“…………東境的情報大致就是這樣了，今天的情況比前兩年還要惡劣，能夠通過騎士團考核的人數減少了四分之一，如果不是還有一批靠著戰功晉升的侍從，可能連六十個人的都沒有！”
偷偷從騎士團總部來到馬爾凱魯斯山丘的蓋約，此時正麵色嚴峻的和墨瑟·凱恩大團長逐句彙報著：“至於軍士的兵源——東境今年的冬天來的太早，倒是讓我們補充了不少人手，但是糧食就有些不夠了，掌旗官大人不得讓一些城堡回防駐守，準備過冬。”
“他這麼做是對的——如果有必要的話，將一些受傷的老兵送到都城來，可以讓他們減小壓力。”墨瑟抵著太陽穴：“但這個不是命令——我會盡量想辦法籌錢送過去的，找個合適的人負責護送吧，這件事情交給你了。”
“或許您可以和陛下商量商量，增加騎士團的配額，然後將今年東境的一些稅收直接交給……”
“不行，這個不容商量——王國為了維持騎士團現在的規模已經花費不小了，這樣的話我根本說不出口，籌錢的事情我自有辦法。”墨瑟斷然否決道：“騎士團的開銷問題一直被人詬病，我可不能因為這件事情給霍拉德·米內斯特插手騎士團事物的借口！”
“明白。”麵沉入水的蓋約·瓦倫斯點了點頭，然後便開口問道：“關於血旗兄弟會的事情……我可能必須和您彙報一下了。”
“是不是我們那位小侍從，幹出了什麼嚇到你的事情？”墨瑟的眉頭稍稍舒展了些：“我說過的，你應該相信托爾尼爾的眼光——而我也願意相信他。”
“但是我不相信，我不相信一個人能夠到這種地步——不嗜酒，不愛錢，不要嘉獎，好像對一切事物都沒有欲望；如果是上了年紀的人或許還能解釋為心思淡薄，但像他這種血氣方剛的年輕人……”蓋約搖了搖頭：“他一定是別有所圖。”
“如果是要來指責他的話，可以到此為止了，我想知道你們已經進展到哪一步了？”墨瑟擺擺手顯然是不想談這些：“我需要確鑿的證據，還有事實。”
“但是很抱歉，我們現在確實沒有任何證據，更不用說事實了。”蓋約瓦倫斯稍帶點遺憾的口吻說道：“有人告密說那個科爾特斯去過米內斯特家的宅邸，但是沒有人看到他出來了——我們懷疑這是個陷阱。”
“關於科爾特斯，雖然還沒有任何證據，但這個人應該就是血旗兄弟會的首領，我們從昨天開始就失去關於他的一切情報了。”
“另外……這個您應該更清楚才是，多米尼克的使者已經在來都靈的路上了，據稱是要為了續借去年的和平協約——如果這個時候發難的話，對任何人都沒有好處，就算霍拉德·米內斯特侯爵預謀開戰，也不可能選在冬天。”
“所以我們必須要在冬天之前將這件事情徹底結束，讓他沒有任何借口！”墨瑟麵色沉鬱：“那個艾登·荷南巫師的黃金項鏈，我沒有交給陛下。”
“明智的決定，這種時候拿出來隻會讓那位米內斯特侯爵得逞。”
“但如果是這樣的話就令人難以理解了，因為那項鏈應該是真的——如果多米尼克人同樣預謀開戰，那麼又為什麼要締結和約呢？”
“一群自以為是的耗子不值得您勞費心神，誰會理解他們是怎麼想的？”蓋約麵無表情的說道：“我隻為騎士團的安危著想，而您隻需為王國的安危著想。”
墨瑟一皺眉剛想要說什麼，房間的門就被推開了。守在外麵的一位聖樹騎士走了進來：“凱恩大人，有一位自稱是艾倫·克溫的人求見，自稱受到了愛德華·威特伍德的委托要交給您一封信！”
………………浸滿了血漿的頭顱，表情還帶著死前的猙獰，扭曲仿佛還在拚命掙紮一樣。現在卻和他的屍體一起被已經接近虛脫的馬可·塔斯克扔在了角落裏，沒有任何人在意。
渾身血汙的馬可半倚靠在牆壁上，大口大口的喘息著，安潔拉·荷南就坐在正對著他的位置，墨綠色的眼睛充滿敵意的盯著他看。銀發巫師很聰明，他故意沒有詢問為什麼愛德華留了她一命——這種時候任何多餘的廢話，都是在自尋死路。
“……煙鬥鎮？”愛德華反問道：“是你快要殺死他的時候，他告訴你的嗎？”