網譯版翻譯zomaryu@澄空學園
「這玉座——別選王兄了，就由兒臣來繼承吧，父王。」
謁見之間中，甚至沒有下跪地站在自己麵前出言不遜的最年幼王子的這番話語，令父王緊握玉座的扶手。
「你神誌清醒嗎，菲茲拉爾德。讓給你？」
臉上難以隱藏他那憤怒之情與老奸巨猾之色。
「你要成為吾國國王。其意義你明白嗎？」
與之相對，兒子——十六歲，尚殘留著少年稚氣的菲茲拉爾德絲毫沒有回避父親的視線，頷首。
「當然，很清楚。」
孩童時代，菲茲拉爾德經常久久滯留於城內的馬廄中。
不在乎衣服被弄髒，從馬夫那兒學習照顧馬匹的方法。馬夫名叫賈西德。是一名出身異國的老人。
年滿十歲以前，那時的自己真心想繼承賈西德的衣缽。
以照顧馬匹為生。
那還是在不知道自己的身份及出身所代表的真正含義的時候。
當自己的異母哥哥與姐姐被貴族們所疼愛，被邀請去參加茶會的這期間，自己始終待在馬廄中。搜集著幹草，撫摸馬匹的背脊，與馬匹一起啃食生的蔬菜。
現在回想起來，真是一段無比充實的時間。那是個包圍著自己的小小沙盤。是再也無法體驗的生活。
某天，唐突地，這小小的沙盤崩潰了。
賈西德的屍體在城內水渠中被人發現。同日，自己親眼見證從母馬中誕生，賈西德交給自己照顧的小馬的肉所做的料理被端上了晚飯餐桌。
自己一無所知，還覺得非常美味，非常高興地吃掉了料理。然而當自己得知真相後，哭泣著將手插入喉嚨，在房間裏將胃液都吐了出來。
同時，認識到了所謂的王族，就算自己不願意，就算還是個孩子，也會被不由分說地卷入紛爭。在王城中，善良，是致命的。
賈西德，是個好人。
吐著胃液，哭泣的那天，自己醒悟了。
知道了自己那小小的、希望成為馬夫的夢想，絕對無法實現。
——不可能實現。
但是，如若不去戰鬥，那身為王族的自己，將會遭到與賈西德和小馬一樣的下場。
自己還領悟了一件事。
雖沒有得到王妃的寶座，但在妾室中也算是第一夫人的自己的母親為什麼會突然死去。其原因為何。迄今為止的自己，實在是太遲鈍了。
環顧四周，王宮中擁塞著數個肮髒的漩渦。賈西德的馬廄與王宮比起來，是多麼的清澄。那兒是如此樸素而美麗。
拚死思考著，為此究竟需要些什麼。
這就是開端。
覺悟到自己所處的位置。
覺悟到自己——羅登國第二王子菲茲拉爾德這個名字所代表的，根本稱不上穩若磐石的自己立場的意義與曖昧。
「我非常清楚得到玉座的含義，父王。對我來說，比起位居人下隻能恐懼度日，用正當的方法獲得王座才是通往安泰之路。既然如此，那唯有做出選擇。——這不是非常符合您兒子的思考方式嗎？」
(本章完)