因為這碼頭郭家用的最多，每天大小船進出不斷。
那漢子見東家問，忙說究竟，“不是的二東家，是江家人……”
吳氏聽了一驚，拔高聲音打斷他話，“江家人來幹什麼？”
她想著，江家人來綠灣村肯定是找郭家茬子的。
清啞聽了也憂慮，隔著人緊緊盯著那漢子。
那漢子忙道：“江家不是來找咱們家，是找張家和李家。找李紅棗！”
才說到這，那群人已經衝到碼頭來了，當先就是抱著孩子的李紅棗，披頭散發的很狼狽，張福田護在他身邊。兩人跑得很急，衝向村民停泊烏篷船的地方。
忽然李紅棗停住腳步，向清啞看過來。
初冬的陽光下，少女穿著藍綠色錦襖、淡粉色棉綾裙，外罩粉藍白狐鬥篷，看上去幹淨又清新，讓她想起春日才抽嫩芽的柳枝，和水中才出頭的荷葉。
兩個美貌丫鬟立在她身邊，更襯出她一股貴氣。
自兩人鬧翻後，李紅棗很少近距離看清啞。
這時候看去隻覺分外不同：還是一樣安靜，卻透出別樣氣質。
她不知清啞體內已經換了人，以為這是郭家發家後，財富賦予的效果：“人靠衣裳馬靠鞍”，有了好衣裳，再戴上好首飾，又有美婢增添氣勢，怎麼能不好看呢！
這一刻，她對清啞的嫉妒憎恨，十倍於往常。
她受不了這樣的對比，加上身後人追近了，忙匆匆跳上烏篷船，躲進船艙。
張福田也慌慌張張地跳上去了，然後拚命搖船離開碼頭。
身後人叫“不要叫她跑了！抓回來，打死那爛貨！”
又有紅娘子喊“紅棗快走！福田，快劃呀……”
張福田的老娘也衝兒子喊“快跑……”
亂糟糟的人從各處湧來碼頭，哭喊連天。
趁這機會，先前說話的漢子湊近郭家母子，將前因後果仔細告訴，旁邊還有人補充，你一句，我一句，總算湊出個完整的眉目來。
原來，這事還要從江明輝說起。
江明輝死前有一天，江老二最小的兒子小豆子跟爹上城來了，江明輝空閑的時候便帶侄兒出去逛。不料那麼巧的，在街上碰見李紅棗。江明輝立即認出她就是謝吟風拋繡球那日送帖子給他的謝家婢女。
正要上前質問，忽聽她同行女伴叫“李紅棗”，便呆了。
前後一想，才明白自己是被誰害了，為什麼被害。
他本想去告訴謝家人和謝吟風的，但一來這事過去兩年了，此時再提於事無補；二來李紅棗要是不承認，他反說不清，所以他便暫時按下，想尋一個合適的機會再狠狠報這個仇。
雖然暫時未提，卻禁不住痛罵泄恨。
小豆子聽了就好奇地問小叔罵誰。
江明輝一股火氣不得發，也不管他是小娃兒，便憤憤說起來。
因此小豆子便知道這個李紅棗是害小叔退親的罪魁了。
幾日後，江明輝被害，江家一團亂，小豆子也感覺到塌天的恐懼和悲傷，哪裏還記得此事，早忘到九霄雲外去了。
後來事情塵埃落定，江家賣了江竹齋，得了謝家的巨額賠償回鄉，加上江明輝在城中兩年也掙了不少銀子，因此江家雖然喪子，卻比先前更富，照樣是毛竹塢首屈一指的大戶。
隻有一樣：江大娘整日瘋瘋癲癲的，到處跟人說郭家如何不好，郭清啞如何不好，害了她的明輝雲雲。整日嘰咕，管也管不好，拴也拴不住……且拴住太過不孝了，江家兩個兒子都不敢。因她這麼鬧，一家子想忘記那錐心蝕骨的往事都難，愁得要命。
她除了瘋癲，還有些稀奇古怪的行動。
她的屋子不讓人進，連收拾也不讓。
若兒媳要進去幫她打掃，她必定守在旁邊，警惕地盯著她，唯恐她偷東西一樣。大家也發現了，她十分在意她那口老箱子，誰要是碰了，簡直要拚命。沒事的時候，就抱著箱子摩挲，好像撫摸兒子，嘴裏還嘀嘀咕咕說一些聽不懂的話。
這一日，大家一不留神，江大娘又跑出去了。
小豆子人小，好奇心特別強，早就對奶奶那口箱子盯了很久。好容易見奶奶不在，他便偷偷溜進她屋裏，找到那箱子，卻高高的架在箱架上，他人矮夠不著。眼珠一轉，他搬來一個小方凳，踩著凳子站上去，看那箱子。