜查。
“伯爵先生，您也許不會拒絕……”
“完全不會，先生，”阿蒂卡斯伯爵說，“我的帆船，從桅杆頂部到貨艙底部，全都聽任您的處置。我隻是想問問您為什麼現在停泊在邦樸裏科·索文德湖上的船隻必須履行這道手續了？……”
“我沒有任何必要向您隱瞞，伯爵先生，”軍官回答，“卡羅來納州州長剛剛獲悉有人在療養院進行了一次綁架活動，政府想確定昨天到晚上被綁架的人沒有被送上船……”
“真的嗎？……”阿蒂卡斯伯爵故作驚訝地說，“從療養院失蹤的人是誰呢？……”
“一位發明家，一個瘋子，他和他的看護者一起被綁架了……”
“一個瘋子？先生，……是否是那位叫托馬斯·羅什的法國人？”
“正是。”
“我昨天訪問療養院時還見過這位托馬斯·羅什……我當著院長的麵問了他幾個問題……我和斯巴德船長離開時，他的病發作得很厲害，被綁架的就是他？……”
軍官極其仔細地觀察阿蒂卡斯伯爵，想從他的言談舉止中發現某些可疑之處。
“真是難以置信！”阿蒂卡斯伯爵又說。
他說話時的態度仿佛是頭一次聽說療養院的綁架案一樣。
“先生，”他又說道，“鑒於托馬斯·羅什的身份，我很理解政府的憂慮，我讚同為此采取的措施。沒有必要向您強調法國發明家及其看護不在‘愛巴’號上。您仔細搜查過帆船後，就會相信這一點。斯巴德船長，請帶這些先生們去搜查吧。
說完這句話，阿蒂卡斯伯爵冷冷地向中尉鞠了一躬，便坐回到椅子上，重新拿起了雪茄。
在斯巴德船長的陪同下，兩位軍官和八名水手立即開始搜查。
首先，他們來到了位於船尾的客廳中，客廳布置得非常豪華，擺設齊全，廳門由珍貴的木材製成，昂貴的藝術品和價值連城的地毯壁掛濟濟一堂。
無庸諱言，這間客廳，以及隔壁的房間，伯爵的臥室受到了仔細的搜查，即使最有經驗的警察也不過如此。此外，斯巴德船長為這些檢查提供一切便利，他不想讓軍官對帆船的主人持有一丁點懷疑。
搜查完船尾的房間後，他們來到了裝飾豪華的飯廳。貯藏室、廚房，位於船首的斯巴德船長和水手長的房間、水手們的房間，相繼受到搜查，但是沒有發現托馬斯·羅什和蓋東。
還剩下貨艙和艙內的貨物需要仔細檢查。因此，艙蓋被掀起來後，斯巴德船長讓人點燃了兩盞燈以便為軍官們搜查提供方便。
貨船裏隻不過放著一些貯水箱，各種各樣的食物，大桶大桶的葡萄酒、燒酒、杜鬆子酒、葡萄燒酒和威士忌酒、啤酒，備用的煤，每種物品都很豐富，似乎帆船要做一次長途旅行。水手們鑽進貨箱之間的空地，仔細檢查，包括內護板、箱壁、木桶，包裹之間的縫隙……可謂不遺餘力。
顯然，懷疑阿蒂卡斯伯爵參與了綁架托馬斯·羅什及看護是謬不可及的。
將近兩個小時的搜查以無結果告終。
五點半時，“法而貢”號的軍官和手下人回到了帆船的甲板上，在對帆船內部進行了仔細搜核後，他們已絕對確信托馬斯·羅什和蓋東不在船上。在外部，他們對艏樓和帆船上小艇的搜查也是無功而返。他們確信“愛巴”號受到了錯誤的懷疑。
兩位軍官所要做的便是向阿蒂卡斯伯爵告辭，他們走到伯爵麵前。
“請原諒我們打擾了您，伯爵先生。”中尉說。
“你們隻是來奉命行事而已，先生們……”
“並且，這隻是履行一道手續罷了。”中尉認為有必要添上這麼一句。
阿蒂卡斯伯爵輕輕點了點頭，表示讚同他的話。
“先生們，我早已聲明過我與這件綁劫案毫無瓜葛……”
“我們對此也無疑慮了，伯爵先生，我們隻需要回到我們的船上便可以了。”
“請便吧。‘愛巴’號現在可以自由航行了嗎……”
“當然可以。”
“再見，先生們，再見，因為我是這一帶海濱的常客，我不久會再回來。我希望我回來時，你們已經找到了綁劫案的真凶，將托馬斯·羅什重新送回了療養院。這不僅是為了美國的利益，也是為了全人類的利益。”
說完，軍官們彬彬有禮地向伯爵鞠了一躬，後者以點頭作答。
斯巴德船長將他們送到舷門，水手們緊隨在後，他們回到了在四百米之外等候的巡洋艦上。
阿蒂卡斯伯爵示意斯巴德船長重新起帆，恢複到帆船停止前的狀態。風勢更強勁了，“愛巴”號快迅地向哈德瑞斯海岬駛去。
半個小時後，帆船越過了海岬，行駛在無邊無際的大洋上。
一個小時之內，航向一直為東一北一東。但是，在距海岸幾海裏的地方再也感覺不到從陸地上刮來的風了，這是常有的事。由於海麵上沒有一絲微風，“愛巴”號隻好停駛，船帆拍打著桅杆，船舵的轉動也毫不起作用。
看來，從現在起，帆船是不可能在夜間航行了。
斯巴德船長呆在船頭察看著。自從越過海岬之後，他不停地一會兒望望左舷，一會兒望望右舷，仿佛在竭力尋找漂浮在附近水域的某件東西。
正在這時，他大聲喊道：“絞帆！”
水手們立即執行命令，鬆開吊索，落下的帆擁擠在橫桁上，沒有人將它們重新放入索套中。
阿蒂卡斯伯爵是否想在這裏呆到天亮，等待晨風吹起呢？但是，人們通常都張著帆等待以便利用有利的風向。
斯巴德船長和一名水手乘坐一艘小艇來到海麵上，水手搖著船艏櫓，小艇向距左舷十幾米遠的一件漂浮在海麵上的物體駛去。
這是一隻浮筒，很像內茲河上漂浮的那隻浮筒，那時“愛巴”號還停泊在療養院附近的河灘。
浮筒被提起來，小船帶著它向船頭駛去。
在水手長的指揮下，一條拖纜沿著船舷吊下來和小浮筒上的纜繩係在一起。然後斯巴德船長和水手重新登上帆船，通過吊杆將小艇吊上來。當拖纜拉緊時，“愛巴”號開始不張帆航行。向東邊駛去，船速不低於十海裏。
黑夜結束了，美國海岸的燈塔不久便消失在天邊的霧氣中。