時傳祥1930年十五歲開始到北平當掏糞工，幹到1937年，他已經二十二歲，長成一米八大個子、虎背熊腰的男子漢了，可他始終沒有擺脫糞花子貧窮和屈辱的命運。1937年7月7日盧溝橋事變後，北平淪入日寇之手。糞霸、偽軍警和日本鬼子合起來一起殘酷地壓迫掏糞工人，那種痛苦比起過去有過之而無不及。簡直是一下子被打人了十八層地獄。
對掏糞工人的統治加強了，由偽警察局直接來管理。組成一個一個的掏糞隊，每隊十個班，每班十個人，由巡警和偽警察兼任班長、隊長。對掏糞工人進行“管理”，荷槍執棍來監視糞花子們幹活兒，簡直和在集中營裏的俘虜差不多。連一點兒自由也沒有了，鬼子和漢奸最怕的是這些無產者，因為這些人最容易接受革命思想，最容易參加抗日鬥爭。
那一段時期，正是中國革命和反侵略運動風起雲湧的時期。
當時，日本鬼子和漢奸最怕的就是共產黨、八路軍，因為中國共產黨和八路軍抗日最堅決，最受勞動人民擁護。勞苦大眾最容易接受共產黨的抗日主張，而北平這些除了一身糞臭別無所有的掏糞工人，乃是赤條條的無產者，所以就變成了日寇和漢奸眼中潛在的大敵。他們如此嚴密監視，編隊管理，正是為了防止共產黨打人這個圈子來傳播革命真理。他們對掏糞工人除了經濟上的剝削壓榨之外，還進行政治迫害和人身傷害，把掏糞工看成豬狗不如。
在這種地獄般的境遇裏，時傳祥屢屢受到迫害。苦不堪言。有一次差點做了屠刀下的怨鬼。
那時候，街上到處有日本兵荷槍實彈，刺刀閃亮地巡邏。連偽軍、偽警察、漢奸特務、糞霸們在街上遇見了這些“太君”都要停步敬禮。平民百姓更是不能怠慢。如果稍有疏忽，輕則一陣毒打，打成殘廢留口氣算是“開恩”，如果稍有反抗，就說你是“八路的探子”，抓回軍部嚴刑拷問，最後以極其殘酷的手段加以殺害，或軍犬咬，或刺刀紮，或槍殺，或活埋……幾乎沒人能活著出來。至於掏糞工人，那就更苦。推著幾百斤重的糞車在大街上走。兩隻眼睛又要看著腳下的路，防止摔跤，又要望著前方，聽著腦後，防止有軌電車、汽車、馬車、人力車來了躲閃不及。更要注意有沒有日本兵、漢奸、偽軍警。略有失察就會大禍臨頭。所以在大街上推糞車簡直“步步都是鬼門關，時時在過奈何橋”。每天一早出車時就像上刀山、入火海，不知道晚上能不能回來，腦袋別在褲腰帶上過日子。相比起來，饑餓、勞累、夏日的酷熱、冬日的嚴寒，那就算不得什麼苦了。小時候時傳祥聽老鄉們唱：“人人都說黃連苦，我比黃連苦十分”，以為自己家裏父親慘死、土地被強占，妹妹被送出去。媽媽以淚洗麵，肚子裏的饑餓，身上的寒冷……等等已經是比黃連苦十分了。此時此刻，他才體會到一個亡國奴的痛苦，比起過去來，更有過之。他時傳祥受了委屈不能做出任何表示，不能當著人麵流淚，更不用說和媽媽在一起訴訴苦，互相安慰了。也不能跑到黃河邊對著滾滾怒濤去發泄心中的痛苦。他想起在那挨餓的日子裏，妹妹給他留著糠窩窩，他給妹妹留著玉米餅子。在月光下唱著“排排坐、吃果果”的歌謠的快樂情景，即使是“黃連樹下作樂”那也畢竟是苦中之樂啊……而現在，他成了亡國奴中最低賤的一族。他這才知道，一個人失去了自由——說話的自由、哭的自由、行動的自由……失去了自由的人實在是不如一條狗，狗挨了打還可以“汪汪”地叫幾聲公開表示悲哀和憤怒呢！
那一天，烈日炎炎如火球當頭，時傳祥在酷暑中汗流浹背地推著糞車過馬路，他神經高度緊張，惟恐有一點小小的閃失。偏偏這個時候，頭上冒的汗流下來，糊住了眼睛，刹那間什麼也看不清楚。突然聽見一聲狂叫“八格牙魯！”，後腰被重重地踢了一皮靴，立即連人帶車一起倒地，他從糞便中掙紮著想爬起，隻見明晃晃的兩把刺刀正對著他的胸前。這才知道，生命已經在千鈞一發之間了。這時兩個鬼子惡狠狠地用刺刀逼著他。身後的偽警察狐假虎威地大罵：“屎殼郎！你吃了獅子心、豹子膽？路上看見了太君為什麼不停下車來敬禮？”