老年癡呆是由一定病變引起的腦部疾病，以AD與VD為多見，臨床都以智能障礙為主要表現。由於其起病緩慢，病情常表現出明顯的逐漸加重，一般平均持續5~10年，其特征為全麵進行性癡呆。
臨床主要表現，不僅記憶力明顯減退，容易遺忘，而且智力方麵也明顯降低，影響日常生活和社交活動。例如不知道現在是什麼日子,不清楚自己在什麼地方，出門不認得回家的路；計算能力下降，甚至連簡單的加減計算也困難；思維呈片斷性，大事往往被忽略，而對一些瑣事卻糾纏不清，智力呈全麵均等降低；情感遲鈍，語言交流困難。有的出現幻覺、幻聽、幻視、或妄想。到晚期，可以出現個性和人格的改變，表現出自私、不關心他人，主觀，急躁而不理智，或焦慮、多疑，喪失寫讀能力；對人冷淡、孤單，發展為完全茫然，甚至出現小兒樣欣快症狀。最後變得不知饑餓，日漸消瘦，走路不穩，動作遲緩，有的出現偏癱，以致臥床不起，褥掩，大小便失禁，最終導致死亡。對阿爾采末氏病腦電圖見彌漫性慢波，以雙顳為明顯。顯示顳葉萎縮，可見側腦室顳角明顯擴大，大腦皮層腦溝普遍性加寬，鞍上池、環池和大腦外側裂增寬，進展型病例還可見第三腦室進行性擴大。腦電圖可見波慢化，大多數見局灶性慢波。顯示單個或多發腔隙性腦梗塞灶，較小病灶不能顯示，僅見對稱性腦室擴張，腦底池和腦溝裂增寬。
老年癡呆的主要症狀是什麼
年癡呆是一種中樞神經係統原發性退行性變性疾病，起病緩慢，病程為慢性進行，平均5~10年，以全麵進行性癡呆為特征。其主要臨床相為癡呆綜合征。主要表現為記憶、語言、判斷、認識、思維、行為、性格，和情感等高級神經活動障礙，伴失語、失用、失認、失寫和失讀等。
早期可能僅有記憶困難或輕度健忘，由於病人能保持一定的社交能力而往往被家屬所忽視，甚至認為是正常老人的表現。此期的突出症狀，是以記憶障礙,尤其是短期記憶和記憶保持為主，主要是不能學習新知識和在短時間內不能複述三件物體的名稱。病人往往丟三拉四，隨做隨忘，隨拿隨丟。隨著時間的推移，遠期記憶也日漸發生障礙，說不清自己的親身經曆，說不清自己出生年月，甚至連親人的名字也叫不出來。同時，抽象思維如計算、概括、推理、判斷等也明顯減退。日常自理能力喪失，需要他人照顧。有的甚至出現片斷妄想或幻覺，找不到錢物，懷疑被人偷竊。一般情感比較淡漠，呆滯少言，也可表現出欣快、焦慮、抑鬱，或易激怒;在行為方麵，自發行為減少，動作單調，刻板而笨拙。有的出現重複無效行為，甚至出現怪異、離奇的行為；定向力出現障礙往往較早，雖然能認自己家門，但亦常常出而不知歸；人格改變很常見，如變得墨守成規，固執、偏激和自私，有的撿破爛收藏。有的當眾大小便等。睡眠節律亦可出現紊亂，如晚上不睡白天睡。其他神經係統症狀，可見失語、失用，亦可出現帕金森氏綜合征，還可出現伸蹠反射，強握，吸吮等原始反射，嚴重的可出現大小便失禁、癲癇樣發作。然神經係統檢查常無陽性體征。
本症起病潛隱，病程呈慢性進行，一般2~10年，20餘年的較少，自發緩解或停止進行者實在少見。最後病人變得呆滯，茫然，臥床，常因褥瘡、營養不良、肺炎等繼發軀體病，或因衰竭而死亡。
血管性癡呆有何主要臨床表現與特征
血管性癡呆的臨床表現主要包括早期症狀、局限性神經係統症狀和癡呆症狀。
早期症狀，主要是以頭痛、眩暈、肢體麻木、耳鳴和睡眠障礙為多見。此外，食欲不振、胃腸功能紊亂、心悸等症狀也較常見。早期癡呆症狀，可表現為近事記憶力減退，尤其對人名、地名、日期等的遺忘最為突出。工作能力下降，對工作缺乏主動性，工作效率低。思考能力和理解力都比較遲緩。