一時完事，皇後兀自嬌籲細細，摟著乾隆小聲道：“……別忙著起身——就怕委屈了英英……皇上還真知曉臣妾的心哩，——聽我說……兩個兒子都沒養住，真有點不甘心……”乾隆撫摸著她的頭發，用手指揩著她額前的細汗，說道：“你還年輕，又這麼性善，皇天菩薩都會保佑你的。想這個——了。”乾隆強拉著她的手摸自己的下身“叫秦媚媚去請朕來——睞娘吧，叫睞娘去請——朕當然是先盡著你……”皇後見他起身，也自慢慢起來，掩著被乾隆揉搓得一片麻酥的胸脯，“哧”地一笑。
“你笑什麼？”
“不是笑，我有點怕。”
“怕？”
“怕睞妮子劫了‘皇綱’。”皇後半倚大迎枕上打趣一句，又道：“您知道，我在枕席之歡上頭有限的，就剛才那一陣，這會子覺得有點脹呢……恕我懶一懶不起身了。”她放緩了聲氣，已變得莊重端肅。“一個女人到宮裏，又有福跟了主子當妃嬪，世上人想著和神仙也不差什麼，卻不知這宮裏頭三六九等，各自也有說不盡的煩難。有頭有麵的皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、答應、常在也有幾十個。熬得出熬不出，全看她在皇上跟前得意不得意，身後的靠山要看她生了阿哥沒有，至不濟也得生個公主，到老有個依憑，有個走動門檻不是？我主著六宮，聽的多了，見的多了，有時想想也真可憐這些人。我不用猜，這會子那拉氏準在殿外‘散步’兒，英英——並連嫣紅也巴巴兒在等著你。巴的固然是皇上心愛，更為的觀音娘娘送子來——更要緊的一層兒，皇上不可用情太濫，您的身子就是鐵的，能打多少釘兒呢？”說罷歎息一聲，看著搖曳的燭光不言語。
乾隆見她感傷，不禁莞爾。上前拉起她的手，輕輕拍著笑道：“好了好了……你的意思再明白不過，我不再拈花惹草了不成？你一片善心，觀音要送子，自然先給你送的。”“那就是大家的福氣。”皇後也是一笑，說道：“我不過白說說，其實女人算什麼，皇上才是最當緊的。睞娘這孩子我倒看好她。一者是受難收進來的，沒娘家可奔；二者素來忠心耿耿服侍我。我怕她日後落了沒下梢；三者我叫人拿她八字出去給人推過，有宜男命，也是極貴的格。平素留心看，皇上也甚體恤憐愛她。章頭開了臉，索性就作‘答應’吧……”說罷便叫：“睞娘進來！”乾隆喜得伏下身吻了一下她前額，小聲道：“我哪有那麼猴急的，說辦就辦了，改日再正經辦——你真好！”聽睞娘挑簾聲，便站直了身子，幹咳一聲沒言語。
“皇上要去承乾宮。”皇後叫她來，原本立時當麵說明的，此時也覺欠莊重，因改口說道：“你陪著過去，那桌上一遝子描花樣子給你嫣紅主兒帶過去——白日她說想要，原說給她的，後來竟忘了。”
三更半夜忽然派這差使，任誰聽聽也是“借口”，“陪著”才是真意，睞娘立時就明白了，騰地赧紅了臉，挽頸弄巾腳尖兒，答聲“是”，一步一跟在乾隆後邊出殿。乾隆看時，果見那拉氏從西壁月影裏盈盈過來請安行禮，不禁一笑，溫聲說道：“露水都下來了，還在這裏站地賞月？章去吧，看涼著了。”那拉氏背著月光，看不清什麼神色，隻輕輕說道：“主子也當心點天涼……”說罷便不情願地踅身踽踽返章。
乾隆一邊移步，望著那拉氏的背影，心裏也替她難過，她是臨幸最多的貴妃，隔三差五的總翻她牌子，無奈命運不濟，生了兩個阿哥都出痘兒死了，好容易養住一個女兒，不到三歲也一命嗚呼，連個病因也不知道……正想得沒情緒，身邊提燈引導的睞娘怯聲怯氣說道：“萬歲爺，您出神了，該拐彎了……”乾隆一笑，忙折身向北，瞟一眼後邊跟著的太監，問道：“睞娘，你猜朕在想什麼？”
“奴婢可不敢亂猜，主子想的當然是天下大事……”
“你猜的並不錯，天家本來就沒有小事。皇後前後養兩個阿哥，頭一個兩歲就去了，端慧太子才九歲，也出痘兒薨了。那拉氏的兩個兒子也沒養住。現在隻有大阿哥和三阿哥兩個，比起聖祖爺……”