餘得水一邊用牛皮紙卷著青煙一邊說，老三，你那倉庫裏的糧食，我都看了。如果再照你現在這樣吃下去，春播前就會斷糧！你信不信？宿老三心裏沒有底，他抬頭用疑惑的三角眼瞅了瞅餘得水，卻沒敢言語。餘得水繼續說，三小隊好一點，但照現在這樣吃法，弄不好也會青黃不接。一小隊餘海滄從長計議，天天晚上喝稀粥。到能接上頓，但社員有意見。現在看來，有意見，也得這麼辦了。這總比到時候揭不開鍋強。從明天開始，二小隊和三小隊一律照一小隊看齊：早、中、晚三頓飯，食譜菜譜都統一，免得三個小隊都有意見。下麵，就請海滄把這半個月的食譜菜譜說一下。
餘海滄笑笑說，我有啥好經驗介紹的？一天三頓飯，晚上是稀粥。菜是蘿卜白菜土豆子，還有點老窩瓜。星期天晚上解解饞，弄鍋豬肉燉粉條子，就算改善了。對了，有時炒點鹹鹽豆子做點豆腐，剩下的豆腐渣就喂豬了。
餘海滄說完了，餘得水不滿意。他認為餘海滄是敷衍了事想糊弄他。他非讓餘海滄把每天的食譜菜譜都排出來，然後讓宿菊艾拿筆記下來，一式三份，給二、三小隊各一份，大隊留一份。
等餘海滄說完了宿菊艾記完了，餘得水抽著牛皮紙卷著的青煙才若有所思地說，從明天開始，食譜菜譜三個小隊都一樣，主食和菜量也要一樣，男女要有區別，大人和小孩也要有區別。原則是要吃飽，但決不能再像以前吃到肚皮外，飯菜到處亂扔。男勞力每天按1斤2兩糧下、婦女1斤、小孩8兩，平均1斤糧。不夠，大隊研究後再調整。“放開肚皮吃食堂”的標語要換掉——，餘得水沒說完，宿老三和牛寶庫與餘海滄便嘀咕開了。
餘得水瞪了宿老三一眼道，等我說完，你再講。
餘得水繼續說：這食堂還沒辦多久，就出現了不少問題。現在，咱們統一解決一下。不能讓食堂問題影響社員的團結和積極性。還有，不能出現一點矛盾就動用民兵，搞專政搞什麼遊街批鬥。宿石柱，他指著我說，你遇到什麼事情，得動動腦子，今後出了人命，你吃不了得兜著走。
我趾高氣揚地反駁他說，你知道不？宿轉軸子被遊街批鬥，是宿支書同意批準的。黨員得執行支部書記的指示，你知道不？你明白不明白？
餘得水一聽這話，沒搭理我，話題一轉繼續說：現在，天逐漸冷了。喝涼酒睡涼炕，早晚是病。所以說，各小隊不能把柴火都攏著，得給社員發一些。天涼了，晚上要燒炕。還有，他指著我說：宿石柱從明天開始要安排民兵到山上護林，燒炕的柴火發下去了，誰再上山毀林，抓住後一定要嚴肅處理，但不能批鬥遊街。再有，對於老弱病殘孕，既然不能到食堂去吃飯，為什麼還要脫褲子放屁費二遍事？幹脆，把口糧返回去讓他們自己在家做，幹了稀了的，愛吃啥就做啥，反正也發柴火了。
牛寶庫說，終於導致了三年災荒人瘋狂
牛寶庫和餘海滄同歲，煙酒都好，但不貪。車老板出身，一杆鞭子，甩的出神入化，抽馬耳朵根碰不著脖子，大驢大馬調教的特好。黑紅臉膛的漢子，看不出有文化，但從一口大黃牙裏卻能蹦出好些唐詩宋詞的句子。正因為如此，才能把人際關係最複雜的三小隊攏到一起，抱成團，收成最好，分錢最高。餘得水常常拿他說事，當隊長的，就得像牛寶庫那樣，幹活在前，撈好處在後。打鐵先要本身硬。以身作則，身體力行，這就是牛寶庫讓人信服的根本。
牛寶庫接著宿石柱的話說，終於導致了三年災荒人瘋狂，宿老三要不然不能死。
他說，碧雲天，荒草地，北雁南飛，秋去秋又來。
他還說，1959年的秋天，給餘得水的心頭蒙上了一層陰影。盡管這個年頭，倒也是風調雨順不旱不澇的，可收成卻不足1958年的九成，整個榆樹屯實收糧還不到80萬斤。究其原因，一是58年的打家雀造成了蟲害猖獗，致使了糧食嚴重減產；二是宿老三的小隊，由於去年吃食堂、幹活、分配等全是大鍋飯，嚴重的挫傷了好勞力的積極性，結果造成了二小隊的糧食和分值嚴重縮水。盡管餘得水再三要求宿老三今年無論如何也要保證按勞分配按勞取酬……但問題還是來了：“宿羅鍋”辛辛苦苦幹了一年，不但一分錢沒拿到，還要倒找隊裏19元錢。
分錢那天，宿羅鍋問宿老三，是不是算錯了？
宿老三把賬本摔給他說，你自己看吧，就你一個病勞動力三天打魚兩天曬網的卻帶著五張嘴吃食堂，還好意思問呢？
宿羅鍋一邊看賬本一邊說，不是要共產主義了嗎，讓放開肚皮吃飯，不是說不要錢嗎？
宿老三哈哈笑著說，那是去年。今年全大隊要不是統一夥食，你就不止拿19元錢了，去年你就便宜了一年，沒事你就偷著樂吧！
宿羅鍋說，一年辛苦幹到頭，我一分錢沒拿著，還要倒找19元錢，我現在尋死上吊的心都有，樂得起來嗎？說罷，他哭著走了。
餘得水替宿羅鍋還上了那19元錢，可他對上交公糧卻再也沒什麼咒可念了。