第 11 章
蘇熏聽完，撲通一聲跪下，念秋嚇了一跳，轉頭看看蘇熏氣的通紅的臉，跪在旁邊，低著頭，隻覺得腰間陣陣酸楚。
兩人正跪的頭暈眼花，一個打扮貴氣的婦人走過來，看看兩人說：“姑娘這樣花樣年紀，又出落得這樣美貌，難道就真的甘心在此間做這浣衣奴直到累死？”
“這位媽媽，您就不要白費口舌了。”念秋開口阻止那婦人繼續勸說。
“我姓楊，你叫我楊媽媽就可以了。這位姑娘，你看看，不管你來這地方之前是什麼身份，現在可是沒有比你更低賤的人了，難道你就這樣忍了？”
“楊媽媽，我…”念秋正要繼續駁斥，蘇熏突然抬頭說了一句：“楊媽媽到底想要說點什麼？”
“這位姑娘一看就知道你冰雪聰明，我知道，姑娘是知書達理的，曉得禮義廉恥，可是你要明白一點，從姑娘進了芙蓉樓那天，就不是幹淨人了，就算是死了，也隻能埋到妓女的墳堆裏去。”
“楊媽媽，小女子雖然不是金枝玉葉，但是也是清清白白來到這個世上，身體發膚受之父母不能輕易毀損，但是也不能墮落塵世，就算死後埋在肮髒地方，到了陰曹地府，閻王自然知道我的清白之軀。”念秋大聲的說，說完了，楊媽媽撲哧一聲笑了出來，搖搖頭說：“我不跟你說。”
“這位姑娘，我先說說我的看法，你聽完要是覺得不對就當作老婆子放屁。”楊媽媽轉向蘇熏，笑眯眯地說。
“媽媽請說。”
“姑娘，你想想，你進了這個門，再想明媒正娶，八抬大轎的嫁給好人家就不可能了，姑娘要是還想出嫁，脫離了這裏，不出去見客，怎麼能見到男人呢？出去見了客，不管喜不喜歡的，找一個穩重可靠，家底豐厚的，嫁過去做小也比在這裏被人家磋磨要強上百倍不止，姑娘你說呢？”
念秋看著蘇熏，眼神裏閃爍著擔憂。蘇熏咬著嘴唇，心裏已經有些活動，卻始終也下不了這個決心，楊媽媽看出了蘇熏的動搖，微笑著說：“姑娘自己好好想想。”
楊媽媽離開，念秋看看心神不定的蘇熏，大聲地說：“熏姐，一失足成千古恨啊。”
“不用你告訴我。”蘇熏皺皺眉頭，心裏卻始終平靜不下來。蘇熏看著地上髒汙的水跡，心裏盤算著，若是踏出這一步，不管能不能嫁出去，都回不了頭，若是不走這一步，這輩子恐怕就剩不下幾年的活頭了，蘇熏抬頭看看將要西沉的太陽，心裏突然冒出一句話：“我不要死在這裏。”
念秋看著蘇熏的表情，時而困惑，時而矛盾，時而決絕，心裏不由得難過起來。念秋很明白蘇熏的想法，要她這樣一個從來沒有吃過苦的人過這樣的日子，不說一年兩年，哪怕是一個月都很困難，看著臉頰已經顯露出病態的蘇熏，念秋將口邊的話咽了回去。
跪一夜是一件不可能完成的事情，兩個人堅持不住的時候都倒在地上，任憑露水打濕了衣服也不願意起來，沉沉睡了過去。
第二天早晨的鳥叫聲叫醒了玉芙蓉，她撩開藕合色八爪菊花帳，將一雙蓮藕一般的玉足放進了紅得好像鮮血的鞋子裏，輕輕披上一件楊妃色的長衫，站在窗邊看著花園裏的景色，一轉眼，就看見井邊兩個躺倒在哪裏的身影。玉芙蓉看見兩人形色憔悴，搖搖頭歎口氣說：“何苦來，這般硬的骨頭偏偏要投生在官宦人家。”
玉芙蓉輕輕轉回，坐在梳妝台前仔細看看自己的臉，身後床帳內傳來一聲：“芙蓉兒。”
“怎麼了，你怎麼起這麼早？”玉芙蓉轉身看著床帳，笑眯眯的，完全沒想到自己也起的很早。