盛夏的都靈城是最最繁華，也最最安詳的季節——溫暖的海風、金色的陽光、碧藍的天際、光輝十字聖堂的鍾聲……仿佛就連神靈也在庇佑著這座世界海之東的王國都城。
在這溫暖的時節，西城區的貴族和富人們可以盡情的享受著優雅的花園和清涼的噴泉，在舒適的夜晚觀賞天空的星辰，或是用徹夜的宴會和舞會度過一個又一個漫長的午夜，換上他們最最漂亮的綢緞禮服和墜飾，也不用擔心冷酷的冰雪會讓他們渾身發抖。
來自都靈城外莊園的葡萄酒、各式各樣的水果和森林中的馴鹿與野兔，裝點著富人們的餐桌——經過了漫長航行的商船也會在這個時節抵達都靈城的各個港口，都靈城的國王港當然也不會例外，滿載著來自西海岸各式各樣奇異的奢侈品，讓這些世家豪門的貴族們揮金如土。
而就在西城區的貴族們享受著他們優雅而又閑適的生活的時候，東城區同樣沉浸在一年之中最最繁忙的時候——繁忙的碼頭和商路給了不少窮人糊口的工作，盛夏的炎熱雖然同樣難熬，但總比能夠活活凍死人的冬天要強得多。
整個東城區同樣是一片繁華，到處都是正在忙碌著的人們，仿佛連落腳的時間都沒有，酒館裏彌漫著黃油啤酒的香味，救濟所內每天供應的麵包雖然又冷又硬，但至少能夠果腹。
生活著四十萬人的都靈城就是整個王國的縮影——對於每一個都靈王國的國王而言，能不能讓這座城市安穩的渡過每一個繁榮的盛夏和節衣縮食的凜冬，都是無比艱巨的任務。
但是在盛夏晴空下的馬爾凱魯斯山丘卻失去了往日的歡聲笑語，變得有些肅穆了起來——即便是迎麵撞見的兩個人往往也隻是打個招呼，都是一副憂心忡忡的模樣，誰也沒有了談笑的心情。
往日敞開的王宮大門也已經緊閉，到處都能看到神情肅然的侍衛和王家騎士在周圍站崗巡邏。迎麵相對的光輝十字聖堂內，禱告的聲音從早到晚就沒有停止過。
因為賀拉斯·馬爾凱魯斯終於堅持不住了。
雖然對很多人來說這幾乎是意料之中的事情，甚至有不少人都覺得這位體弱多病的國王陛下能夠活到今天都是一個活生生的奇跡，但是當他真正倒下的時候，人們才真的感覺到什麼叫驚慌失措，六神無主！
在這位賀拉斯陛下的統治下，整個都靈王國真正經曆了前所未有的和平和繁榮——這是迄今為止在位時間最長的都靈國王，也是唯一一位從繼位開始就在小心翼翼維持著和平與穩定的都靈國王。
在他繼位的時候，很多人還隻是牙牙學語的孩子，在父輩的肩膀上看著這位也曾年少的馬爾凱魯斯繼承者艱難的踏著階梯，走上那屬於他卻又被人質疑的位置；而當他們聽到賀拉斯陛下病危消息的時候，卻突然發現自己的孩子都快有孩子了。
如果說對於那些平民和小貴族們來說，賀拉斯的倒下隻是讓他們感覺到一絲傷感的話，那麼霍拉德·米內斯特侯爵感覺到的，就是一股看不見的硝煙在都靈城的上空凝聚著，隨時都會將整個都靈城化作一片屍山血海！
看著那些都靈貴族們臉上洋溢著的得意笑容，仿佛已經勝券在握似的表情，霍拉德隻感覺到深深的諷刺，目不轉睛的孤身一人走進王座大廳，空蕩蕩的穹頂下，隻有最中央的圓桌前才坐著幾個人。而最中央的，自然是掌旗大臣，賀拉斯的親弟弟貝裏昂·馬爾凱魯斯。
在賀拉斯陛下病倒之後，禦前議會就一直由貝裏昂負責召開——這也是掌旗大臣的權力之一。而那些依仗著貝裏昂的都靈貴族們卻都一個個彈冠相慶，把這看成是他即將繼承王位的標誌，仿佛貝裏昂已經是內定的王位繼承人了一樣。