鄔思道高一腳低一腳在蔓荒無人的蓬蒿中穿行著，越過一段亂葬崗，又繞了一個長滿蘆葦的池塘，下了官道漸入街衢。他很想靜下心好好想想夜來的事，想想眼下該怎麼辦，但雨太大了，心太亂了，近乎麻木的遲鈍膠著了他的心，也不知渾身哪來的勁，橐橐走得飛快——似乎就這樣一直走到死最好。
忽然雨中傳來三聲沉悶的炮響，鄔思道才意識到是拱辰台報時，已至子正夜半。他擦了一下滿是雨水的前額向前眺望，雨簾中遙遙隱隱一排燈光閃爍。走近了瞧時，原是一座古刹，山門飛簷吊鬥畫拱罘，十分壯觀宏偉。正中一塊盤龍泥金大匾，寫著“敕建大覺寺”五個大字，簷下吊著四盞碩大的白紗宮燈，在風中淒涼地晃著，卻是闃無人聲，隻廟裏隱隱傳出鼓鈸誦經之聲。鄔思道乍從雨地到廟門下，進了人煙之地，踩著幹燥的磚地，仿佛剛剛做過一場噩夢，怔怔盯著那幾盞燈，覺得刺眼的亮，忽然一陣眩暈，他歪倒在山門的鋪首環下，就什麼也不知道了。
再醒來時，鄔思道發現自己躺在一間窄長破舊的房子裏。因天陰，屋裏很暗，被煙熏得黝黑的壁上嵌著一排斑駁的石碑——一望可知，這是一座碑廊改建的僧房，年久失修，已廢棄不用。外邊的雨已經不是那麼嚇人，但仍在沒完沒了地下，不時傳來陣陣雷聲，從破窗欞中隨風飄進的雨珠落在臉上，帶著冰涼的甜意，很適意。鄔思道抬了一下頭，仍覺暈眩難忍，便又弛然臥倒閉目養神，暗自掂掇：不知是誰救了自己。忽然聽見一陣腳步雜遝，忙又睜開眼看。
“醒了！李紱兄——你來看！”進來的是兩個書生和一個頭陀，一眼就看見鄔思道在疑惑地看著眾人，一個方臉書生驚喜地蹲下身子招呼：“這個狗肉和尚真是妙手神醫——依著廟裏那群禿驢，你這會子早已在左家莊化人場燒成灰了！嘖嘖！生死人而肉白骨，性音真是好手段！”那個叫李紱的走近了，覷著鄔思道的臉色道：“真的是見好了。昨晚我還看著是沒指望了呢！先生貴姓台甫？要不是田文鏡和性音，恐怕早就不中用了……你昏了三天，知道麼？”“三天？”鄔思道渾身一顫，“我在這兒睡了三天？”說著，瞥了一眼那個叫性音的頭陀。
性音穿著件破爛流丟的土黃僧服，一身油膩，看去有三十歲上下，腰間一柄镔鐵戒刀烏黑沉重地拖著，足有三四十斤，卻是嬉皮笑臉一副怪相。聽李紱、田文鏡說話，也不理會，從懷中拽出一塊肥得流油的臘鵝大口價撕咬著，笑道：“鄔先生，貧僧不讓你了，諒你也沒這胃口。你可是兩世為人了，怎麼報答我和尚呢？”鄔思道睜大了眼沒言語，田文鏡忍不住問道：“原來你們早就相識？”
鄔思道搖搖頭，聲氣微弱地問道：“和尚，何處掛搭，又怎麼認得我鄔思道？”性音大口價嚼著鵝肉，口中咂咂有聲，笑道：“你尋根盤底兒麼？我是地藏王菩薩座下判官，我不批字兒，生死簿上沒你的名諱！出家人四大皆空，也不指你報答，比不得他二位，夜夜會文，日日八股，一心要大魁天下奪個狀元，一頭栽進紅塵中，不怕來個滿嘴泥！可歎可歎……不過和尚也有一宗兒不如人，沒有親戚可投，沒有婚姻可賴。自然，哪得個女人投懷送抱，雨地裏親嘴兒偷情……”說罷嗬嗬大笑。鄔思道被他一頓夾七夾八的瘋話說得目瞪口呆。李紱和田文鏡卻隻一笑。田文鏡因道：“也沒見過這樣的和尚，每日雞鴨鵝肉不離口，死貓賴狗一撈而食，真的是唐突佛祖，玷汙山門！夜裏呢，咬牙放屁打呼嚕都占全了，要不是和巨來兄路上住賊店沒了盤纏，能有一分奈何，誰和你擠在一處受罪？”說罷便拉了李紱，又道：“咱們按昨日分的題做文章，不要理他！”
“阿彌陀佛！二位真是富貴中人，不識六祖養生法門！”性音眼見二人到北首一張破桌前磨墨鋪紙，笑著追了一句，“我這放屁如同你們做文章，那是功夫——不是童子身，恐怕還練不來呢！”說罷起身懶懶打了個嗬欠，雙手合十盤膝坐了鄔思道身邊，刹那間已是換了一個人似的，一臉莊敬之色，侃侃道：“你閉上眼，不要想事，不要用力，我行功給你治病。”鄔思道也著實乏了，合上眼說道：“鄔某讀盡三墳五典八索九丘，黃帝內經金匱要略也稍有涉獵，不曾聽說過這樣治病的。你莫搗鬼，我是不信的……”性音合掌端坐，冷冷答道：“我佛以寂空濟世，藏大乘之經三十萬卷，恐怕先生不曾讀盡——阿彌陀佛，大道如海，豈有涯岸？”