“孽”字營的營地孤零零地設立在南城大營的一角，與同屬一軍的其他營地相隔足有一箭之地。瞧彼此之間那架勢，頗有謝“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的味道。
李靖手持聞仲手令，先見過了南大營的主將相坤說明了情況，領了“孽”字營的花名冊，而後便在相坤充滿同情的目光下，帶著殷破敗和方氏兄弟來到這“孽”字營的營地。
穿過半掩半閉卻無一人把守的營門，李靖四人長驅直入地進入“孽”字營腹地的練兵場，既不見有人巡邏，更不見有人進行日常的訓練，倒是一座座帳篷裏麵傳出陣陣吆五喝六的嬉笑喧嘩之聲。
“‘孽’字營的人平時就是這樣散漫？”李靖問身邊的殷破敗。
殷破敗答道：“因為太難管理，所以‘孽’字營從來不設校尉，都是臨戰時才派將指揮。既然沒有管理者，他們平日裏自然是一盤散沙。”
“有些意思。”李靖微笑點頭，翻身下馬，走到練兵場中那麵蒙了厚厚一層灰塵的戰鼓旁邊，伸手拂去鼓麵上的塵土，抄起旁邊木架上的兩個鼓槌，輪動雙臂奮力擊鼓。
由緩而疾的鼓聲轟雷般響起，霎時傳遍整個軍營。依照大商軍法，營中軍士須得聞鼓而動，三通鼓響之內必須集合結隊，若有延誤未至者立斬不赦。不過一般情況下，若要擊鼓集合都會提前知會全營，令大家有個準備。似李靖這般不聲不響地突然擊聚兵鼓，一般隻在有緊急戰況的時候才會出現。
“孽”字營中一陣騷動，各個營帳內罵聲喧天，一群群衣甲不整的士卒蜂擁而出。不過這些士卒行動雖然匆忙，每一個人的兵器卻都緊緊抓在手中。第一通戰鼓敲罷，第二通戰鼓才起，“孽”字營中的士卒便已基本到齊。但他們卻並不像一般軍隊一般列隊，而是自動分成十多個多則數十人、少則十餘人的小團體，參差不齊地分散在訓練場上。
這些人到來之後，首先看到的自然是身高兩丈三四、懷抱青銅蟠龍柱的方氏兄弟，吃了一驚之後又看到仍在掄槌擊鼓的李靖。
“小子，你是何人？膽敢妄擊聚兵鼓！”站得最近的一群人中，一個身著隊正衣甲的大漢瞋目厲聲喝問。
李靖並不答話，一直將三通鼓敲完才停下手中鼓槌，轉身向四周掃視一遍，從懷中取出聞仲的令箭高舉過頂，揚聲道：“本人李靖，今奉陛下旨意和聞太師軍令，要征調你‘孽’字營全體去剿滅一群山匪。你等原地站好，本人要點卯驗數。殷破敗，開始罷！”
“喏！”殷破敗答應一聲，手捧從“孽”字營花名冊開始按名點卯，查點人數。他久在軍中，這些事都已做得熟了，不到一炷香的時間便已查點完畢，回身向李靖拱手複命道：“稟公子，‘孽’字營五百人實到四百九十六人，共有四人三鼓未至！”
“如果本人未曾記錯，”李靖麵上神色不變，淡然道，“今日並非十日休暇之期，按照軍規，所有軍士都應留在軍營之中不得外出。那麼有誰能告訴本人，那四個士卒去了哪裏？”
“這位李公子，”方才那出言喝問的隊正上前一步回話，臉上卻仍是漫不經心的神色，“那四個人都是我隊裏的兄弟，其中有三人因為身體不適，營中的軍醫又向來懶得到咱們‘孽’字營，所以告假到城裏另尋醫館診病求藥。聽到聚兵鼓時，我又派了一人去找他們回來。”