虯髯大漢果然不敢再說什麼，頭垂得更低，等他抬起頭來時，李尋歡已走入樹林，似乎又在咳嗽著。 這斷續的咳嗽聲在風雪中聽來，實在令人心碎。
但風雪終於連他的咳嗽聲也一起吞沒。
虯髯大漢目中已泛起淚光，黯然道：“少爺，咱們在關外過得好好的，你為什麼又要入關來受苦呢？十年之後，你難道還忘不了她？還想見她一麵？可是你見著她之後，還是不會和她說話的，少爺你……你這又何苦呢……”
一進了樹林，李尋歡那種懶散、落寞的神情就完全改變了，他忽然變得就像條獵犬那麼輕捷、矯健。
他的耳朵、鼻子、眼睛，他全身的每一根肌肉，都已有效地運用，雪地上、枯枝間，甚至空氣裏，隻要有一絲敵人留下的痕跡，一絲異樣的氣息，他都絕不會錯過，二十年來，世上從沒有一個人能逃得過他的追蹤。
他行動雖快如脫兔，但看來並不急躁匆忙，就像是個絕頂的舞蹈者，無論在多麼急驟的節奏下，都還是能保持他優美柔和的動作。
十年前，他放棄了他所有的一切，黯然出關去的時候，也曾路過這裏，那時正是春暖花開的時候。
他記得這附近有個小小的酒家，遠遠就可以看到那高懸的青簾，所以他也曾停下車來，去喝了幾斤酒。
酒雖不佳，但那地方麵對青山，襟帶綠水，春日裏的遊人很多，他望著那些歡笑著的紅男綠女，一杯杯喝著自己的苦酒，準備從此向這十丈軟紅告別，這印象令他永遠也不能忘記。
現在，他想不到自己又回到這裏，經過了十年的歲月，人麵想必已全非，昔日的垂髫幼女，如今也許已嫁作人婦，昔日的恩愛夫妻，如今也許已歸於黃土，就連昔日的桃花，如今已被掩埋在冰雪裏。
可是他希望那小小的酒家仍在。
他這麼想，倒並不是為了要捕捉往日的回憶，而是他認為金獅查猛他們說不定就落腳在那酒家裏。
冰雪中的世界，雖然和春風中大不相同，但他經過這條路時，心裏仍不禁隱隱感覺到一陣陣刺痛。
財富、權勢、名譽和地位，都比較容易舍棄，隻是那些回憶，那些辛酸多於甜蜜的回憶，卻像是沉重的枷鎖，是永遠也拋不開、甩不脫的。
李尋歡自懷中摸出個扁扁的酒瓶，將瓶中的酒全灌進喉嚨，等咳嗽停止之後，才再往前走。
他果然看到了那小小的酒家。
那是建築在山腳下的幾間敞軒，屋外四麵都有寬闊的走廊，朱紅的欄杆，配上碧綠的紗窗。
他記得春日裏這裏四麵都開遍了一種不知名的山花，繽紛馥鬱，倚著朱紅的欄杆賞花飲酒，淡酒也變成了佳釀。
如今欄杆上的紅漆已剝落，紅花也被白雪代替，白雪上車轍馬蹄縱橫，還可以聽到屋後有馬嘶聲隨風傳出。
李尋歡知道自己沒有猜錯，查猛他們果然落腳在這裏！因為在這種天氣，這種地方絕不會有其他遊客的。
他的行動更快，更小心，靜靜地聽了半晌，酒店裏並沒有人聲，他皺了皺眉，箭一般竄了過去。
到了近前，就可以發覺這酒店實在靜得出奇，除了偶爾有低低的馬嘶外，別的聲音一絲也沒有。
走廊上的地板已腐舊，李尋歡的腳剛踏上去，就發出“吱”的一聲，他立刻後退了十幾尺。
但酒店裏仍然一點動靜也沒有。
李尋歡微一沉吟，輕快地繞到屋子後麵，他心裏在猜測，也許“金獅”查猛並沒有回到這裏。
可是他卻立刻就見到了查猛！
查猛竟正在直著眼睛，瞪著他！
查猛的眼睛幾乎完全凸了出來，淡金色的臉看來竟已變得說不出的猙獰可怕，他就站在馬廄前那根柱子旁。
廄中的馬在低嘶著，踢著腳，查猛卻隻是站在那裏，既不出聲，也不動，就像是個泥塑的，還未著色的人像。
李尋歡暗中歎了口氣，道：“想不到……”
他隻說了三個字，就立刻停住了嘴。
因為他已發覺查猛是再也聽不到任何人說話的聲音了。