相傳，遠古黃帝時代，西海之濱有國度名曰淨樂，其國物阜民豐，是一處極佳樂土。
淨樂國國王與妻子勝善皇後伉儷情深，深受百姓的愛戴，隻可惜二人年逾四十仍無子嗣，為此，勝善皇後日日向上蒼祈禱，隻盼有日能感動天地，能賜他夫妻一男半女。
一日，勝善皇後與侍從在花園裏漫步，忽然聽見空中一聲巨響，繼而一道金光從天上劃過，隻見巨大的太陽竟然變成火球從天而降，直鑽入勝善皇後腹中去了。
眾人見到這等異像皆為震驚，國王急召禦醫覲見，經過皇宮裏幾十名禦醫連日會診，最終確認皇後不僅身體無礙，而且已經有了身孕。國王皇後聞言不勝歡喜，相信定是皇後的誠心終於引得上蒼動容。
此後，經曆了整整一十四個月的孕育，在黃帝紫雲元年三月初三正午，勝善皇後終於誕下一名皇子。
這皇子果然天賦異稟不負恩賜，不僅自幼便能過目成誦，而且到十幾歲時就已經練就了絕世武功，可謂文武雙全。隻是可惜，這皇子自懂事之後，便將一門心思全都放在求仙學道上，對治理國家，繼承皇位的事卻半點不感興趣。
皇子十五歲的一天，獨自在宮中行走，在花園中竟偶遇一名素未謀麵的紫衣道人，那道人長須白發，慈眉善目，讓人一見便不由得升起親近之意。
道人對皇子說：“你若真心求道，當遠離這富貴溫柔之地，去大海東麵尋訪仙山，那裏才是你得道成仙之處。”言罷，那便消失在花叢之中。
皇子見此人有如此神通，知道此乃上界天神前來指引，其所言之事，必是成仙得道的正途，於是皇子毅然拋卻了父母親人與皇權富貴，獨自渡海尋訪仙山去了。
國王與皇後得知皇子離家出走，其傷痛欲絕暫且不提，且說那皇子曆經寒暑，踏遍坎坷，果真在大海東方找到了一處靈秀山川。
皇子從此便留在山中刻苦修煉，其中風吹日曬，鳥獸侵襲，種種苦難自不必說，如此，又曆經了四十二個寒暑。
這一年九月初九正午，皇子仰觀天象，見空中布滿祥雲，聞聽遠處飄來仙樂陣陣，皇子心情明亮，身體輕靈，自知得道之事便在今日了。
皇子隨即來到山中一處峭壁之上，麵向深不見底的深淵，縱身躍下。果然如皇子所料，他非但沒有被摔得粉身碎骨，反而被空中飛來的五條巨龍托身而起，那位指引他成仙的紫衣道人又在空中出現。皇子見到紫衣聖人不由淚下，於空中俯首跪拜，紫衣道人微微頷首，攜著皇子飄然而去。
皇子得道後，這座仙山便成為諸多尋仙問道之人前來修煉隱居的聖地，因這淨樂國皇子原來名號真武，後人為了紀念他，便將他得道的仙山起名武當。
真武成仙後千百年，武當山香火不斷，直至今時，武當山上依然供奉真武大帝，常有善男信女不遠千裏來此祈願，亦有耄耋之年老者連夜登山，據傳，凡在日出前趕到武當金頂跪拜之人，有求必應，靈驗非凡。
真武大帝成仙之後，他的徒子徒孫將其一生所修煉的武功絕學和成仙悟道之法搜集整理，編纂出一部曠世奇書，名曰《九天玄鑒》並世代相傳。
《九天玄鑒》原分六部，分別是《氣》、《形》、《兵》、《醫》、《道》、《術》，其博大精深千古罕見，世人若有機緣哪怕隻學得隻鱗片甲，也足夠橫行一世，可惜後世卻再沒出過像真武大帝那樣的奇才，後人有修習《九天玄鑒》者，窮盡一生才智能悟到十中之一者已屬罕見。
至南宋末年亂世，江湖中紛爭四起，武當派有一名弟子名叫百裏平的，趁亂盜走這部武當至寶逃至西域。
那百裏平也算是個難得一見的人才，憑借過人智慧竟修成書中《氣經》一部，從此橫行於世。
而後，百裏平在西域自創一派，名叫通天教，不過數十年間，通天教便已經繁衍壯大成可以抗衡武當與少林的大派。
那百裏平生性暴虐，行事詭異難測，江湖中人對他又恨又怕，以少林武當為馬首的名門正派曾多次聯合征討，數十年來互有輸贏。
那部被盜的《九天玄鑒》更是武當派弟子的心頭之痛，武當派和通天教因搶奪這部奇書，數十年間又憑添無數殺戮。
百裏平死後，其子百裏逐花接掌通天教，其野心勃勃，殘忍暴虐，更甚其父。百裏逐花掌教後，通天教與中原武林各派的明爭暗鬥更為激烈，除了為爭奪《九天玄鑒》，更因雙方均起了稱霸與吞並之心。
《九天玄鑒》雖原為武當派所有，但自從武當失落此書，江湖中各大門派亦聞風而動，暗中下手搜尋，在通天教與中原武林的對抗殘殺中，這部曠世奇書最終被盜搶得七零八落，直至最後竟然消蹤滅跡，音訊全無。