舒婷詩作多為表達對人生的堅定信念和對理想的熱切向往。其詩作意象豐富，語言明白曉暢，趨於散文化，富有很強的藝術表現力。最明顯的藝術特征是浪漫主義與現代主義的結合。她的詩中較少有直白的表露，大多采用隱喻、意象、暗示、象征、通感及打破時空的方式，對革新詩歌表現方法作出了大膽的嚐試和探索，在這一點上，她受到蔡其矯的詩風影響很大，當年在閩西山村插隊時，得到過他的指點。舒婷早期的詩大多寫於農村插隊時期，《海濱晨曲》、《船》、《雨別》、《贈》、《春夜》、《四月的黃昏》、《致橡樹》等是這一時期的代表作。舒婷的詩或借助內心來映照外部世界的音影，或捕捉生活現象所激起的情感反應，以細膩、柔婉、典雅的詩風，以憂鬱、含蓄、感傷的情感色彩給人們留下了深刻的印象。如寫於1975年6月的《船》“一隻小船，不知什麼緣故/傾斜地擱淺在荒涼的礁岸上/油漆還沒有褪盡/風帆已經折斷……”破落衰敗的小船，失去了力量的鬥士，頹然擱淺在一個荒涼的連青草也不肯生長的地段。而在咫尺之外，是他曾經親密的或夢想的波瀾壯闊的大海，自由飛翔的鳥兒，“船”與“海”的可望不可及，使人想到理想與現實，愛與不能愛，禁錮與自由等等不能實現自己的痛苦。而她的呐喊“難道真摯的愛/將隨船板一起腐爛/難道飛翔的靈魂/將終身監禁在自由的門檻”也代表了一代人對自由，對實現理想的熱望。這一首詩初步展現出舒婷詩作意象豐富、意境深遠的特點。
舒婷細膩的筆觸使她在描寫情感一類的詩顯得從容自如、遊刃有餘。《贈》中用素樸直白的語言刻劃出一個內心忍受著愛的煎熬，又怯於表達的女孩子形象。“如果你是火我願是炭/想這樣安慰你/然而我不敢”。《雨別》中那個匆匆跑下，追出很遠的女孩，那個在堤坡上與心愛的人一起散步滿心快樂的女子，那個被所愛的人看到心事“滿臉通紅的收起稿子/你莊重而又親切地向我表示祝福/你在愛著/我悄悄地歎了一口氣/是的，愛著/但我不告訴你/他是誰”如此單純而明淨的情感，帶有淡淡的憂鬱但並不哀怨，充滿女性美的芬芳，清淺的詩句，美麗溫軟的情懷，使舒婷的詩猶如以灣清澈的小河，河邊長滿美麗的野花和碧綠的小草。
《致橡樹》是詩人寫於1977年3月27日的一首名篇，一反平日的溫和柔婉，而是直抒胸臆，坦蕩爽直的告白“我如果愛你--/絕不像攀援的淩霄花/借你的高枝炫耀自己；/我如果愛你--/絕不學癡情的鳥兒/為綠蔭重複單調的歌曲；”“不，這些都還不夠！/我必須是你近旁的一株木棉/作為樹的形象和你站在一起/根，緊握在地下/葉，相觸在雲裏/每一陣風過/我們都互相致意/但沒有人/聽得懂我們的言語。”真是並肩攜手、妙不可言的一對情侶。他們息息相通，哪怕是一陣微風從麵前掠過，都能引起共同的感受；他們心心相印，恐怕除了上帝，再沒有人聽得懂他們在風雨中發出的沙沙聲所傳達出的話語，也不會有人在晨曦和夕照中瞥見他們那些斑駁交織的光影所露出的彼此會心的微笑！你看，木棉用一種為橡樹所愛，為自己驕傲的口吻說：“你有你的銅枝鐵幹/像刀，像劍，也像戟/我有我的紅碩的花朵/像沉重的歎息/又像英勇的火炬/我們分擔寒潮、風雷、霹靂，/我們共享霧靄、雲霞、虹霓/仿佛永遠分離/卻又終生相依。/這才是偉大的愛情，堅貞就在這裏：/不僅愛你偉岸的身軀/也愛你堅持的位置，腳下的土地！”舒婷在這裏提出的愛情觀是建立在人與人，男與女，平等，自由，相互理解與尊重的基礎上建立起來的。不僅在形體上，也在追求的目標，各自的事業上都達到完滿的結合，這有別於她早期詩中那個柔婉、含蓄、纏綿、想愛又怯於表達的女孩形象，而重新樹立了一個樂觀、堅定、明朗的木棉女性。
同是寫於1981年的《惠安女子》和《神女峰》可以看作《致橡樹》追求女性價值和生命價值獨立存在的續篇，她從大家習以為常的景觀和審美情趣出發，揭示傳統思維對女性的束縛。在封麵和插圖上“成為風景，成為傳奇”的惠安女子，人們隻看到她們以銀飾約束的“柔軟腰肢”，“頭巾一角輕輕咬在嘴裏”的美麗畫麵，卻忽略了她們的苦難，忽略了她們的裸足“所踩過的堿灘和礁石”。在同樣被當作美麗傳說的三峽神女峰上，那個望穿秋水，望過多少日月年代的女子是不是也錯過了“無數次春江月明”？處於等待的位置本身就是被動、痛苦的，卻被人們傳說成了美麗的夢！“但是，心/真能變成石頭嗎？”詩人以激憤的語調寫道“與其在懸崖上展覽千年/不如在愛人肩頭痛哭一晚”以選擇句式嘎然而止，展現出新一代女性的愛情觀。