隨著東北野戰軍的西進，縣城裏的國民黨官員和地主豪紳跑的跑，逃的逃的。王子剛帶領地方武裝進駐縣城，對縣城裏潛伏下來或進行頑抗的國民黨特務進行清剿。軍管會設在邱家大院。王子剛是軍管會主任。負責縣城全麵工作。
縣城的國民黨還鄉團已全部消滅。但是，罪大惡極的還鄉團頭子邱老八卻不知去向，有人說邱老八被打死了，可是屍首誰也沒見。被俘的還鄉團骨幹交待時又說邱老八跑了。邱老八是死是活，是逃跑了，還是隱藏在縣城什麼地方？誰也說不清。王子剛跟邱老八打了那麼多年交道，對邱老八了如指掌。他分析邱老八這個老奸巨滑的家夥，不那麼容易被打死，肯定他還活著，可是這個老狐狸貓在哪？
王子剛分析的真對。邱老八沒死。他見八路軍將城門全部封鎖，就是長翅也飛不出去，便鑽了他家的地洞。他想暫時在洞裏避一避，等風聲過去再做打算。他家這個地道呆上幾天沒問題，裏麵有吃的，有喝的，有拉尿的地方。
王子剛忽然想到了五姨太。
五姨太對邱家的事最清楚，她是邱老八最疼愛的姨太太。可是邱老八這位五姨太也象被蒸發了一樣消失在縣城裏。上哪去找五姨太？自從解放軍進城，壓根兒就沒人見過她，王子剛琢磨五姨太難道跑回邱莊去了？不能！她敢回丘莊。
五姨太跑了，她見解放軍進城，邱老八也不見了，便收拾收拾細軟和金銀首飾在出出進進的人群中混出了城，然後搭上了一輛開往唐山的汽車，給了司機十塊大洋，便順順當當地到了唐山。正好唐山有她一個遠房姐姐，她就暫住在姐姐家。
跟邱老八能夠聯係上的線索都斷了。
邱老八在壘後院外牆時，在院牆外麵修了個廁所，名義上為給路人方便，實際上南牆是邱家地道的出處。牆角的上方有個浮磚，抻出浮磚裏麵有個按鈕，用手摁一下按鈕，浮磚牆便下到地下，露出一個牆洞，這洞就是地道出口。這個秘密誰也沒發現。邱老八在地道裏呆的時間長了，總想出去看看。
子夜時分，新月如鉤。
邱老八從廁所的暗道口出來，街上靜寂無人。他便沿著牆根往西走，走了半天也沒見人影。然後他繞到西街來到他家的正門附近。隻見門前有兩個站崗的八路軍，其他什麼人也沒有，正在他窺伺之時，從西麵來了一隊巡邏的軍隊。他怕被發現，立即轉入胡同，又回到邱家大院的後門，穿過兩個石堆來到了廁所門前。突然聽到有人喊：“誰？站住！”邱老八回頭一看，遠遠的有人朝他跑來。他馬上進了廁所，摁開洞門，鑽進地道。
朝邱老喊話的是巡視的民兵。他們到了廁所裏一看，什麼也沒有，奇怪地互相瞅了瞅。其中一個人疑惑地自語道：“怪啦！明明看見一個人進了廁所，怎麼就沒啦？該不是鬧鬼了吧！”
另一個人說道；“鬧什麼鬼？說不定翻牆進了軍管會？”
於是，他們到前門通知了軍管會守衛的戰士。戰士用電話跟裏麵的負責人做了彙報。守衛的戰士們在後院搜索了半天也沒搜出啥來。
這件事讓王子剛犯了疑。第二天，他讓公安局的人查看了廁所，也沒查出什麼可疑的地方。他對公安局的人說：“從今天起晚上對廁所附近加強監控不得有誤。”