混亂、雜亂而又充滿了各種各樣吵鬧的聲音——海牙港的集市和所有南方能夠見到的集市沒有任何的區別，梨子酒的香甜氣息和小販商人們的吆喝聲混合交織在了一起，簡直令人分不出其中的區別來了。
或許在都靈城的貴族們眼中，這樣髒亂的集市哪怕光是看一眼都會感到髒了眼睛，簡直就和東城區的許多破爛街道沒什麼區別；可在這片牧歌回蕩遍地都是莊園與農場的南方鄉下，一年四季都有集市的海牙港依然是許多窮人們羨慕的好地方。
有商人的地方一定就有財富在流淌——這座重要的碼頭集市也一直都是海牙堡重要的稅金來源，為此還特地就在碼頭的附近建造了一座整整三層的磚頭房，負責監管和清點所有進入海牙堡的貨船和商隊。
或許很多貴族都非常看不起這些商人，但不得不承認的是這些人的財富真的非常可怕，哪怕是擁有一兩處富饒農莊的領主往往手中的財富也比不上他們，更不用說那些真正的大商人了——在都靈王國，沒有誰不知道米內斯特家族究竟靠什麼發家的。
當小古德溫走進這座房子大廳的時候，那張看起來似乎已經很陳舊的長桌周圍早已坐滿了人，一個個緊張的朝著自己張望，亦或者壓著嗓門和周圍的人小聲議論紛紛著什麼。
能夠坐在這裏的全部都是在海牙港有頭有臉的體麵人，其中不少人甚至還擁有自己的店鋪和商隊，亦或者得到過某些南方領主們的資助，專門從事著糧食買賣——甚至就連海牙堡的財富都遠遠比不上這些人加起來的多。
事實上這些人他幾乎全部都認識——在到海牙港為號角堡采集物資的那一次，小古德溫就和這些南方商人們打過交道，雖然並不是很熟悉，但他還是很清楚的記得不少事情。
看到那一雙雙警惕而又滿懷心思的眼睛張望著自己，好不容易鼓起勇氣走進來的小古德溫稍微有些緊張，卻還是故作鎮定的走到長桌前坐下，學著愛德華大人裝成一副輕鬆的模樣，微笑的攤開了雙手。
“感謝諸位先生們能夠在百忙之中來到這裏，相信大家都已經認識了——在下皮埃爾.古德溫，是愛德華.威特伍德大人的侍從，奉主人的命令，前來與諸位談判的。”小古德溫微微揚起了嘴角：“而我的父親則是古德溫商會的會長，我與大家都一樣是商人出身，所以希望我們之間可以開誠布公的談一談！”
“我知道諸位來的原因都是因為迫不得已——誰又能拒絕貴族的邀請呢，更何況在座的諸位都是靠著海牙堡生活的，更不可能違抗自己領主的意誌。但正是因為如此愛德華大人才命我來打消諸位的顧慮，任何的問題都可以盡管提出來。”
小古德溫這一番“開誠布公”的話讓剛剛有些惴惴不安的商人們有些發愣——他們見過蠻橫不講理的，也見過精明貪婪的，亦或者看似慷慨大方實則吝嗇專橫的，但是像這種爵爺還真是頭一次見。
在聽說了即將迎娶艾倫小姐的貴族老爺，就是當初派人來到海牙港征集物資的愛德華.威特伍德的時候，不少的商人們都嚇得魂不附體——那時候他們著實刁難過前來負責這件事情的小古德溫，如果不是有艾倫出麵，小古德溫說不定就要空手而歸了！
因而這些商人們一開始來的時候，一個個早已在心裏麵盤算著究竟要付出多少代價，才能讓這位吃了虧的貴族老爺心滿意足。雖然他們個個都是身價不菲，但麵對貴族們貪婪的胃口依然很是畏懼的。