工業區鋼鐵公司是個鬆散的聯合體，90多家工廠都有自己的鐵道運輸線和占地廣闊的原料場，嚴重製約了企業的後續發展。2000年1月走馬上任的公司總經理原曆，沿著20多裏的廠區轉了一天，懷裏就揣摩了一塊“心病”：煉鐵廠的礦石場、化工廠的原料場、還有發電廠的儲煤場等等，統統取消好不好？扒了鐵道線，沒了原料場，將會多出好多好多空地，還愁企業改革改造上項目沒有地皮嗎？
這塊“心病”在原曆的懷裏一揣就是兩年多，經過前期大量準備工作，終於在2002年3月有了結果：上級有關部門“同意FPJ集中運輸改造工程4月份上馬，資金到位可組織開工，33個月工期，保證2004年年底建成使用”。
冬去春來，從春到夏，從夏到秋……時間過得好快，年複一年年，一晃兒到了2004年9月。
FPJ集中運輸改造工程離投產的日子越來越近。算上國慶節，還有不到4個月的時間。20000米施工戰線，3年工期變成了33個月，確實是緊了點。50家施工安裝隊伍，一環扣一環，前邊出了差錯，必然影響到後邊。這項工程，從2002年4月1日那一天奠基開始，就沒順利過。先是占一小塊農田糾紛、後是化工廠煉鐵廠等單位部分占地拆遷遇到難題、緊接著是非典、暴雨、暴雪、禽流感、乙型腦炎，土建施工拖了機械設備安裝的後腿、設備生產廠家又拖了設備按期調試的工期……總之，問題不少。眼瞅著按期投產的日子無望，運輸總廠廠長兼FPJ集中運輸改造工程總指揮的吳鳳亮抓耳撓腮，挨了公司領導的“一頓訓斥”後，吃不下飯睡不著覺，急火攻心，得了腦溢血，住進了醫院。
昨天上午還是副廠長的孫哲明，今天搖身一變就成了廠長，並兼任FPJ集中運輸改造工程指揮部總指揮。他覺得這好像是一場夢。但他清醒得很，反複告誡自己，必須完完全全從夢境中走出來，接受活生生的現實挑戰。他從廠食堂吃完晚飯，回到了自己辦公室的裏屋，躺在沙發上想休息一會兒，卻怎麼也睡不著。他又想起了昨天那一幕——下午4時。在全廠中層幹部和50個施工單位一把手聯席會議上，公司負責抓技改項目的汪副經理代表公司鄭重宣布：“公司決定，運輸總廠副廠長孫哲明為代理廠長，兼任FPJ集中運輸改造工程指揮部總指揮，主持日常工作。”散會後，人都走光了，年近40的他還死死的坐著那冷板凳，仿佛在做一場夢。
中午，他去看望老廠長吳鳳亮，在醫院和汪副經理一起碰見了總經理原曆，然後就被邀請一起去吃午飯……自己就說了一句話，人的天性本能就是和困難較勁。沒想到就根據這一句話，下午4時就開會任命啦！
其實，他不知道，吳鳳亮一住院，公司汪副經理和廠黨委書記楊宏，就看好和推薦他了。廠黨委書記楊宏曾向公司介紹說：“孫哲明，科班出身，是學經濟管理的。大學畢業分配到運輸廠，從技術員幹到專責工程師，又從車間主任幹到副廠長，懂技術，會管理，紮紮實實，一步一個腳印，吃苦耐勞精神特強。他經常深入現場，解決問題，深受工人和幹部的好評。FPJ集中運輸改造工程，雖說吳鳳亮是總指揮，可要是沒他這個得力的副指揮，也早就累趴下了。”汪副經理約他去醫院，就是有意安排好的……晚上他來到了廠黨委書記楊宏的家，“讓本廠工人提前介入”的想法，終於得到了讚同：“運行工人進入現場倒班，檢修工人跟著安裝調試。這樣一來，就能搶回近一個月的時間。如果50個施工安裝隊伍把一天8小時工作時間變成24小時連軸轉，那剩下的將近4個月的時間就變成了將近一年的時間。照此幹下去，2004年12月31日按期投產沒問題！”
走馬上任第一天，他就真正地進入了角色。
他的工作計劃是按小時排列的。
上午8時，他將連夜修改的《後118天工程進展序列重新鎖定*草案》交給了公司汪副經理：“最好是12點前給我個準許，我好在下午1點召開工程指揮部緊急會議。”
上午9時，召開廠領導班子會議，研究布置12月份以前工作；
上午10時，召開各分廠廠長和車間主任會議，通知在家放長假的職工回廠上班；
上午11時，他和楊書記一起召開支部書記會議，保證政令順行；
下午1時，召開工程指揮部緊急會議……
孫哲明——這個代理廠長，一邊看表，一邊猴急。上午一連召開了3個會，免了一個車間主任的職，總算把本廠這亂灘子工作縷出了頭緒。下午說是1點召開工程指揮部緊急會議，可快到2點了，人員才到齊。他對遲到的單位領導，進行了點名批評，一點也沒留情麵：“這年頭，不忙就沒有飯吃。你們忙，誰不忙？咱們雖然是平級，可我這個總指揮，是代表公司行使權力的。請問，你們哪位在公司總經理召開的會議上遲到過？正因為大家都忙，你們來晚了才不應該……”
到會者，每人一份《後118天工程進展序列重新鎖定*草案》。看著看著，負責設備安裝的頭頭就炸開了。尤其是負責鬥輪堆取料機安裝的陳笑天嚷得最歡，他陰陽怪氣地說：“你這工期，缺乏科學依據。我完成不了。”