在瀚土高地的荒原還未走出凜冬的時候，都靈城的雪早已從屋簷上褪去，溫暖的春風讓新一年的第一朵鮮花綻放在了馬爾凱魯斯王宮的花園之中，整個都靈城都洋溢著一股安穩祥和的氣氛，享受著寒風離去之後的溫暖陽光。
盡管整個王國依然還談不上真正的和平——在南方，陷入內亂的璨星城還在掙紮著想要恢複他們往日的地位，整個多米尼克王國都籠罩在戰爭的陰霾之中；瀚土高地的暴動仍未平定，到現在還沒有多少好消息傳來；鮮血絕壁的異教徒依然在不斷的侵襲著東境的領土；而在北方，那片寒冷的土地仍未從十幾年前的戰亂之中恢複過來，倫德海盜仍是巨大的威脅。
但這一切對於都靈城的居民而言都是太遙遠的事情，從貝裏昂大人正式成為掌璽大臣之後，整個都靈城迎來了一個相當繁榮的時期，從東城區的整治到秩序的穩定，甚至就連糧食的價格也便宜了不少，一磅黑麵包從四個銅板變成了三個。他們所看到的是掌璽大臣和內政大臣的“親力合作”，仿佛整個王國都在恢複往日的穩定。
但隻有生活在西城區，更準確的說是馬爾凱魯斯山丘下的那些人才明白，眼前所見的和平，不過是鬥爭陰霾的偽裝罷了，雙方的廝殺從未有過停止，並且還在隨著賀拉斯陛下每況愈下的身體而逐漸惡化。
鼻尖傳來悠悠然的花香，讓麵色蒼白的賀拉斯臉頰有了一絲血色，坐在躺椅上的都靈至尊此時看上去卻是一個無比虛弱的老人，在花園的樹下靜靜的享受著一天最美好的午後，杯中的杏茶早已涼了，清亮的茶水裏還多了一片落下的枯葉。
蓋著暖和的毛毯，賀拉斯像是快要睡著了似的，可眉間依舊能看到那一絲的憂慮，右手緊緊攥著一封剛剛拆開的信，顯然是剛剛才看過。
一陣急匆匆的腳步聲從身後傳來，還帶著幾分小心翼翼，讓賀拉斯緊皺的眉頭稍稍有些鬆弛，嘴角也忍不住翹了起來。
“啪——！”一雙肉呼呼的小手突然按住了他的眼睛，冰涼涼的的觸感刺激著賀拉斯的麵頰，隱隱還能聽見幾聲嬉笑。
“猜~猜~我~是~誰？”故作老成的聲音，還故意把腔調變得很粗糙，但依舊抹不掉其中童稚的底蘊。
“我可猜不到。”帶著幾分輕笑，賀拉斯故意，臉上流露出欣然的笑：“誰有這個膽子，敢把燈吹滅了？”
“哼，您這樣太沒意思了！”氣呼呼的小公主阿黛爾嘟起了臉，鬆開小手從賀拉斯的椅背後麵轉了過來：“您要猜過了我才能說，不然就不算數的！”
看著生氣的女兒，賀拉斯卻隻是輕笑著，一臉慈祥的表情：“好，父親給你道歉，下一次一定好好陪你玩，怎麼樣？”
“才不要呐！”阿黛爾做著鬼臉吐了吐舌頭：“就知道糊弄人家，每一次都這樣——反正在父親那裏，阿黛爾永遠都是個可以糊弄的小孩子，從來不會認認真真的和人家說話。”
輕歎一聲的賀拉斯苦笑了一聲：“你怎麼沒有去上課——這個時間，你應該在阿諾德典禮官那裏學習才對，我親愛的阿黛爾。”
“可是阿諾德爺爺實在是太嚇人了，總是板著臉，連笑都不會笑。”提到那位宮廷典禮官，小公主的臉上露出了一絲懼色：“阿黛爾不喜歡和老爺爺待在一個房間裏。”
“以前還有安森陪著，總有一個挨訓的。”阿黛爾嘟了嘟鼻子：“現在就隻有阿黛爾一個人在那裏挨訓了，人家才不要這樣。”
女兒的話讓賀拉斯的表情多了一絲的落寞，卻還是強打著精神微笑著：“這麼說，你想安森了嗎——我記得你們以前經常吵架來著。”