海域的組成及劃分——人類共同繼承的財產的原則——中國的利益
按《聯合國海洋法公約》文件的精神，國際管轄海域，主要由公海和國際海底區域組成。
一、公海——各國均有平等享有
自由的原則——中國的權益（一）公海的概念和意義
１.公海的概念
“公海”即國家管轄海域以外的全部海域。
過去也有將領海以外的海域通稱公海的。例如，１９５８年《公海公約》第一條規定，“公海”一詞是指不包括在一國領海或內水在內的全部海域。但這個概念現已不能反映當代國際海洋法的實際情況。
《聯合國海洋法公約》第86條對公海的概念作了如下規定：“適用於不包括在國家的專屬經濟區、領海或內水或群島國的群島水域內的全部海域。”換句話說，現在的公海是指沿海國內水、領海、專屬經濟區、大陸架和群島國的群島水域以外的全部水域。
２.公海的意義
（１）公海是聯係各國海上運輸的紐帶，是交通要道。自古以來，海洋就是各國共通的大道。曆來的統計數字表明，在各種運輸中，海上運輸一向居於主導地位。今天，在貨運流量中，海上運輸約占國際總運輸量的７５%—８０％，世界海運量近20年來增長了三倍多。有資料統計：１９６５年世界海上貨運量為１６.３６億噸，１９７５年為３０.４億噸，１９９０年為５０億噸。由於海上運輸具有船舶的運載量大，海路設施的投資相對比較小，運貨消耗功率最低的特點，所以海上運輸是一種最經濟的運輸方式。它的成本比鐵路運輸低４０%—４５％，一艘５０００噸的海輪，便相當於１００多節火車和１０００輛卡車的貨運量，其燃料成本僅有陸路運輸的２０%—３０％。用輸油管輸送石油，輸送２５００公裏，價值要增長一倍；用萬噸級油輪運油，航行１２０００公裏，價值才增長一倍；而且，船隻越大，運費越低。１艘萬噸油輪，航行8０００公裏，每噸成本７.２９美元；１５萬噸的油輪，其每噸成本就降為１.６９美元。海上航路是自然界無須回報的天賜的“禮物”，它無需耗費巨資去開辟，也無需耗資去維修。同時在一般情況下，海上的航路通行能力，是不受限製的，而且可在同一航線上同時有多種航道通行。海上運輸，還不受貨物品種的限製，固體、液體、氣體等等，均可運送。
由於海上運輸的特點和它對一國經濟乃至國際經濟所具有的重要性，所以當今世界各國，無論是沿海國或內陸國，都努力保護本國的海運業，積極建立和發展自己的運輸遠洋船隊。根據英國勞氏船級社的統計，截止１９８４年７月１日止，世界１００總噸以上的商船總數為７６０６８艘，其中油輪為６６４７艘，就是說，全世界有７００００多艘商船在海洋上航行。因此，確保作為海洋主體和主要航線的公海的航行自由是至關重要的。
(２)公海是資源的寶庫
海洋漁業，是人類的傳統生產活動，具有悠久的曆史，特別是沿海各國人民的主要生活來源。科學研究發現，人的一生都需要鈣，鈣是人體不可缺少的營養物質，鈣約占人體所有礦物質的３９％，它在體內有許多功能。據研究顯示，一般成年人，每公斤體重每天需補充鈣１０毫克，嬰兒需鈣量最多，每人每天約需要４００毫克，１３至１４歲兒童需要９００毫克以上。孕婦和哺乳期婦女，又比一般成年人每天需要多補充４００至５００毫克鈣。如果兒童食物中缺少鈣，體內又缺乏維生素Ｄ的話，那麼就會得軟骨病，站不起來。老年人隨著年齡的增長，如鈣質減少，骨質就會變鬆，容易骨折，所以需要補充６００—８００毫克鈣。人們如果缺鈣，還容易造成心血管病，所以人們多吃含鈣量多的食品是必要的。而水產品，其無論是淡水中的，還是海洋中的，其含鈣量都是相當豐富的。以每百克計算，鯉魚的含鈣量為５３毫克，青蝦為９９毫克，鯽魚為１３２毫克，黃魚為９８毫克，蝦米達８８２毫克，最高的是蝦皮，每１００克含鈣量高達２０００毫克。所以從７０年代起，歐美、日本等發達國家在興起保健食品的熱潮中，水產品則成了具有特殊滋補功效的佼佼者，尤其是日本人愛食水產品，年人均吃魚量高達７０多公斤。有資料統計，目前數日本為人均壽命最長的國家，許多研究人員認為，把魚、水產品作為日常主要食品之一，不能不說是一個極重要原因。
椐不完全統計，目前世界上有８０多個國家近７００多萬人口從事工業捕魚，年捕獲量在６000萬—７０００萬噸左右。１９７６年世界大噸位（１００登記噸以上）的捕魚船，共有１９６５１艘之多，總噸位超過１１８０萬噸。此外，尚有大量的１００噸以下的各類漁船沒有統計在內。日本從事捕魚的約有３００萬人，魚和其他海產品的年獲量在１０００萬噸以上。在過去年代裏雖然世界漁獲量的８０％以上在近海較淺的海域內捕獲，但由於當時領海較窄（１２海裏以內）所以有相當大的捕魚區仍然屬於公海的範圍。到了70年代，由於近海過度捕撈，大陸架漁區資源衰減。為了阻止海洋大國遠洋漁船在他國近海的掠奪性捕撈，許多發展中沿海國家紛紛建立自己的漁區保護區，故其漁產量有了明顯的增長，而那些強大的水產國卻減了產。因此，自70年代後期起，一些海洋大國開始轉向深海、大洋去捕魚，並大力發展深水捕魚技術。例如：原蘇聯的漁業作業區已從北大西洋擴展到南大西洋，從白令海和東北太平洋，南下到赤道海域，甚至遠達南極水域。戈爾什科夫《國家海上威力》一書寫道：“盡管許多國家擴大了領海區，建立了200海裏漁業專屬區，使年產可達千萬噸，占大陸架捕魚區麵積４０％的水域成了外國船隊的禁區，但其捕魚量仍提高了兩倍”。聯合國ＦＡＯ對世界海洋漁業資源年可捕量的總體價值中指出：公海漁類資源：中層魚類可捕量１億噸，金槍魚２５０萬噸，頭足類１０００萬噸至１億噸，竹莢魚類２５０萬噸，而目前各國從公海捕魚總量年不過３００萬噸。由此可見，公海捕魚將成為各海洋國家海洋捕撈業發展方向。公海的法律地位將日益引起世界各國關注和重視。
（３）公海為全人類提供了廣泛的開發利用空間
從科學的觀點來說，世界海洋已經成為現代科學技術的重要實驗場。自本世紀60年代後，建立各個水域的海上人工島和其他設施得到迅速發展。美國、日本、西德等發達海洋國家，已經或正在計劃建造各種類型的人工海洋島嶼和其他設施，應用於經濟、工業、交通、通訊、海洋地質、氣象預報、太陽能電站等各種目的，甚至被用於軍事方麵，如海軍行動和演習，試驗核武器、火箭和導彈，布署常規和核武器、核潛艇。