“你太老實了。”性音在旁笑道，“就信了張管家放屁！這張士平是氣死的不假，不過不是為功課，倒是為了一個女人，真真切切的一個情種呢！張家不過要遮醜，放這麼個風兒，這就是張相的聰明處了。”李紱眉棱微微抖動了一下，問道：“是怎麼回事？”
性音看了一眼鄔思道，說道：“去年張相爺去金陵，張士平也跟去了，不知怎的就和宵月樓的一個叫桂兒的侍書相好上。相爺回京，張士平給她贖了身，藏在艙板裏要帶回北京。不想半道上被張廷玉查出來，把個三爺按倒在官船裏抽了四十皮鞭，打了個稀爛，又冒了風寒，回京就一命嗚呼了。”李紱聽了沒吱聲，田文鏡問道：“那個女的呢？”
“女的卻很是烈性。”性音臉上毫無表情，“當時伏在張士平身上哀哀痛哭一場，起身對張相一拜，說：‘是我勾引三少爺的。相爺，我拿命抵三爺這個錯兒，您就恕了他吧！’說罷就一頭撞死在鐵錨上……阿彌陀佛，罪過！”
鄔思道聽得心裏一沉，不由想起自家：這樣的節烈女子，怎麼自己就沒有福分碰上？心下淒然，隻忍著低頭不語。田文鏡笑道：“可惜了張三公子，竟是為情而死。這事叫山東蒲留仙聽到，必定寫進《聊齋》，又有一篇好文章可讀了。”李紱正色說道：“其實這個女子更可悲。若不能守身如玉，大可不必尋死；真的從一而終，當初就不該身入青樓。這節婦不像節婦，娼婦不像娼婦，就寫墓誌銘，也難煞文人。”鄔思道聽著越發刺心，如此慘烈故事，隻是評頭論足，渾當兒戲說笑！因起身道：“道學家論人，挑剔磨勘，刻薄不在考官之下。天理人情珠聯璧合的完人，古來能有幾個？這‘不得已’三字，孔夫子真該寫進《中庸》之中。”說罷徑自架著拐杖出來，沿碑廊一路看著向南走。
這座大覺寺後頭破爛，愈往前走愈是齊整，鄔思道轉過大悲殿，頓覺金碧輝煌眼目一亮。大悲殿正中矗著的那尊青銅如來坐像足有五丈高，兩個脅從菩薩也係銅鑄，座後壁上繪五百羅漢貼金像，也都一個個栩栩如生，天風衣帶寶相莊嚴。殿廡西側壁一色水金瀝粉，繪著番佛、跟伴、娃娃、難人、鬼使，都是赤身裝扮，戴著護肩、頭箍、花冠、耳環、鐲釧、瓔珞……張牙舞爪神情詭異，不知都是什麼故事。東側則滿牆金紫交錯，繪有華蓋、琵琶、降魔杵、九錫杖、流雲托、豹尾槍、牛耳刀……還有什麼寶幡、雲頭、番草、寶珠、方旗、風火輪，卻是目連救度佛母，還有如來雪山割肉飼鷹圖像，亂紛紛的並不見什麼好處。倒是佛前雁序列位的二十八諸天，有的和藹慈祥，有的若有所思，有的神情悲愴，有的開懷大笑，或蒼老龍鍾、或文質彬彬、或威猛猙獰，頗覺發人深省。鄔思道到底大病初愈的人，輾轉隨喜這一陣，便覺氣虛沁汗，腹中像是有點餓的光景。因雨天遊人稀少，知道沒處買東西吃，尋思著踅出殿外，卻見東邊齋房精舍外頭素幔白幛、靈幡高懸，白汪汪的一片靈棚，紙花金箔在微風中瑟瑟作抖，似為離人之泣。鄔思道便知這是張士平停柩所在，想起方才幾個人說話，不覺悲從中來，卻又無從灑這一掬之淚，便踱過來倚柱而立，臉上似悲似喜地呆看。
法事看上去已近尾聲。守在靈桌前的幾個家人披著麻肩，東倒西歪地靠著棚柱，一個接一個地伸懶腰打嗬欠，顯得神倦力疲。一個管家模樣的人端了一大盤供果出來，一頭擺放，一頭嗬斥眾人：“你們要作死麼？今兒可是正經日子！一會兒老太太駕到，相爺不定也要陪著來。這差使辦得差三落四，仔細著揭皮吧！看那邊擺的紙馬，有的折腿有的沒尾巴，紙轎也淋濕了，還不趕緊把廊下的祭物擺正了——好歹過了今日，太太必定放假，有你們挺屍的時候呢！”眾人方都打疊起精神整理收拾。鄔思道正要離去，突然西邊一個人“嗚”地一聲號啕大哭，捂著臉踉踉蹌蹌闖了過來。鄔思道駭得一怔，定睛瞧時，更是大吃一驚：原來竟是李紱！