當薑子牙施遁法帶著妻子馬氏一日而至萬裏之遙的陳塘關時，馬氏算是徹底相信了自家相公並非凡人，瞅著他的目光中明顯得多了幾分敬畏，倒令婚後夫綱不振的薑子牙暗自得意了一陣。
薑子牙確是有心之人，並未直接登門去見李靖，而是領著妻子在陳塘關左近遊逛了幾日，等對李靖領地的風土人情有個大致了解之後，才入關到護國候府門前報上姓名，李靖卻是已先他們一步返回了陳塘關，並且提前知會了門官。
門官一聽麵前這頗有些仙風道骨的老者便是侯爺特意交代要以禮相待的薑子牙，自是不敢怠慢，一麵叫手下人殷勤相待，一麵飛快地跑到府中通稟。
不多時，李靖親自出迎，將薑子牙夫婦讓進侯府。到銀安殿後，現有殷雪娘帶著香蘭和紫燕出來向薑子牙夫婦見禮，而後接了有些手足無措的馬氏自往後宅敘話，李靖和薑子牙才分賓主落座。
李靖笑問道：“道兄在我這陳塘關周圍走了幾日，卻不知觀感如何？”
薑子牙早知自己的行蹤瞞不過對方這地頭蛇，也含笑答道：“這幾天愚兄卻是大開眼界，賢弟在你這領地中施行的許多為政之道愚兄都聞所未聞。聽說這些方略大都出自賢弟的構想，又由令尊李老大人一手安排推行。對賢父子之大才，愚兄實在是佩服的五體投地。”
李靖暗叫慚愧，自己父親的施政能力那是貨真價實，而自己這出主意的就藏了太多的水分，當即連聲謙遜道：“道兄過譽了。”
“愚兄此言絕非客套奉承，”薑子牙卻一臉認真地道，便如那‘禁止父子兄弟同室而居，強令凡一戶之中有二子以上成年而不分居的，便加倍征收戶籍稅’的法令，乍看之下未免有些不近人情，有違天倫之道。但仔細思量，此法令推行開來之後，你領地內的人口必定大幅增長，進而擴大了賦稅、兵役和徭役來源，此乃實實在在的富國之本，強國之基。”
說到興奮之處，薑子牙嗬嗬笑道：“窺一斑而見全豹，這陳塘關想必還有許多令愚兄驚喜的東西。此次賢弟便是趕也休想趕走愚兄了，愚兄定要好生向賢父子請教高明！”
李靖張了張嘴，卻實在無從解釋，隻得陪著興致高昂的薑子牙一起大笑。
兩人正在說話，門口處卻探出一個小腦袋來。
李靖一眼看到，皺眉嗬斥道：“哪吒，偷偷摸摸地成何體統，還不進來見禮！”
“是，爹爹。”盡管李靖瞪眼，哪吒卻從來都不怕這素來寵愛自己的父親，笑嘻嘻地從門外進來，蹦蹦跳跳地走到李靖麵前。
李靖指著薑子牙道：“這位是你的師叔，你速速上前見過。”
小哪吒受母親教導，在禮節上倒也不敢馬虎，雖然不清楚是哪來的一個“師叔”，卻也依言走到薑子牙麵前施了一禮，口稱：“弟子哪吒，見過師叔。”
“賢侄免禮。”薑子牙忙擺手叫哪吒起身，轉頭向李靖問道，“賢弟，愚兄與令郎這輩分卻是從哪裏論的？”
李靖笑道：“上次小弟說得不大清楚，我這三個犬子所拜的師尊皆是玉虛門下高第。長子金吒，現在五龍山雲霄洞，隨文殊廣法天尊學藝；此子木吒，現在九宮山白鶴洞，隨普賢真人學藝；三子便是哪吒，雖然尚留在小弟身邊，卻已被乾元山金光洞太乙真人收歸門下。”
正撚須微笑的薑子牙越聽眼睛瞪得越大，到最後手指一個哆嗦，險些將胡須扯斷，他怎都未料到李靖已與自己師門解下如此深厚的淵源，若再連上自己，雙方算是鐵鐵地坐到了一輛戰車之上。因對方完全不遜於己方的強大背景，即使這邊能將主導之權抓在手中，也隻能將對方以盟友視之。