瀚帝國。
垂雅六年。
帝曆二一一一年，六月十九日。
清晨，太陽還沒有升起來，天色微微放亮。一架馬車剛駛離修寧府不遠，就被一隊公人攔了下來。這馬車是屬於禮部侍郎殷鳳朝的，而這些公差則是來自案查院六堂。馬車內並未坐著殷鳳朝，而對於這樣的結果，案查院的人似乎也並不感到吃驚。
禦者駕著車，隨著案查院的人，一道行去了。
這樣一次抓捕行動，從開始到結束，時間很短，異常順利，沒有人說一句話。雙方配合的很好，很“默契”，就和事先商量好了似的。
太平宮。
太平殿前的廣場上，站滿了人，文武百官，各國使臣。當陽光照進太平大殿的時候，夠品階的人被召進了殿內，可人們等來的並不是他們的壽星皇帝，而是皇帝他媽——聖宮太後。
段金玫站在禦階上，寶座前，她看著下麵躬身站立的人們。她此刻的臉色並不好看，除了一貫的威儀，就隻剩下了冷峻，找不出一絲喜氣。大殿裏很安靜，沒有人說話，偶爾有人向上瞟了一眼，便趕緊低下了頭。在這樣一個大喜的日子裏，這氣氛，確實顯得有那麼點兒詭異。
依大瀚朝慣例，男子十八歲成年，幼帝十八歲親政。小皇帝今年正好滿十八，所以這個萬壽節雖不是旬壽隆慶，可絕對應該是個大慶。
“皇帝近來身體不適，今日不便接受各位卿家的覲賀。一切均按照往年例，各位盡興。”說完，段金玫轉身便朝屏風後走去。
大殿內的各位“上卿”心中滿是疑問。近日來，京城裏流言滿天，今日皇帝的缺席，正給某些傳言提供了證據。可段金玫麵色不善，語言冰冷，丟下一句話，便轉身離去，不願多作停留，根本沒有給各位朝臣解惑的意思。下麵的人們，自然也不敢多問。
段金玫離開後，安靜的朝堂上便熱鬧起來。按照正常的程序，接下來應該是朝臣們對皇帝的獻禮唱賀。可現在這種情況，還要不要進行這一環節，如果要，又該怎樣進行？這成了首個需要“熱議”的問題。
大臣們分成三派，很迅速，很默契，也很必然。一派認為，在這種情況下，大張禮賀已然不合時宜，主張一切從簡。另一派則認為，越是在這種時候，越要對皇上，對朝廷表現出忠心與敬意。
不論皇上在不在寶座上，皇上永遠在我們心裏。
某些人費盡心思為皇帝踅摸來了稀罕玩意兒，本想博個龍悅歡心，可如今……奈何，奈何……若是整不出個動靜來，總叫人覺得這心裏空落落的。所以，這禮要獻，這賀要唱。不但要獻要唱，還要大獻特獻，大唱特唱。
最後一派沉默，是為謹慎派。沉默觀之，小心謹慎。
議論很快變成了爭論。爭論很快白熱化，有趨向焦頭爛額的意思。值得慶幸的是，內宮及時傳出了旨意：所有進獻的賀禮，直接由儲裕司登記造冊，程序從簡。
儲裕司的辦事效率很高，多人分別記錄。但即使這樣，依然用了不短的時間，才將所有進獻之禮記錄完畢。
接下來是飲宴和賞歌閱舞，往年一直是這樣。可今年不同了，話說皇上都那啥未卜了，誰還有這心思。即便有這心思，可誰又有那膽兒？於是乎，哀歎而散，各回各家，各找各的婆姨去啦。
宮人們開始上膳，樂起，舞動。皇上不在寶座上，皇上在我們心中。大臣們都離去了，大殿裏有些空……
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明安城外，一處離城牆不遠的宅院裏。
殷鳳朝從地道裏鑽了出來，然後，他終於和秦棣坐到了一張桌子旁。
“師威會去嗎？”殷鳳朝問道。
“你覺得他不夠聰明？”秦棣意味深長的反問道。