李靖人馬來到朱登的靈陵城外時，早得到聞仲文書的朱登聞訊急忙出城相迎，殷勤地將李靖一行人盡都讓到城內。
李靖安頓好人馬之後，帶著辛環、袁野、金吒、木吒、哪吒同往朱登的東靈侯府赴接風宴。
到了朱登府上，李靖先讓隨行五人與朱登見禮，並一一作了介紹。
朱登見說這五人俱是李靖的子侄門人，自是大大地恭維了一番，什麼少年英雄、後起之秀之類的溢美之詞成套地堆了出來，卻令這五個涉世未深的少年人頗有些飄飄然，連帶著對朱登大生好感。
朱登將李靖等人讓進廳堂，分賓主落座之後，立時便有侍女仆從將佳肴美酒源源不絕地送上來。朱登捧杯勸酒，李靖舉杯相陪。朱登在席間對李靖頗為殷勤，硬是要年紀比自己兒子還小的李靖與他以兄弟相稱。
酒過三巡之後，李靖便問起當前的戰事。
朱登歎息一聲，放下酒杯道：“說來慚愧，愚兄曾親率大軍征討叛軍，結果連連敗陣，損兵折將，致使叛軍氣焰日益囂張。如今叛軍已占據碣石、望海、觀瀾三座城關，九夷部族聽說羿然欲重興乃父之誌，多有歸附依從之人。如此一來，叛軍兵力急劇膨脹，據說已逾十萬之眾。也正因擴張太快，羿然還需要一些時間整合消化，否則犬子雖扼守雙龍口百丈關險隘，隻怕也難以擋住叛軍兵鋒。”
李靖神色凝重，問道：“那叛軍究竟有何厲害之處，以朱兄五位公子之能，竟然不能取勝？”
朱登道：“當初羿天行唯獨讓人護送羿然逃走，自是將東山再起的希望寄托在此子身上。能被羿天行寄予如此厚望，那羿然自然有其過人之處。照愚兄看來，這羿然年紀雖輕，但才略武藝都要勝過乃父，實在是一個極為難纏的對手。除了羿然本人，叛軍中尚有二男一女頗為可畏。那三人分別喚作符瀆、伍饜和佘曼，各有左道異術在身，愚兄那五個犬子在陣上便是敗在他們手下。”
李靖料定這三人便是相柳在海外所收的弟子了，不過朱登似乎並不知道相柳的存在，想來聞仲應該是從師門得到的消息。
見朱登一籌莫展，長籲短歎，李靖勸慰道：“朱兄且莫心焦，小弟雖不才，卻要到軍前去看一看羿然等有何出奇之處！”
朱登精神一振，鼓掌道：“有賢弟這句話，愚兄便安心了。呈上來！”
隨著朱登一聲令下，立時有人將他的全套印信、寶劍、兵符、令箭等送到宴前。朱登起身向李靖深深一躬，言辭懇切地道：“愚兄已點齊了五萬大軍，百丈關那邊也有五萬人馬。此刻愚兄將這十萬人馬都交由賢弟全權指揮，隻盼賢弟早日平滅叛賊，奏凱而回！”
李靖忙起身深躬還禮，也是滿臉誠摯地道：“小弟敢不盡力！”
在李靖將五萬大軍稍作整頓後往百丈關開拔之時，早有羿然多年來秘密安插在東夷各處的眼線將這消息傳到了正在碣石關整頓人馬，準備進取東夷全境的羿然麵前。