“你兩個也且坐坐，開戲了再到隔壁。”高恒看了看樓下擾擾攘攘你來我往串位說話的人，見台上包永強忙著指揮園子裏的人布景上行頭，對靳裴二人道，“我們閑嗑牙兒。”
於是眾人就座。靳文魁剛說了句“揚州虧空——”便被高恒笑著打斷了，“這會子別說公事，我已經填完了虧空，你們的事不難辦。有什麼笑話兒說，我們樂樂。”
“老掉牙的笑話沒意思。我說個實的。”裴興仁道，“龍虎山張真人奉旨去見駕，章來時也在瓜洲渡下船。蔡家染房隔壁有戶專做傘撐子葫蘆傘葫蘆：竹製品。即舊時雨傘內在傘柄上抽動開合的筒狀撐子。的，名叫‘劉葫蘆’的人家鬧鬼，說是造出來的新傘撐子堆著，無緣無故第二天都爛成了兩片，夜裏鬼聲啾啾一家不敢安睡。花了幾百兩銀子求見張真人下符拿鬼。”
一聽是說鬼，幾個人都迷住了。高恒笑道：“張真人法術高強，老佛爺還請他在宮裏建醮鎮邪呢——這一去必定手到擒來！”
“哪裏有什麼鬼！是劉葫蘆的幾個徒弟出師，做的傘葫蘆比師傅還要精致，就是不禁雨淋，一淋就炸口兒。”裴興仁道，“那劉葫蘆造的傘葫蘆偏就結實，用老了也不炸口兒。徒弟們熟門熟路的，夜裏裝鬼到作坊，想偷手藝。聽說師傅請了張天師，都肚裏暗笑。
“夜裏張真人來，叫家人章避，設壇作法，戴雷陽巾穿八卦衣，仗七星劍焚玉雷符。七個徒弟果然都扮了鬼奉符來到。張真人大叫雷部擊鬼，不管用，又焚符喊‘太上老君急急如律令’、‘薑太公在此諸神應護’。喊破嗓子，七個鬼有的青麵獠牙，有的白臉長舌，啾啾唧唧跳踉而來，半點也不怕他，跳踉著越逼越近……
“張真人又誦內庭黃經，又念《道德經》，見毫無效應，慌了神，大叫一聲‘這鬼厲害！’棄劍奪門逃跑，一個筋鬥摔倒碰在泰山石上，竟暈了過去，醒了嚇得一病幾天不起。嘴裏隻是喃喃一句話‘怪事怪事……這鬼厲害……’我去看望，他還是那副模樣，請神醫葉天士親自給他診脈，吃了劑藥也就好了。”
龍虎山敕封真人被鬼嚇病，狼狽棄劍逃跑，高恒不禁大笑，說道：“這鬼是人裝的，當然厲害！——這是他的尷尬事，你怎麼知道的？”“是拙荊得病，請葉天士來看，當笑話兒說的。”裴興仁道：“一服藥就治好了張真人，張真人要謝他銀子，叫他不要聲言。葉天士不要銀子，說‘成全我個名聲兒——明兒中午我在虹橋下船上吃酒，你坐轎到橋邊就下來，說“天醫星在下頭船上，坐轎過去不恭”——一句話就算酬謝我了’——現在揚州府無人不知，葉天士是‘天醫星’下凡，看病的人整日圍破門呢！”
“不錯。”靳文魁笑道，“他原就是名醫，現在兩江、兩淮、湖廣甚至廣東直隸趕來看病的都賃房住著等，叫他‘天醫星’，原來內裏還有這個名堂！”高恒笑了一陣，說道：“‘名’這東西真好！當官的要當名臣，文人要當名士，婊子要當名媛，醫生要當名醫。都一樣的鑽刺，頭削得竹簽子似的往裏鑽！——葉天士！是不是本名葉逢春的？我見尹繼善給皇後薦醫，裏頭有他的名字，果真有些實學麼？”
裴興仁道：“他原就是本地名醫，不過不是世醫，本領再大也上不了台麵。這一番是名揚四海了。他治痘疹有絕技，我的二兒子眼見沒指望了，他說，隻要能撬開嘴灌得進藥就能治好。真的是藥到病除！”高恒心裏一動：他的三公子四公子都還沒出痘——因道：“迎駕縉紳名單裏把他列進去。告訴他，預備著隨駕到北京。這件事你們記著。”
“是！”裴興仁忙道，“原也就列的有他的。這個人愛喝酒，吸阿芙蓉膏芙蓉膏：即鴉片。鴉片禁賣，八爺給他弄些，他準高高興興聽您的。”高恒笑道：“可見人無完人。這個容易，我尋老莊親王給他弄幾十斤就是了。我也想見識見識這個名醫呢！”
靳文魁笑道：“人長得跟我差不多好看。”話沒說完，幾個人都已噴茶大笑。靳文魁道：“不信你們一見就明白了。心地也很良善的——去年給一個人看病，他說‘你沒有病，是餓的了。我幫你治治這個窮病，算我給醫死的人作功德’——你們猜怎麼著？”眾人豎耳聽他說道：“——他叫那人章去，地裏房前房後都種橄欖。”
“種橄欖……”高恒沉吟道，“這能發財？”
“待橄欖苗出，”靳文魁笑道，“他每給人開方子，都要加上‘藥引，橄欖苗一株’。這家子賣了地裏的又賣房前屋後的，越賣越少，越少越貴，四個多月時辰就賺了三千多兩銀子！弄得揚州花房鏟了花趕種橄欖，他的藥引子卻又換了。”