5.葉季茂
葉季茂是開源城葉聚財葉大老爺的三兒子。要說葉大老爺，在開源城也算是數的上號的。葉氏商號的生意已經做到了大江南北，再加上近幾年葉大老爺的大兒子和二兒子進入商號後的著意經營，葉家已經隱然成為開源乃至江南的商業霸主。所以葉大老爺總是很開心，隻要不想起三葉他的開心就會一直延續下去，可是這個三葉總是在他眼前晃，所以他的開心也總是延續不了多久就被三葉給氣沒了。就像現在，看到三葉又鬼鬼祟祟的從他眼前往外麵溜，他就止不住的怒火上湧：“老三，過來。”三葉肩膀瞬時垮了，不情不願的慢慢挪到葉大老爺麵前，垂頭不語。葉大老爺一看他這個樣子更怒：“你這臭小子又想去哪裏鬼混，整天和那些狐朋狗友在一起，你學的了什麼好？啊？”三葉還是不說話，就那麼低著頭。老葉也不禁灰心：“你也老大不小了，當年你大哥象你這麼大時都已經幫爹去西北跑貨去了，那年他就賺了十幾萬兩銀子。我也不指望你象你大哥那樣，可你是我葉家的兒子，這家業將來終歸是你們哥幾個的，你就都讓你哥哥們管，自己隻管花天酒地嗎？”三葉低頭，半晌憋出來一句：“我對生意不感興趣，我也不是去花天酒地。”硬梆梆一句話把老葉噎的倒氣：“你，你要氣死我才甘心，啊？那我就先打死你這臭小子。”說完四處找東西，開始深悔沒把大葉年前給他的那柄沉香楠木杖隨時拿手裏。三葉見他四處尋摸，連忙轉身就逃，身後老葉在罵：“臭小子回來，不回來你就再也別回來，否則我打斷你的腿。”三葉回頭向老葉的放向做個鬼臉，嘟囔：“不跑等你打啊，又不傻，整天整這個，是不是大哥他們做的太好讓老頭子無事可做才整天找我麻煩啊，改天一定要提醒大哥他們悠著點。”邊嘀咕邊向開源武官跑去。
葉大老爺打不到兒子，在院裏呼呼喘氣，正好夫人葉劉氏過來看見，就拉了葉大老爺進屋做了，在一邊勸：“老爺何必和老三生氣，那孩子也沒很出格，不就是好武，不喜歡做生意嗎。想來他這也是小孩兒心性，等他再大了穩當了，自然就會安心和老大他們做生意了。”老葉歎口氣：“我何嚐不想也這麼想，可是你這話從他3歲起說到現在都12年了，你可看見他有要改的樣子，人說3歲看老，從小這孩子就喜歡舞槍弄棒，現在越發的要成癡了，整天就往那個武館鑽，這什麼時候是個頭啊，唉，他若肯把他放在武館裏的心思有一分放在家裏的生意上，我也能甘心了，可他這分明......唉......”葉劉氏也皺眉，半天道：“不然給老三說門親事吧，成了親自然會穩便些，到時候有了老婆孩子應該也就收心了。”老葉聽了眉頭一軒道：“好主意啊，怎麼我就沒想到呢，成家立業成家立業，自然是先成家後才可立業啊，哈哈哈，夫人真是一語點醒夢中人啊。那這件事就交給夫人去辦，越快越好，有了家事牽絆，他還能不回頭？哈哈。”
於是葉家三子選媳的風一夜間吹遍了開源，漣漪迅速擴散到了江南，不到一個月時間，葉家門檻都被媒婆踩低了幾分。不過成效是顯著的，不久葉劉氏就替三葉相好了一門親事，對方是蘇州富戶張挈的二女兒，據說德容言工具備。而且葉家和張家素有生意往來，所以親事很快就定了，換帖後就隻等年底成親。
三葉當然聽到了風聲，隻是沒想到爹娘會這麼快就幫自己定了親，還要他年底迎新娘過門。三葉徹底鬱悶了，成親，就意味著自己有了家累，有了家累就意味著自己再也別想有金戈鐵馬，快意江湖的夢。可是要是不成親，爹娘的麵子要往哪裏擱啊，啊---怎麼辦。三葉想的頭都要大了，卻想不出兩全其美的辦法。
眼看要進臘月，還有不到一個月三葉就要娶那位張家二小姐了。這天三葉正在街上鬱悶的閑逛時一騎快馬飛速馳過，馬上人穿著黑色校服，邊揮一麵黑旗邊喊：“邊關開戰，閑人讓開。”街上霎時安靜，然後人們才又一邊議論一邊該幹嘛幹嘛，西北戰事畢竟和江南隔的太遠，對老百姓來說，日常的柴米油鹽要更重要的多，所以誰都沒注意有個15歲的少年在聽到開戰消息後眼中一刹那爆出的火花，更沒注意那少年隨後的詭笑。
葉大老爺是在兒子失蹤10天後才得知三葉參軍的消息的，而等他火急火燎的趕到蘇州時隻趕上了兒子開拔。望著眼前連綿不絕的黑色長蛇老葉淚流滿麵：“你這傻小子，真是傻小子啊，你不想做生意爹也不會死逼你，你怎麼就去參軍了呢，那是會死的啊，傻小子，會死的啊---”