孔曆472年，雄霸草原的匈奴汗國背棄與中原王朝的和親政策，大舉入侵漢朝雲中、五原。一時間，狼煙遍起西北，第二次漢匈戰爭爆發。473年，漢朝設朔方郡，築朔方城，出兵三十萬，征伐匈奴。
孔曆476年，匈奴渾邪王投降漢王朝，匈奴王伊稚斜遠走大漠，曆時四年的戰爭結束。
朔方城經營十年，逐漸成為朝廷幽州治所，大將軍府駐地，大漢西北重鎮，漢匈貿易的中心。
朔方城十月的集市，人來人往，熱鬧非凡。草原的獸皮，羊奶，馬匹，中原的絲綢，釀酒，瓷器擺滿了集市的街道，令人寸步難行。在此繁忙的街市裏，卻有衣著光鮮的兩男一女，帶著一瓷娃娃般的小孩，乘著三匹駿馬在街市上悠閑的逛著，不時這裏看看，那裏瞧瞧，相著東市的駿馬，甩甩西市的皮鞭，不像做買賣，倒像是湊熱鬧的官人。
瓷娃娃般的小孩正背靠在嬌媚婦人身上，不知道身處的香豔處境正惹得四周**男士的一陣羨慕妒忌，嘴裏一直在抱怨：“爹爹，這裏嘰嘰喳喳的，比胡伯的雞竂還吵，實在無聊，孩兒寧願跟玲姨去捉小狐狸，跟善伯去射雕，也不要來這裏了，孩兒要回家。”
“萬物生存，皆有其理。士農工商，皆有其用。百草，你將來要掌管朔方的一切，就要對這一切都有所了解。不時要多走走，多瞧瞧”騎著白馬的男子悠然地說道。
玲姨。善伯正是騎走在一左一右的男女二人，兩人全名善車，雀玲，是中間那大人物的管家，也是小孩的仆人。善車對主人剛才的話語是有所保留的，商人囤貨居奇，賤買貴賣，偷雞摸狗，鑽營苟且，善車管家是非常鄙視的。因此接道：“這些個商家，不事農桑，卻家有餘糧，不會狩獵，卻饕餮山珍。除了投機倒把，就是欺壓良善，屬下恨不得一箭射殺，瞧著心煩。”
善車說出了心裏憋屈了許久的話語，感覺十分暢快。對於主人帶著小主人在這充滿銅臭的集市閑逛了十餘天，管家頗有微詞，一直想跟老主人講講道理。誰知道老主人卻是如此泯頑不固：“天之道，損有餘而補不足。農夫、。獵戶善於耕田狩獵，卻劣於變通，固步自封。商賈雖不事生產，卻知四海所需，損有餘而補不足。如果沒有這些個商戶，農民就無處買肉，獵戶就無處買米。”
小孩道：“爹爹，不管你怎麼說，孩兒就是不喜歡這裏的銅臭味。”
“天道無親，常與善人。善人乃知天道之人。人乃天之子，天之道即是人之道，欲知天，必先知人。此間商人，集合世間百態，有世人之優劣善惡，及癡慧賢愚。此間凡事種種，有醜陋之極致，亦有人間之至美。正和天道至理。”身為父親的說的循循善誘，卻不知道身邊的仆人正在腹謗迂腐。
“天下皆知美之為美，斯惡已。孩兒不明白，爹爹既然教授孩兒道德人倫，又何必帶孩兒來此肮髒齷蹉之地。商人逐利，利之所在，出賣親友，利之所往，假仁假義。孩兒不知，此間天道何處。”
小孩的這一番話，令得從小看著他長大的管家驚歎不已，連攜帶著孩子的豔婦都忍不住低下頭親他一口。
“天地不仁，以萬物為芻狗。”
“孩兒記得。”
原來這個能言善辯的孩子名叫“藥兒”全名衛佰草，乃是朔方郡大將軍府公子，隨著父親微服私訪，探訪世情。中間騎白馬的男子正是奉旨駐紮朔方，鎮壓匈奴當朝大將軍衛青。