和前兩任班長相比，你所帶領的四班麵臨的考驗更加嚴峻——
工作上的苦、髒、累，不算什麼。我們碰到的還有社會上少數人的傳統偏見。有入認為我們髒，見了我們就躲，有人說風涼話：你們天天挖，挖到幾個金戒指了？還有個別人說：我們不扔垃圾，要你們這些人幹什麼？我們從來不跟人家爭，也從不放在心裏，該怎麼幹，還是怎麼幹。這些有偏見、說風涼話的人，也是我們的服務對象，也許他們不知道，離開下水道，他們一天安穩日子也過不上。但有時遇到太不講理的人，我們也生氣。有一年夏天，有位職工不小心，將汙泥濺到了一個女青年的裙子上，那女青年當時臉就變了，厲聲嗬斥：你的眼睛長到哪裏去了？我們在場的人一再向她賠禮道歉，並拿來衛生紙，想給她擦幹淨。可那位女青年不理這一套，嘴裏不停地罵罵咧咧，大家聽了很生氣，但還是忍住了，誠懇地說：我們買條裙子賠你，行不行？賠，你們賠得起嗎？那位女青年一邊說，一邊突然扯下一位職工的衣服，扔到路邊的汙泥中，又抬起腳，使勁踩了幾下，才算出了氣，走了。
在市場經濟條件下，勞動者最光榮的主流思想很容易被另外的價值觀所衝擊。雖然過去也有看不起勞動輕視勞動者的現象，但社會的意識形態和主流媒體曾經頑強地對勞動神聖給以鼓與呼，從共和國的英雄譜上，我們可以開出一個長長的名單，比如最早的勞動模範馬恒昌、孟泰、馬萬水，農民英雄王國藩、申紀蘭、陳永貴，掏糞工人時傳祥，鐵人王進喜，煤場工人趙春娥等等，無不給人留下深刻的印象。但是，市場經濟以來，盡管我們也宣傳了不少勞動模範，但受眾者已經由單純變得複雜，由白紙變成了有色紙，想要人心入腦，談何容易？人們很容易被別的東西牽著走，比如一切向錢看，個人主義、享樂主義等等，而把我們一貫倡導的愛國主義、革命英雄主義、集體主義、奉獻精神等扔在腦後。而從本質意義上講，如果一個國家極端利已主義盛行，毫無公益之心，坑國害民，那麼這個國家就不可能繁榮昌盛，民族就不可能強大。
實際上，即使資本主義國家，仍然對勞動者給予了一定的禮遇和讚美。100多年前，英國維多利亞時代著名的詩人、作家、曆史學家卡萊爾就說：勞動者具有一種永恒的崇高性，甚至神聖性。在卡萊爾的筆下，勞動就像宗教那樣投射潔白清澈的光芒，即使勞動是為了錢，也仍然有它可愛之處，因為這是同自然界進行交流。你想出色地完成工作和勞動，這本身就會把人越來越近地引向真理，引向自然界的安排和規則，也就是真理本身。
卡萊爾是被馬克思和恩格斯極力推崇的一位作家，在卡萊爾對待勞動的態度上，可以隱約感到英格蘭民族對勞動的讚美。他說，從總體上來說，除了通過勞動，命運不會再通過其他什麼方式來鑄造我們。勞動中有無窮無盡的樂趣，每一個勞動者正是通過勞動來實現自我完善的。正是通過勞動，肮髒的叢莽被清除了，肥沃的土地和雄偉的城市出現了。因此人本身也就開始不再是一片叢莽，或者一片齷齪的荒漠。人一旦著手勞動，哪怕是最卑賤的工作，他的靈魂立刻就會安定下來，構成一種真正的和諧。
卡萊爾還說，找到了工作的人是幸福的，他不必要求別的什麼幸福了。找到了工作，就像是找到了生活目標。工作就像用高尚的努力，從生活的酸臭的泥淖中挖掘和疏浚出來的一條暢通的水道，它在那裏就像一條被水越衝越深的河流，滾滾向前。逐漸把最遙遠的草根下起腐爛作用的臭水排除，用它那清澈的流水把一片惡臭的沼澤，變成一片綠色的、豐茂的草地。對於草地本身來說，那是多麼幸福，不管那河流和它本身的價值是大還是小，勞動就是生命，它從勞動者的內心深處喚醒了他的神賜的力量，那是全能的上帝恩賜給他的神聖的、來自天國的生命真髓。
徐州下水道四班的工人就是最激情的流水，他們的勞動，不管是動機還是行為，都是聖潔和美麗的。他們蜷伏在下水道中的姿態，會比任何宗教的跪拜都優美動人。下水道四班這種經典姿勢將會深印在我們的腦海中，因為這是他們全部的愛意選擇的肢體語言，這種姿勢用山嶽般的聲音說：徐州市父老鄉親，我們愛你們！除了被人看不起外，四班人還被市場經濟的新價值觀所考驗——