「這符合您的地位。吾是個重禮儀的人。對手既然是基格拉諾將軍，哪怕身為敵人，也不能有絲毫無禮之處。要表示出敬意」
倘若直接在戰場殞命倒還好，可要是作為一名俘虜，被敵國用殘酷的方法殺害了的話，很難保證不會引發克斯特亞的士氣高漲。優秀指揮官之死。在克斯特亞這種情況下，別提削減敵人士氣了，甚至還有可能造成反效果。必須避免在最後關頭導致對手團結一致的事態。基格拉諾在克斯特亞國內正是這樣一個有影響力的人。
「但羅登王以及您的王兄很想將我處死吧」
「怎麼會呢。我方正與克斯特亞交涉關於釋放您的贖金問題呢。如果殺了您，那這次交易的談判就會徹底決裂。吾國也會遭到眾人『野蠻的邊境國家』的非難」
再加上菲茲拉爾德也有自己的打算。作為一個將戰爭引向勝利的將領，他硬是從父王那裏搶來了俘虜處置事宜的定奪權。
——誰會眼睜睜看著這些都付諸東流啊。
「我或許應該感謝王子呢」
「感謝？這話真奇怪。在數月前的戰場上你我還互為敵人。雖說戰爭似乎確實通過協定而畫上了句號，但火苗仍未消失殆盡。如今彼此為敵的關係並沒有改變」
「菲茲拉爾德殿下您本可以在戰場上殺了我的，但卻將我抓為俘虜。而且還不顧羅登王的反對，讓我活了下來」
「在此前戰場上既然被吉爾巴特王子逃脫，那比起殺了像您這樣的人物，不如向克斯特亞要求贖金更明智。克斯特亞應該無論如何都想將您奪回來才是。金額根本不是什麼問題」
無論贖金多麼昂貴。羅登向克斯特亞提出的金額約為慣例的三倍。對因戰敗失去了一半領土、國力衰弱的克斯特亞來說，這是一個沉重的打擊。
如若支付，就能要回作為本國門麵的將軍。如若不支付——。
「可是……距期限隻剩下四天了，這筆交易卻仍未成立」
菲茲拉爾德晃了一下盛滿透明紅褐色液體的陶製茶杯，視線停留在水麵上。最後，將香草茶擺在桌上，凝視著基格拉諾。
對方與自己的父王年齡相仿。盡管縈繞其周身的氣場與父王截然不同，但也充滿了威嚴。以基格拉諾看來，自己不過是個黃毛小兒。唯有歲月的沉澱，就算是菲茲拉爾德，也無法一朝一夕輕易獲得。
「交易尚未成立……這是吾預估失誤。基格拉諾將軍您對這現狀有何看法？」
「國家沒有任何義務來救我個人。被拋棄是理所當然的。我已心存覺悟」
基格拉諾的表情沒有一絲動搖。
——不好玩。若不能讓對方動搖就頭大了。
(本章完)