北方的寒風來的比所有人想象的還要快，仿佛隻是一夜之間的事情，整個都靈城就從鬱鬱蔥蔥的花園變成了蕭蕭瑟瑟的枯木。熱熱鬧鬧的大街也失去了往日的熱鬧，人們更願意依偎在家裏的壁爐旁邊喝著熱湯，邊與親朋好友閑聊著，度過著短暫的冬季。
但是對於納法裏奧·布林狄希財政大臣而言，這個冬季就不太好受了——冬季的都靈城形勢遠遠比其它時節要嚴峻的多，木炭供應、儲糧的運作、市麵上的貨物數量……好像什麼都是稀缺無比，物價騰貴甚至到了一個非常危險的地步，哪怕是往年的冬天也沒有這麼嚴峻過。
但是原因卻是他有苦說不出的……市民的騷亂，各種針對多米尼克人的暴動所引發的治安問題，再加上他們之前聯手“圍攻”了都城戍衛軍團的指揮官格林·特恩，各種黑幫團夥好像雨後春筍一樣蹦了出來，人人自危的情況下，就連許多大商會也不願意輕易開張了。
唯一值得慶幸的是，南方的貨船依然沒有受到影響——雖然不知道霍拉德·米內斯特究竟是顧及到在賀拉斯陛下身旁的地位，還是說真的在向都靈貴族示好，每天都會有幾艘滿載著糧食的貨船抵達國王港，保障了都城最基本的供應。
但是真正令這位財政大臣焦頭爛額的遠遠不隻是這些，那個叫什麼柯西莫·奧托維克的使者團首領，簡直是個沒骨頭的——他居然搶先一步說出了自己原本當成殺手鐧的要挾條件，聲稱隻要都靈願意繼續保持和多米尼克的和平協約，奧托維克家族就願意和所有多米尼克商會協議，逐步免除所有都靈貴族的債務！
這簡直一下子斷掉了納法裏奧的後路……幾乎所有負債累累的老牌貴族們都歡欣鼓舞，全部都開始退縮了起來，甚至都忘了自己一開始究竟是為了什麼才要結成聯盟，完全忘記了“純潔的都靈城”，“光輝十字的神聖子民”這些偉大的口號！
雖然他一次一次的告誡著那些家夥們，這些多米尼克人全都是不可信的騙子，他們所謂的“承諾”絕對是靠不住的，可當不用再背負債務的誘惑擺在麵前的時候，所有人都開始拋棄了他，甚至指責納法裏奧站著說話不腰疼——布林狄希家族可沒有嚐過祖宅都被抵押的滋味！
……背叛，簡直是赤裸裸的背叛，但是卻又令人無可奈何。
日暮時分，一身疲憊的納法裏奧從王宮的階梯上魂遊天外似的走著，腳步虛浮朝著財政大臣的官邸走去——布林狄希家族雖然是個老牌貴族，但依舊不算是非常富裕，更不用說作為財政大臣，他首先就要避嫌，一家老小全部都住進了那不算寬敞的院子。
“請小心腳下，納法裏奧大人。”弗雷士趕緊從後麵走過來攙扶著他的肩膀，表情還是那麼氣呼呼的：“那些該死的叛徒不值得您為他們傷了身體，一群眼裏隻有錢的窮鬼罷了，根本不算是高貴的都靈貴族一員！”
“我很榮幸弗雷士家族會在如此艱難的冬季，還依然願意站在這個神聖的聯盟當中。”納法裏奧打量了一眼身後的胖男孩兒，半個月前才剛剛通過關係成為了自己的書記官，關於他煽動市民，差點兒將使者團生吞活剝的事情多少也有所耳聞。
“但是如果沒有整個都靈城的貴族，我們是不可能成功的——想要說動賀拉斯陛下，前提就必須是有足夠的聲音。”納法裏奧苦笑著，無法掩飾的疲憊讓他的眼睛裏滿是血絲：“那群多米尼克居然會提出這麼慷慨的條件，絕對不是沒有原因的，一定是有什麼人在幫他們！”
“愛德華，愛德華·威特伍德絕對是這個家夥！”弗雷士幾乎是毫不猶豫的喊出了這個名字，咬牙切齒的說道：“安森殿下非常信任他，什麼都交給這家夥去辦——肯定是這個家夥泄密了才讓您措手不及。”
“愛德華·威特伍德……沒錯，禦前議會那天這家夥也在現場，很有可能。”納法裏奧若有所思的點了點頭，突然像是想到了什麼重要的事情一樣，蒼白的臉上露出了無比陰鷙的笑意：“弗雷士，你現在就去將所有還願意來的人召集起來，我要找他們商量一件非常重要的事情！”
“這個計劃要是成功了的話，不光能夠讓愛德華這個叛徒死無葬身之地，賀拉斯陛下也一定會立刻宣布向多米尼克開戰！”納法裏奧激動的渾身顫抖：“那個人、那個人一定會很樂意的，到時候我們就能徹底清理這座城市，讓那些宵小們再無藏身之處！”